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Published: March 7th 2007
we are not alone
Nous ne sommes pas seulsENGLISH BELOW
Nous avons quitte Hanoi pour la Baie de Halong. Classee patrimoine mondial par l'Unesco. Nous partons dans un mini-bus et roulons environ 3 heures pour nous y rendre. Le paysage citadin disparait rapidement pour laisser place a la campagne. Les Vietnamiens avec leur petit chapeau conique en paille retenu sous le menton par un joli foulard se deplacent en velo ou a pied.
Le paysage est plat, on y voit des rizieres a perte de vue et des gens penches travaillant dans ces rizieres innondees. On voit un dos et un petit chapeau. Curieusement, on apercoit souvent au milieu des carres cultives de riz des sepultures. On y enterre les morts?
Le temps est gris et pluvieux. Les gens en moto portent des ponchos de pluie. Parfois doubles, c'est a dire un poncho avec deux ouvertures (une derriere l'autre) pour les 2 personnes sur la moto. Parfois ils sont 3, 4 ou 5! Ce qui complique les choses.
Nous passerons les 2 prochains jours a bord d'un bateau. On l'appelle un "junk" en anglais mais je n'ai pas de dictionnaire bilingue et je n'ai aucune idee du nom francais. Une barge peut-etre? Qui peut m'eclairer?
beautiful Halong Bay
La baie de Halong est tres jolie Pit la terreur peut-etre?
Nous sommes 9. 4 Australiens, 2 americains, une Canadienne et Rose-Aline et moi. Notre guide est fort sympatique mais il est difficile de comprendre son anglais.
En arrivant au port nous avons une grande deception: il faut oublier les voyages hos des sentiers battus. Il y a des centaines de junk et encore plus de touristes!
Cependant, des que nous montons a bord, les choses se tassent un peu car la baie est assez grande pour qu'on se sente relativement seul.
Nos chambres sont petites mais tres propres et tres mignonnes.
On dine en chemin. Le paysage est magnifique mais ressemble beaucoup a Krabi. C'est a dire des centaines et des centainres d'iles non habitees, des formations rocheuses interessantes et variees que le vent,l e sel de la mer et l'eau a sculpte au fil des ans. C'est vraiment tres beau et tres reposant.
Jusqu'a ce qu'on arrive aux endroits prevus dans la visite comme la grotte aux surprises. La surprise c'est q'on y retrouve tous les bateaux du debut, ou presque!.
La grotte est immense et tres jolie. Rachel, te souviens-tu de la grotte en Espagne? Ben celle-ci est plus
I climbed to the top for a great view
J'ai grimpe au sommet pour une magnifique vue de la Baie haute et mieux eclairee mais ca se ressemble.
Apres la grotte on va a une autre ile qu'on peut escalader afin de voir tout autour la baie est ses iles. Peu de personnes y montent alors on se sent enfin un peu seuls. La vue en vaut la peine. Le ciel, un peu sombre aujourd:hui, les nuages tout gris, la mer couleur emeraude tres calme et sans vague (nous sommes dans une baie), quel regal pour les yeux. Comment ne pas croire a une puissance superieure, a un Dieu devant ces beautes naturelles?
On redescend pour reprendre la mer. Le bateau s'arrete. Il y a plusieurs iles autour. C'est ici qu'on met les kayaks 'a l'eau. Le kayak est une premiere pour moi et pour Rose-Aline. Je suis un peu craintive mais c'est pour rien. Ce n'est pas le kayak avec la jupe dans lequel on se sent prisonnier mais un kayak pour 2 dans lequel on s'assoit comme dans un canot. Mon experience de canot me sert a merveille et tout se passe bien. Comme c'est paisible ici pour l'ame et le coeur. Que c'est beau a voir. Les 2 Australiens (deux gars dans la quanrantaine agissant
En kayak
Rose-Aline amd me in our kayak comme des gamins) font leurs frais et nous depassent en fou... pour ensuite chavirer! J"etais tellement contente de les voir a l'eau! Etvlan! Le pire, pauvre eux c'est qu'il manquait un bouchon sur le kayak. Lorsqu'il a renverse, il s'est donc rempli et il a coule!!!!
Tout le monde est alle les aider et on a bien ri!
Robin la Canadienne est une habituee du kayak. Lorsque nous avons decide de retourner elle m'a dit il est facile de trouver notre barge, elle est jaune tout autour. Je lui dis mais nous ne sommes pas seuls? Non depuis votre depart il y en a plein qui sont arrives. ALors nous passons sous un tunnel de roche, dans une petite grotte. Nous glissons sur l'eau tranquilement, nous tournons un coin puis nous apercevons une trentaine de bateaux!!!!Tous avec du jaune!!!!! On cherche un peu en pagayant ici et la pour finalement trouver le notre.
On mange tous ensemble. On discute on echange des histoires de voyage, des conseils puis on se couche tot. Des que le dernier client se couche la generatrice s'eteint. Impossible de continuer mon journal ou de lire comme j'aime faire avant le dodo. Nous serons
berces par des flots tres legers qui endorment rapidement et facilitent le sommeil. Ah la belle vie.
Retour a Hanoi pour une journee. Apres le calme de la baie de Halong, la circulation dense de motos, les klaxons et les gens m'etourdissent. Traverser la rue ici est un defi pour la plupart du monde mais je suis aguerrie grace a mon sejour en Inde ou tout est 100 fois pire : le monde, les klaxons et le traffic! Il n'y a pas de feux de circulation et si tu attends sur le bord de la rue tu attends longtremps. Il faut faire signe de la main, ne pas regarder les millions de motos et les autos, regarder tout droit et esperer que le petit Jesus veille sur moi. Il ne faut surtout pas courir mais marcher tranquilement et avec sang froid. Apres Halong ce sera Sapa.
ENGLISH VERSIOn
We leave Hanoi for Halong bay. 3 hour mini-bus ride. Halong bay is a world heritage site just like Luang Prabang. I guess I will be collecting them on this trip as there are others in my itinerary. The city scenes disappear and we are quickly in the country side. It is flat and green with rice paddies. The Vietnamese are walking, riding bikes or in the fields bent over their rice plants. They all wear the typical cone straw hat held under their chin by a lovely scarf. It is quite a site. Often, in the middle of a rice paddy we can see tombs. Strange that they bury their dead in the middle of a rice field.
It's grey and a bit rainy. Everyone is on their little scooters. They are all wearing rain ponchos. They even have double ones. One poncho with 2 wholes one in front of the other for both the driver and passenger. It's tricky when they are 3, 4 or 5 on the same scooter!
We will be spending the next 2 days on a junk (it's a boat) with 7 other passengers. 4 ozzies, 2 americans , one Canadian. The group is nice and fun to be with.
When we arrive at the port I am shocked! There are hundreds of junk boats and even more tourists!!!! Nothing is off the beaten track here. But once we get way in the Bay we almost feel like the only ones there as Halnog bay is quite large. After lunch we go to a grotto where we meet again with about 20 junks. All the tourists follow the same route. The grotto is large and very high with lots of stalagtites, several formations that are interesting a laughing buddha, a man holding his bride, a large lingam dedicated to shiva...
We escape the crowds once again to go to another island. There is a beautiful viewpoint at the top and few actually climb up. Of course I don't want to miss a thing so off I go. The climb is rewarding : beautiful sea, green and inviting, the islands of rock, ressembling Krabi in Thailand are all over, the sky and the clouds just make everything so peacufl and nice. Calm, tranquility and serenity is how I can describe the feeling I get looking out. How can one not believe in a higher power or in a God when one sees and experiences such beauty. What inner peace I feel here. Thinking of my life, my travels, the beautiful people I have met along the way and that have changed me or touched me. Love of life fills my heart.
Once again we hop on our junk and after a while we stop. Surrounded by many beautiful islands, we put the kayaks in the water. I am a little nervous as I have never ever been on a kayak before and neither has Rose-Aline but my canoeing experience comes in handy and I get the twist of it in no time. We glide on the water to explore the islands, go under tunnels and through caves until the sunset.
The 2 Australians guys disturb our peace by wizzing by us and showing off... to capsize a few feet in front of us! We had a good laugh! There was a cap missing so their kayak soon filled with water and began to sink. We all helped them out and continued on our way. Robin, the Canadian told us that to find our boat we needed to spot the yellow boat. So after a while, we turn the last corner of an island to head for our boat but guess what? While we were away about 20 or 30 boats joined ours and all were yellow! We paddled around here and there until we finally found our boat. We all had a good laugh because Robin had told everyone to look for a yellow boat and we all had the same surprise.
Meals on board were good and we all ate together. Company was good and discussions friendly and informative. We all shared our travelling experiences and our tips and preferences and it was very pleasant.
The generator went off as soon as the last client hit the bed. No way to read or write my journal tonight. It's an early night. We will sleep to the very gentle rock of our boat. Slowly we return to Hanoi for a day.
After the calm and peace of Halong Bay, the traffic, noise and people in Hanoi are quite overwhelming. There are no traffic lights here and many many scooters wizzing by. If you wait on the side of the road for them to stop to cross, you wait forever and ever. Thank God I have trained for this in India. Indeed, India is 100 times worse . The trick here is to stick your hand out as you begin to cross. Look straight ahead. Do not look at the coming traffic, do not hesitate, just walk and hope that there is a God looking over you. NO running, walk SLOWLY. So far it has worked out for me and certain tourists are amazed to see me go. After this it's off to Sapa for a trek.
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nicole ballam
non-member comment
Halong Bay
Bonjour Julie, Ton voyage est des plus intéressant, merci de le partager... Le nom français pour le voilier de la baie Halong, dont les voiles sont faites de toiles, raidies par des lattes de bambou est jonque. C'est excitant de te suivre...continue! Nicole Ballam(amie de Popo)