Jimjilbang and Bibimbap. Welcome to Korea

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We arrived in Incheon airport by night and took the subway to our hostel. We booked a place in Hongdae district (Seoul) which turned out to be a great idea. It's very close to Seoul University thus the area is young and there is lots of restaurants and pubs with reasonable prices (of course coming from China everything seem expensive, we have to adjust).

Jimjilbang. You should not leave Korea without experiencing a Jimjilbang. So we checked that off our list asap. But what is it? Jimjilbang are public bath house. Upon arrival, we were given two towels, a large T-shirt, a short and a key. We had no idea about the procedure so we followed the woman who entered just after us. First you have to leave your shoes in a small locker. Then you should find your other locker, strip, lock your clothes and you are ready to go. Before entering the bath you have to shower and scrub your body. This is good etiquette. To do so, you can choose between standing showers (as we know them) and sitting ones (they are lower and you sit on a little plastic stool). After that you can enjoy the different bath. In this one there was two hot ones (with bubbles or not), a very hot one (no change I could get in there), a cool one and a very cold one. There was also a sauna and a hamam and at the back a massage area. When your fingers are all creased, you can rinse at the showers and dry yourself with the towel. You should not exit the bathing area wet so don't forget to bring your towel with you! In the dress up area you can find combs, hair-dryer and body lotion. They thought of everything. Most of the time, there is room where you can take a nap or even stay all night if the place is open 24h. After bathing, you feel completely empty and relaxed.

Bibimbap. Yet another thing you have to try when in Korea. This time it is food. It is composed of a bowl (big bowl) of rice topped with sliced vegetable (raw or stir-fried), and often an egg (also raw or fried) and soy sauce. Before you eat it, you have to stir everything together. It's actually very tasty and rather cheap. Combo!




Nous sommes arrivées à l'aéroport de Séoul de nuit et nous avons pris le métro jusqu'à notre auberge. On a réservé dans le quartier de Hongdae, ce qui s'est révélé être une très bonne idée. C'est proche de l'université, donc le quartier est jeune et dynamique avec plein de boutiques, de cafés, de bars et de restos à des prix abordables (après la Chine on trouve que tout est cher, va falloir s'y faire).

Jimjilbang. Hein…quoi? Il est interdit de quitter la Corée sans y être allé. Ce sont les bains publics. Une vraie institution ici. On a décidé d'y aller dès le début. Donc, on en trouve un, on rentre, on paye et là on nous remet deux petites serviettes, un T-shirt + short immense et une clef. Débrouillez-vous! Donc on décide de suivre la dame qui est rentrée juste après, elle doit savoir comment faire. D'abord, il faut laisser ses chaussures dans un petit casier, ensuite vous trouvez votre grand casier et là vous vous déshabillez, rangez vos affaires et vous êtes prêtes. En rentrant dans la salle des bains, il y a des douches. La douche est obligatoire et vous avez même intérêt à bien frotter ! Il y a deux types de douches : celle debout (comme chez nous) et celles où on s'assoit (elles sont plus basses avec un petit tabouret en plastique). Une fois bien propre, vous pouvez apprécier différents bains : chaud (avec ou sans bulles), super chaud (même pas possible pour nous d'y entrer), froid et super froid. Il y a aussi un sauna, un hammam et une zone de massage dans le fond. Quand vos doigts sont tout fripés, il est temps de sortir. On peut se rincer mais surtout il faut se sécher pour ne pas sortir toutes mouillées de la zone des bains et tremper la zone où on s'habille. Donc, il ne faut pas avoir oublié sa serviette ! Ils ont tout prévu, il y a des sèche-cheveux, des peignes et même de la crème hydratante à disposition. Le plus souvent, il y a même une salle de repos où on peut dormir et même passer la nuit si l'établissement reste ouvert.

Bibimbap. Encore un immanquable Coréen. Cette fois il s'agit de nourriture. C'est en fait un grand bol de riz sur lequel il y a des légumes en lamelles (crus ou sautés) le plus souvent il y a aussi un œuf (cru ou frit), le tout avec de la sauce soja. C'est servi chaud ou froid et quand votre plat arrive vous pouvez faire le mélange vous-même. C'est bon et pas très cher. Parfait !




Comment on pictures:
- fun duo in Hongdae: It's like that every evening from wednesday to sunday in Hongdae. Very cool atmosphere! // c'est comme ça tous les soirs de mercredi à dimanche. C'est super sympas comme quartier.

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Photos

Fashion in Hongdae - square bags
I almost regret I didn't buy one....