Laos

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Tag 138 bis 159
22.600 km gefahren von Galway

Wir warteten einige Zeit auf die Faehre um den Mekong kreuzen zu koennen. Letzendlich gut auf laotischer Seite angekommen ging es auch schon gleich zum Zoll. Die Grenzformalitaeten gingen mit unserem Zolldokument (Carnet de Passages) absolut reibungslos ueber die Buehne - prima Sache! Bei der Passkontrolle gab es auch gleich noch das Visum eingestempelt und schon waren wir fertig. So schnell kann’s gehen ...
Hier trafen wir auch auf ein Fahrradtrio (2 Basken + 1 Brite) und eine hollaendische Reisegruppe. Mit beiden hatten wir immer wiederkehrende nette Begegnungen in Laos, mit den Radlern saßen wir oefter bei dem einen oder anderen (verdammt leckeren!) Beerlao.

Schon auf den erstem Metern fiel uns sofort auf, dass Laos noch einmal deutlich mehr Natur in Form von dichtem Dschungel zu bieten hat als Thailand.

Zuerst fuhren wir in den Norden des Landes um in den Bergen, mal wieder nahe der Grenze zu China, eine Trekkingtour zu machen. Dabei haben wir dann auch noch 2 Doerfer der dortigen Aka-Bergstaemme besucht. Leider hatte sich der Regenwald an diesem Tag sprichwoertlich von seiner "besten" Seite gezeigt, es regnete in Stroemen den ganzen Tag lang. Wir waren voller Schlamm. Trotzdem haben wir die Tour mehr als genossen und waren sehr beeindruckt vom einfachen Leben in den Bergdoerfern.

Von hier ging es dann ueber ein paar Stationen wieder in suedlicher Richtung nach Luang Prabang, den Ort den wahrscheinlich alle Laos-Reisenden einmal besuchen. Mit seinen kolonialen Gebaeuden erinnert er stark an die Zeit der franzoesischen Besatzung. Es gibt jede Menge Cafes in denen man wunderbar den Tag an sich vorbeiziehen lassen kann. Ausserdem gibt es auch eine Vielzahl an buddhistischen Tempeln und in der Umgebung auch noch einige Hoehlen zu besichtigen. Auf dem Weg dahin trafen wir erst zum zweiten Mal auf der gesamten Tour auf Motorradreisende, Nick und Ben aus UK. Und weil das so selten passiert, trafen wir zwei Tage spaeter in Luang Prabang auch noch Ole und Willi aus Deutschland, alle 4 waren auf Yamaha XT’s unterwegs. Nach ein paar entspannenden Tagen hier ging es dann weiter.

Immer wieder waren wir voellig begeistert von der umwerfenden Gegend. Es ging bergauf und bergab auf kurvenreichen Strassen mit verhaeltnismaessig wenig Loechern. Dabei glitten wir eigentlich die ganze Zeit durch dichten Dschungel mit riesigen Baeumen, Farnen und jeder Menge exotischen Gewaechsen. Von den Bergen aus erhaschte man immer mal wieder einen Blick ueber diese grandiose Landschaft. Ab und an ging es durch Strassendoerfer, mit Bambushuetten und Daechern aus Palmwedeln. Es rannten Haengebauchschweine, Wasserbueffel und Huehner wild umher. Waeren da nicht zwischendurch immer mal wieder Wellblechdaecher und Satelitenschuesseln zu sehen gewesen, haette man fast denken koennen zu Marco Polos Zeiten unterwegs gewesen zu sein. In einem solchen Minidorf mit heissen Quellen uebernachteten wir in einem kleinen Bungalow. Gegenueber stehen eine handvoll riesige Felsnadeln wie von Obelix abgesetzte Hinkelsteine herum, welche bis auf ihre senkrechten Waende und Ueberhaenge voellig vom Regenwald ueberwuchert sind.

Von hier aus ging es dann weiter ueber Vang Vieng, wo wir uns noch einige interssante Hoehlen angesehen haben, in die Hauptstadt Vientiane bevor wir dann den Sueden des Landes erkundeten. Dort gab es dann unter anderem noch eine weitere fantastische Hoehle zu entdecken. Stell dir vor ein Fluss verschwindet am Fusse eines hohen Felsens und fuehrt durch eine stockfinstere, 7 km lange Hoehle namens Khong Lo, bis er auf der anderen Seite wieder das Tageslicht erblickt. Durch diese Hoehle sind wir ausgeruestet mit unseren Stirnlampen in einem traditionellen Boot geschippert - ein absoluter Hoehepunkt unseres Laos-Aufenthalts! Ausserdem haben wir noch einen Abstecher ueber das Bolaven-Hochplateu gemacht. Hier waechst ueberall Kaffee und von dieser Hochebene ergiessen sich eine ganze Reihe spektakulaerer Wasserfaelle ins Tiefland.

Unsere letzte Station in Laos war ganz im Sueden des Landes auf einer der sogenannten “4000 Inseln” inmitten des hier unheimlich breiten Mekong Flusses. Heruebergebracht wurden wir von einem Faehrmann in einer Art Trimaran, bestehend aus einem grossen und zwei kleineren traditionellen “Longtail-Booten”. Darueber ist dann eine Holzbuehne gefriemelt worden und ueber ein Brettchen faehrt man hinauf. Der Kapitaen dieser abenteuerlichen Konstruktion hatte scheinbar das Gewicht von Kathy M. im Reiseoutfit etwas unterschaetzt, transportiert er doch sonst hauptsaechlich 100 ccm Mopeds vom Schlage einer “Honda Dream” oder deren chinesische Kopien. Beim Herunterfahren brach das angelgte Brettchen leider durch. Uuups…
Von hier haben wir noch eine ganztaegige Bootstour auf eine der anderen Inseln gemacht, wo wir mal wieder mit ausgeliehenen Drahteseln rumgeradelt sind. Dort haben wir uns auch noch wirklich imposante Stromschnellen des Mekongs angesehen. Am naechsten Tag soll es dann weiter nach Kambodscha gehen. 😊

Schoene Gruesse,
Dalin & Gudi


Day 138 to 159
22,600 km driven from Galway

We waited quite some time for the ferry to cross the Mekong. Eventually we arrived well on the Lao side. Straight away we went to customs - no probs at all with our customs document (Carnet de Passages)! At the passport control we got a visa on arrival stamped in and off we went. Never thought it could be so easy ...
Here we meet a trio of cyclists (2 Basques + 1 Brit) and a Dutch tour group. With both we meet again and again on the way through the country which was always a nice surprise. With the cyclists we often had a couple of (damn delicious!) pints of Beerlao.

After only a few minutes on the road we noticed already that Laos has even more nature in form of thick jungle to offer than Thailand.

First we headed for the northern part of Laos to do some trekking in the mountains. Once again very close to the Chinese border. While we did the trekking tour we visited as well 2 hill tribe villages of the local "Aka" tribe. Unfortunately we literally had to wade through the rainforest, means it rained cats and dogs from the beginning to the end. You can imagine we were covered in mud. We did enjoy the tour though and were deeply impressed by the simple life in the villages.

From here we went south again and after a few days we arrived in Luang Prabang. The town is probably visited by everybody who travels in Laos. With its colonial buildings it reminds very much about the time being a French colony. There's a lot of cafes where you can sit and let the day pass by. As well there are many sights such as Buddhist temples and nearby caves. On our way we meet Nick and Ben from UK, travellers on motorcycles for the second time only on our entire tour. And because that happens quite seldom, only two days later in Luang Prabang we meet Ole and Willi from Germany as well on bikes. All four are riding Yamaha XT's. After a couple of very relaxing days here we continued our journey.

Again and again we are totally impressed by the fabulous scenery. We rode up and down steep mountains on windy roads which by the way are not too bad considering that we cruise all the time through deep jungle with giant trees and all exotic plants that you can imagine. From the summits of the mountains we sporadically catch views over this stunning landscape. When passing through villages lying along the road we saw simple bamboo huts with leave roofs. Pigs, water buffalos and chicken were running all over the place. If there weren’t corrugated sheet roofs or satellite dishes visible from time to time we'd feel like Marco Polo himself. In such a tiny village with some hot springs we stayed in a small bungalow. Right next to it there were giant karst formations which were, apart from some overhangs, totally overgrown by the jungle.

From here we continued via Vang Vieng, where we visited a couple of interesting caves, towards the capital Vientiane before we explored the south of the country. Besides loads of other things we visited another grand cave. Imagine a river disappearing in front of a huge limestone cliff, continuing for 7 km through a pitch black cave which is called Khong Lo before reappearing again on the other side of the cliff. In a traditional longtail boat only equipped with our head lights we went through this cave - that was really awesome and one of the highlights of our time in Laos! Further we went to visit the Bolaven high plateau where coffee is growing all over the place. And from the edge of the plateau a number of spectacular water falls are running down.

Our last station in Laos was at the southern tip of the country on one of the so called “4000 Islands” right in the middle of the here impressive wide Mekong river. We were brought over by a ferry man in a kind of a trimaran consisting of 1 large and 2 smaller longtail boats. On top of them was something like a small wooden stage mounted and over a tiny little board I entered this adventurous construction. The captain of this thing obviously underestimated the weight of our fully loaded Kathy M. a little since he usually transports 100 cc mopeds of the sort of a “Honda Dream” or its Chinese counterfeits. When I rode off the “ferry” the mentioned board unfortunately gave way. Ooops…
From here we did a boat trip to one of the other islands, where we hired bicycles once again to check everything out. There we saw really impressive rapids of the Mekong. The day after we’re going to enter Cambodia. 😊

Talk to you soon,
Daniel & Gudi

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Comments

[Steffi]

*seufz*
Was für herrliche Fotos!!! Habt ihr überhaupt noch "Speicher" für all die Eindrücke im Kopf? :) Hoffe, Daniel hat nicht jeden Whiskey von dem Stand probiert und Gudi erzählt uns jetzt nur nicht, dass sie dann fahren durfte. Weiterhin viel Spass! LG Steffi