Few days in Tokyo

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Geo: 35.67, 139.77

We reached Shinjuku (Tokyo) at 6am on a Friday morning. We were on the overnight bus from Kyoto. We actually slept quite well, the seats are spacious, reclines well and we were a little tipsy when boarding the bus. That helps but also the driver drives so smoothly you kind of forget you are in a bus.

Once in Tokyo, we had to find our way from the bus drop to the subway station. It wasn't far. At such an early hour, the subway was almost empty. We took the Shinjuku line to the other side of town. We had to meet Elfi's friend at 2pm, so we found a spot near the river to have breakfast (biscuit and coffee/tea from Family Mart). The great thing with Family Mart is that there is always a toilet in them and most of the time hot water. Very appreciated when you travel. We chilled in the sun and did a bit of stretching to relax our bodies from the night in the bus.

We had lunch in a tiny café. The woman was really nice. She allowed us to stay until 2pm and she kept refilling our cups with tea. The weather became dreadful very quickly. When we met Tine and Andrea, it was raining and the afternoon was damn cold. For the next 3 days, the four of us will be staying in a guest-flat in the building where a friend of Tine lives. We met with Arya at about 3pm but we couldn't get the flat until 6pm so we went for a walk in the area. The cold forced us to take refuge in a bakery to try some Japanese desert. We tried red bean paste pastry as well as sakura ones.

The flat we have is really cool. It is composed of a small kitchen and bathroom and a large room with tatamis on the floor. The only furniture in the room is a small rectangular table. Are you wondering where we are sleeping? Well, on the futon that are folded in the built-in wardrobe. Perfect!

The next morning, the sun was shining again. We decided to walk from our flat to the Tokyo Skytree. It's the new broadcasting tower as well as an observation desk. It was about 45min walk north from where we are staying. Tokyo Skytree is huge, utterly HUGE! It measures 634m and just dominate the landscape. We didn't go to the observation desk, the queue was too long and it is rather expensive. Instead, we crossed the Sumida river and wandered around Asakusa. We stopped at Senso-ji temple. I am rather familiar with this large Buddhist temple as last time I was in Tokyo my hostel was nearby, so I saw it at different time of the day. The best time to visit is early morning (when the crowd is not there yet) or at night (the lightings make up for a nice atmosphere).

On our last night in the flat, we cooked dinner for Aya and her family. The kitchen in the flat was not furnished so we had to use Aya's small kitchen. It was too small for the four of us so instead of cooking I played with Aya's son. He was using an electronic game to learn Kanji so I asked him to teach me some. Aya's dad speaks a little bit of English so he could help me. They were all very surprised that I know some Japanese. It was a very fun evening and we had a good meal: bruschetta, onion soup and apple crumble.

Nous sommes arrivées à Shinjuku (Tokyo) à 6h du matin. On a pris le bus de nuit entre Kyoto et Tokyo et on a plutôt bien dormi. Les sièges sont grands et on avait un peu picolé avant de monter dans le bus. Bon ça aide mais ça ne fait pas tout. Le chauffeur conduit tellement bien que l'on n'a même pas l'impression d'être dans un bus.

Une fois à Tokyo, il nous a fallu rejoindre la station de métro depuis l'arrêt de bus. Heureusement qu'il y avait une carte dans la rue. Ce n'était pas très loin mais sinon on aurait galéré. Il n'y a pas grand monde aussi tôt le matin. On a pris la ligne Shinjuku pour se rendre de l'autre côté de la ville. On devait retrouver les potes d'Elfi à 14h, du coup on s'est installé sur le bord d'un canal pour déjeuner. On a acheté des biscuits et du café/thé au Family Mart du coin (le Petit Casino local). Ce qui est trop bien avec les Family Mart, c'est qu'il y a toujours des toilettes à l'intérieur et souvent ils ont de l'eau chaude. Et on peut se servir de l'un comme de l'autre même si on n'achète rien. On est resté assise au soleil à lire et faire quelques étirements toute la matinée.

Peu avant midi, les nuages sont arrivés et il a été temps pour nous de se trouver un coin où déjeuner. On s'est posé dans un tout petit resto. La patronne était très sympas et nous a permis de rester là jusqu'à 14h. Elle a même passé son temps à nous resservir du thé. Quand on a retrouvé Tine et Andrea il pleuvait et le reste de l'après-midi a été bien froid. Pour les trois prochains jours, nous allons rester dans un appart situé dans l'immeuble d'une amie de Tine, Aya. Cependant, l'appart n'était pas disponible avant 18h donc on s'est baladé dans le quartier avec Aya et sa fille. Quand on a eu vraiment trop froid, on s'est réfugié dans une pâtisserie et on a goûté des desserts locaux. On a essayé des gâteaux à la pâte d'haricots rouges et au sakura.

L'appart pour les invités est constitué d'une petite cuisine suivie d'une petite salle de bain et d'une pièce à vivre dont le sol est en tatamis. Le seul mobilier de la pièce est une table basse rectangulaire. Vous vous demandez peut-être où nous allons dormir ? Eh bien les futons sont pliés dans le placard mural, il n'y a qu'à les sortir et les étendre par terre.

Le lendemain, le soleil était de retour. On a décidé de marcher jusqu'au Tokyo Skytree. C'est une tour de diffusion ainsi qu'une plateforme d'observation. Cela nous a pris environ 45min pour l'atteindre. On ne savait pas exactement où elle était, juste qu'il nous fallait aller au nord. Mais en même temps on ne peut pas la rater, elle est immense ! Cette tour mesure 634m de haut. Elle domine complètement le paysage. On n'est pas monté à la plateforme d'observation, la file d'attente était trop longue et en plus ça coûte cher. A la place, on a traversé la rivière Sumida pour se rendre dans le quartier d'Asakusa. On est passé par le temple Bouddhiste Senso-ji. C'est un grand complexe qui m'est assez familier. En effet, la dernière fois que j'étais à Tokyo, mon auberge était dans les environs. Du coup, je l'ai visité à plusieurs moments de la journée et je peux dire qu'il vaut mieux y aller tôt le matin avant les hordes de touristes ou après la tombée de la nuit quand les éclairages lui donnent une allure imposante et mystérieuse.

Pour notre dernière soirée dans l'appart, on a décidé de faire le repas pour Aya et sa famille afin de la remercier. Comme il n'y a aucun équipement dans notre cuisine, il a fallu utiliser la sienne. Elle était un peu trop petite pour nous quatre du coup je me suis amusée avec le fils d'Aya. Il jouait à apprendre les Kanji (idéogramme japonais) sur une console et je lui ai demandé de me montrer. Le père d'Aya, qui parle un peu anglais, m'a aidé. En tout cas, tout monde était impressionné que je baragouine un peu de japonais. On a passé une soirée bien sympa et on s'est régalé avec au menu : Bruschetta, soupe à l'oignon et crumble de pomme.

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