Ashram, a spiritual experience

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Geo: 9.17243, 76.5002

For her PhD research, Chloé works with Amritapuri University. While studying there she has accommodation at the Ashram of Amma. And she told me that I should come and have a look for myself. It was not in my travel plan but why not.

Amma is a leaving goddess and the Ashram is a place that contains the home where she was born, the small temple where she gave her first dashran, a big temple and a huge hall where she now gives her dashran. She is very popular and the Ashram has many high rise buildings to accommodate people. Amma wasn't on the premises while I was there and apparently it's very quiet when she is not there. She was on tour in Europe. Most people in the Ashram are followers, they believe in what Amma preaches. I don't really know what it is. I went on the orientation tour and they showed us a 20min video about Amma. But it was only about her charity work and disaster relieve actions through her NGO 'Embracing the world'. It's really good that she does charity stuff but I would have liked to hear her to try to understand why so many people follow her.

When you live in the Ashram you get three meals a day for free. They are basic Indian dishes. If you want something a little fancier you can buy food at different stands. The food is good here and very cheap. Residents also do what is called SEVA or voluntary work to keep the Ashram running, it can be cooking, washing up, recycling and so on. On my second and last night, we were chatting with a group when we were recruited to do the washing up at the cafe.

During my day at the Ashram I did about nothing except for walking on the beach, watching dolphins dancing, using the internet and wondering how some people can spend many years here. Everyone is very calm here. The atmosphere is very quiet. The life very simple. I might be able to understand people coming for few months to refill their battery but for longer I don't. It is completely cut out from the rest of the world and there is nothing to do.

I am leaving from the Ashram very well rested and ready for whatever comes next.If you want to know more http://www.amritapuri.org/ashram

Dans le cadre de son projet de thèse, Chloé passe du temps à l'université d'Amritapuri et tant qu'elle est dans la branche près de Kollam elle est hébergée à l'Ashram d'Amma. Elle m'a donc invitée à aller voir de mes propres yeux ce que c'était. Ce n'était pas trop dans mes plans mais bon, j'ai fait le détour.

Amma est une déesse vivante et son Ashram est construit à l'endroit où elle est née. Il y a toujours le premier (petit) temple où elle a commencé à donner ses dashran (accolade), un autre temple bien plus grand et un immense hall en métal où elle donne ses dashran maintenant. Sur le site de l'Ashram il y a plusieurs immeubles à plus de dix étages et tout est dans les tons roses. Amma était en Europe pendant ma visite mais apparemment y'a un monde fou quand elle est là. J'avoue que là c'était plutôt tranquille. La plupart des gens dans l'ashram sont des followers (suiveur) qui adhèrent à la doctrine d'Amma. Je n'y connais rien à sa doctrine, je suis même allée à la présentation pour les nouveaux arrivants mais tout ce que l'on nous a montré portait sur les actions et dons humanitaires d'Amma. Elle a une ONG 'Embracing the world' et je ne critique pas ça, c'est juste que j'aurais bien voulu l'entendre parler pour essayer de comprendre pourquoi tant de gens la suive. Parce que j'avoue que ça m'échappe un peu.

Quand tu fais partie de la communauté, tu reçois trois repas par jour gratuit. Ce sont des repas indien basiques. Il y a la possibilité de manger des plats un peu plus élaborés aux différents comptoirs et ce moyennant une somme dérisoire. Les résidents doivent participer à des SEVA (sorte de travaux d'intérêt généraux). Il y a faire la cuisine, la vaisselle, le tri des déchets ect… Lors de mon deuxième et dernier soir, on était en train de tchapper tranquillement quand on s'est fait recruter pour faire la vaisselle.

Pendant la journée, je n'ai vraiment pas fait grand chose. Je me suis baladée sur la plage, j'ai regardé les dauphins faire les pitres, je suis allée sur internet. Je me demande comment les gens font pour rester des mois ici. C'est vrai que l'atmosphère est tranquille et que la vie est simple mais c'est vraiment trop déconnecté du monde et y'a vraiment rien à faire.

Enfin, du coup je repars de l'Ashram bien reposée et prête pour la suite.Pour en savoir plus http://www.amritapuri.org/ashram

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