Cambodia


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Cambodia's flag
Asia » Cambodia
February 3rd 2018
Published: February 6th 2018
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<3 French version <3
Comme nous l'avons raconté précédemment, nous avions fait l'acquisition d'une "moto" avec laquelle nous voulions aller jusqu'à Phnom Penh.
C'est donc après une petite heure de route au Vietnam que nous sommes arrivés au poste de frontière du Cambodge. Nous avions bien nos papiers en règle et nos visas en ordre, mais un doute subsistait quant au sort de notre mob. Les infos trouvées sur internet nous avaient fait un peu douter et même un peu stresser, nous nous étions dit "chacun pour sa peau et on ne parle pas de la mob au policiers".
Au final a notre grande surprise tout c'est passé vraiment facilement, il nous a (enfin Abdel a) suffit de suivre la foule de vietnamiens en train de pousser leur scooter ou bien de traîner des remorques pleines de noix de coco. Et 30 minutes plus tard nous voilà dans un nouveau pays: le Cambodge.
Les premières visions du pays ne sont pas les plus jolies imaginables, après les casinos les banques et les bars de la frontière c'est une campagne qui a l'air de difficilement survivre grâce à la route qui mène au Vietnam que nous trouvons. Mais lors de notre premier arrêt dans un café pour nous remettre de nos émotions, nous avons été agréablement servis et encore une fois gentillement accueilli. Mais malgré tout le café vietnamien manquait déjà à Abdel, et le fait de devoir payer en dollars américains nous perturbe un peu 😊
Nous avions prévu de nous arrêter environ 70km après la frontières mais finalement nous en avons fait près de 160. Sur ce trajet nous avons eu la chance de voir des temples magnifiques qui marquaient vraiment la différence avec le Vietnam.
C'est donc plutôt fatigué par la conduite un peu plus complexe qu'au Vietnam (bcp plus de voitures, et on a vu 2 accidents de moto....) que nous sommes arrivés a la capitale Phnom-Penh.
Après avoir vendu notre mob dans cette ville bien plus anglophone et touristique que toutes celles que nous avions visitées jusqu'ici, nous sommes allés en apprendre un peu plus sur le passé plutôt sombre des années khmers rouge que nous connaissions peu voir pas du tout... En dehors de cet aspect historique, nous n'avons pas été emballé par cette ville, peut-être dû au fait qu'elle soit trop organisé autour d'un certain type de tourisme ce qui réduit fortement l'authenticité des lieux. Nous avons quand même eu la chance d'en savoir un peu plus sur la vie locale à travers notre longue discussion avec le jeune étudiant cambodgien qui nous as racheté notre moto.
Notre deuxième étape cambodgienne était l'incontournable cité d'Angkor situé non loin de la ville de Siem-Reap. Le trajet entre les deux villes nous a permi d'expérimenter un mode de transport étonnamment confortable et pratique, les "sleeper-bus", véritable hôtel F1 sur roues 😊
La ville de Siem-Reap n'est pas si grande en elle-même et une grosse partie du centre et occupé par les fameux "night-market" et "pub-streets", mais le hazard a voulue que nous soyons un peu éloignés du centre dans le quartier musulman tout proche d'une des mosquées de la ville. Nous avions choisi le vélo comme moyen pour visiter la cité d'Angkor en suivant une boucle de plus de 20km. Ce lieu nous a impressionné par sa taille, l'architecture complexe et diversifié des nombreux temples, par la beauté des détails et par le nombre incalculable de vestiges qu'on y trouve disséminées un peu partout. Mais ce qui rend la visite encore plus agréable est que tous ces temples sont situés dans un grand parc de forêt/jungle, ah si seulement les minibus y étaient interdits.... Finalement ce n'étaient pas les plus gros temples (à part le principal Angkor wat) qui nous ont laissé le meilleur souvenir, mais plutôt ceux un peu plus petits et isolés. Où la rareté et la tranquillité des visiteurs permettaient d'apprécier les lieux sans être bousculé par une mamie qui doit suivre son "tour operator" ou un groupe alternant les selfies et les photos de groupe devant l'entrée du temple le tout sans se soucier des autres visiteurs...
Enfin, c'est impressionné par la richesse historique du pays mais un peu bouleversé par sa triste histoire dont les traces sont encore visible que nous avons quitté Siem-reap pour la Thaïlande avec un trajet de 24h.

<3 English version <3
As we mentioned last time, we bought a motorbike aiming to drive across the border from Vietnam to Cambodia and on to Phnom Penh.
After only an hour on the road in Vietnam we arrived at the Cambodian border. We had all our papers sorted with our evisas prepaid and printed but there was a bit of doubt when it came to the motorbike. Intensive research online on various blogs and forums had left us feeling a bit worried and even stressed, it was "each for their own and not a word about the bike to the policemen". We needn't have worried as to our great surprise everything was easy, all we (Abdel) had to do was follow the crowd of Vietnamese pushing their scooters or pulling along trailers full of coconuts. In 30 minutes it was all over and we had arrived in a new country: Cambodia.
The first sights were underwhelming, after the rows of casinos, banks and bars at the border we discovered a rural area that seems to be struggling to get by. However at our first stop to celebrate our safe arrival and to breathe freely, we were once again politely welcomed by a friendly family. Saying that, Abdel was already missing the Vietnamese coffee and we found it extremely strange to have to pay in US $$$ 😉
Our second stop was a pleasant surprise, a stall at a market with big pots of various sauces and large quantities of rice. It was also the cook's family house and her daughter who had great English translated and suggested dishes to try. We set off again with full bellies and a good feeling about the country we'd just entered.
We had originally planned on driving just 70km after the border but in the end we covered nearly 160. On the way we were thrilled to glimpse some magnificent temples which really made a difference with Vietnam where they were much more scarce. We arrived in Phnom Penh tired after a long day of more difficult driving than in Vietnam (we saw a lot more cars and two motorbike accidents along the way...).
After selling our trusty bike in the most anglophone and most touristy city we'd been to yet, we spent some time discovering the dark history of the Khmer rouge years that we knew very very little about... A part from the historical and cultural aspect (spotting groups of monks in saffron coloured robes in nearly every street is also fascinating), we didn't really fall in love with Phnom Penh - possibly because it is so geared towards a certain type of tourism which inevitably erases some of the authenticity of the place. We were lucky enough to learn a bit more about how things are for people living there through a long discussion with the young Cambodian student that bought our motorbike.
Our second and final stop in Cambodia was of course Angkor, near Siem Reap. To get there, we took a surprisingly comfortable "sleeper bus" - a bit like a low cost hotel on wheels 😉
It was a pleasant surprise to discover that our hotel in Siem Reap was a bit away from the busy and not so nice centre (made up of a night market and "pub street"), on the edge of the Muslim quarter which was very handy food-wise. We decided to rent bikes to get to, from and around the city of Angkor (a loop of about 20km) to have more freedom and get a bit of exercise ! We were blown away by the size of the city, the architecture and diversity of all the temples and the intricate details and carvings. It was far better than we had expected and what made it even more enjoyable was the surrounding forest/jungle, it's just a pity the minibuses aren't banned... In the end it wasn't the biggest temples that we loved the most but rather the smaller and more isolated ones, the one where we could roam around in peace without being pushed aside by another old lady rushing after her tour group or waiting for the selfie obsessed to find their best profile in that particular spot to let us pass...
With our heads filled with pictures of magnificent temples but also images of deep suffering from Cambodia's more recent history, we left Siem Reap and Cambodia for Thailand (more about that 24h trip next time!).


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