Dai Caraibi all'Equador

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Dai Caraibi all'Equador

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Lasciammo la costa, le sue spiaggie, le palme da cocco e le bellezze Afro-Caraibiche per dirigerci verso l'interno; le 9 ore di autobus furono estenuanti per i frequenti controlli dell'esercito, ma soprattutto per la temperatura polare all'interno del mezzo.
Fu cosi'che raggiungemmo il paesino di San Gil, patria degli sport estremi e delle "formiche culone". Formiche culone? Ebbene si, come per i sardi i vermi del formaggio marcio, così per i Santanderini (abitanti della regione di San Gil) le formiche fritte.
Andammo alla scoperta della città che, a parte una bella piazza, ci lasciò un pò indifferenti. Quale mezzo migliore per la scoperta della regione se non il rafting? e così ci ritrovammo in balia delle rapide e delle ONDE del fiume Suarez. Trascorremmo la giornata all'insegna di pagaiate, salti, spruzzi e risa, in compagnia dei nostri nuovi amici Austriaci... fino all'ultima rapida chiamata SURPRISE. Nonostante ci avessero spiegato i pericoli della fantomatica rapida, nessuno di noi si sarebbe mai aspettato un epilogo tanto drammatico: il gommone si capovolse repentinamente, e noi, senza neanche avere il tempo di chiudere gli occhi per la paura, ci ritrovammo come in una lavatrice... e poi sotto

Guane

il gommone! A proposito, avete notizie di Franci? :-)
Per placare l'adrenalina, nei giorni seguenti, ci dirigemmo a piedi nei paesini coloniali di Barrichara e Guane; poi, tra una cavalcata a Villa de Leyva ed una serata salsera a Bogotà, il nostro viaggio proseguì verso Sud.
Dopo il fascino dell'Eco-Hotel caraibico e la vita semplice dei campesini della Sierra Nevada, la caoticità di Bogotà ci lasciò un pò interdetti; inoltre l'opulenza dipinta da Botero strideva con la fame dei tanti senza tetto che gironzolavano come zombie per la città.
Lasciammo così Bogotà e, spinti dal tam-tam dei backpackers, ci ritrovammo nella "Zona Cafetera", dove un simpatico contadino ci spiegò tutti i processi della raccolta e tostatura del caffè.
Ragazzi siamo a più di 2800 mt s.l.m. e, mentre in Europa a quest'altezza c'è la neve, qui la natura è lussureggiante: le piante di caffè si intervallano a quelle di banane, arance e palme da cera!
Con San Augustin e Popayan si chiuse la tappa Colombiana: San Augustin capitale dell'archeologia pre-Colombiana, Popayan città coloniale con una fervente vita universitaria.

STORIE DI COLOMBIA
Che dire della Colombia?
Grazie alla politica del presidente Uribe, il paese si sta aprendo al turismo, sia

Guane

nazionale che straniero; "Colombia- l'unico pericolo è che ti venga voglia di restare qui!" questo è il motto turistico del paese. Ci si sente sicuri, polizia ed esercito sono molto presenti, ma dai Colombiani percepiamo anche altre verità:
- Josè è ricercato dai "para-militari" in quanto il comandante di una pattuglia si è innamorato di sua moglie e già un suo amico è stato ucciso per averlo aiutato a scappare.
- I narco-trafficanti imposero al fratello di Pacho di coltivare coca nella sua finca, ma quando il raccolto cominciò a diventare importante, lo ammazzarono.
- Migliaia di contadini sono stati costretti dalla guerriglia a lasciare le campagne e trasferirsi in città; per alcuni di loro un cambiamento così radicale è eccessivo e, non riuscendo ad inserirsi nella società urbana, si ritrovano a mendicare o a rubare.

Colombia però vuol dire anche:
- Rumba e salsa sempre e comunque, perfino in mezzo alla giungla!
- Il livello di servizio dei trasporti pubblici è eccelso: il bus ti fa salire e scendere esattamente dove vuoi, anche se magari si era fermato giusto 5 mt prima.
Ci è capitato 2 volte di fare viaggi anche lunghi (6 ore) con pulcini cinguettanti e

Patio a Villa de Leyva

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Pierpi si prende il fresco in una casa coloniale

puzzolenti!... e ieri addirittura una signora ha fatto fare retromarcia al bus, ovviamente in curva, per comprare dei formaggi dal finestrino, comodamente seduta al suo posto! Noi eravamo sconcertati e divertiti allo stesso tempo, ma questo si chiama SERVIZIO!

Y ahorita... Equador!!!

From the Caribbeans to Equador

We left the coast, its beaches, its coconut trees and the Afro-Caribbean beauties to head inland. The 9 hours bus ride was incredibly tiring, due to the many checks of the army, but above all, the polar temperature inside the bus.
So we reached the village of San Gil, home of the extreme sports and the "Hormigas Culonas" Big-ass ants; big-ass ants? Sure, as the Sardinians eat rotten cheese with its worms, so the Santanderians (people living in the region of San Gil) eat huge fried ants.
We went to discover the town, but, besides a nice central square, San Gil left us a bit disappointed; so we decided to concentrate on the other attraction of the region and opted for white-water rafting; this is how found ourselves among rapids and waves of the Suarez river! We spent a nice day of rowing, splashes and laughter with our new Austrian friends... until the last rapid called SURPRISE! Although we had been explained the dangers of this special rapid, none of us expected such a dramatic epilogue: the raft flipped over, we suddenly found ourselves in what felt like a washing machine, and then... under the raft! Actually... does anyone have news of Franci?
In the following days, to lower the adrenaline level, we walked around the villages of Barrichara and Guane, went horse-back riding in Villa de Leyva, dancing to a salsa concert in Bogotà, thus making our way towards the South.
After the fascinating Caribbean eco-hotel and the simple life of the Sierra Nevada farmers, we found Bogotà too caotic and the opulence painted by Botero was in striking contrast with the starving beggers who populated the streets of the town.
We left Bogotà and following the backpackers' tam-tam we reached the coffee area, where a friendly farmer explained us all processes of coffee picking, roasting etc... Guys, we were at more than 2800mt a.s.l. and, whereas in Europe at this height there's only snow, here we found coffee, palm treees, bananas and oranges!
We closed the Colombian part of the trip with San Augustin and Popayan: San Augustin is famous for its archeological sites and Popayan is a nice colonial town with a fervent university life.

COLOMBIAN STORIES
What shall we say about Colombia? Thanks to President Uribe's politics, the country is starting to open-up to national and foreign tourism. "Colombia: the only danger is that you might want to stay here"- this is the country's motto to welcome tourists. One can feel safe here, as police and the army are everywhere, however we learned other realities from the Colombians:
- Jose is wanted by the para-militaries, because one of the bosses of this kind-of mafia fell in love with his wife, the para-militaries have already killed one of Jose's friends, who helped him to run-away.
- Pacho's brother was forced by drug traders to grow coca in his plantation, but when they did not need him anymore, they did not hesitate to kill him.
- Thousands of farmers have been forced by the guerrilla to leave their fields and move to the cities; unfortunately for some of them such a change was too much to handle and they ended-up begging or robbing in the crowded streets of the cities.

But Colombia means also...
- salsa and rumba always and everywhere, even in the middle of the jungle
- the level of service in public transport is extreme: the bus lets you on and off wherever you like, even if it had just stopped 5mt before. We have been travelling a couple of times next to singing and smelling chickens!... and yesterday a lady asked the bus driver to travel backwards (of course in a curve) for her to be able to buy cheese from the window! We were shocked and amused at the same time... but this is what you call SERVICE!

Y ahorita... Equador!!!

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