Not just another lake! - Non un lago come un altro!

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And so to Copacabana - not the beach but the small town on the shore of Lake Titikaka. The size of Lake Titikaka is hard to imagine (8000 sq km). It’s the highest navigatable lake in the world and sits at 3800m above sea level - 40% in Bolivia and 60% in Peru. After settling into our hostel we had a walk around the very picturesque town. As in most south American towns the church and plaza are the centre piece and there were many restaurants to cater for the tourists. On our second day we rented a moto cross bike and drove to the Yamaputa on the peninsula. It was a great trip and even better waving to all the eejits who decided to trek the 17km. There would be some of that the next day however as we took the boat to Isla del Sol. This was a hugely important place for the Incas as they believed it was the birthplace of their sun god Manco Capac. We had a short tour in the morning showing around some ruins (sacrificing table!) and then we had to trek from north to south. Normally this would be easy but for Philip who for the past 4 years has sat behind a desk a trek at nearly 4000 metres was difficult enough! Even the fish here only grow about 10 centimetres long because of the lack of oxegen in the water!! But we made it after about 3 hours and the views from the trails were superb. We stayed that night on the island and had a nice dinner of fresh trout in our hostel. It was funny looking around the village to see what was to eat as every place we went to offered fish, rice, potatoes and vegetables! No other options! We also definately knew we were a long way from civilisation when after dinner Chiara asked the time the answer was "Sorry, we don´t have the time here."
The next day we caught the boat back to Copacabana and then caught a bus to Puno. This involved a very straightforward passage out of Bolivia and into Peru. Chiara is very happy with the reactions from border officials but we all know that it’s just their surprise that there is an actual Italian travelling the world!
The difference between Puno and Copacabana was huge and it was a sign that we were in a more wealthy country. We booked a tour to visit the floating islands on which live the Uros tribe and also Isla Taquile. In the morning there were sad faces when ominous clouds greeted us from the pier. These faces soon turned white and then green with the swell on the lake - the boat rocked and rolled for 2 hours until our arrival at Isla Taquile where finally the sun shone. Obviously Captainess Chiara, with her Venician background was perfect and Philip again just about survived!
Isla Taquile is very unique. It preserves the laws, traditions and customs of the Inca period. All the people speak Quechua and while part of Peru the island is governed by elected leaders. Probably the most strange thing was seeing all the men of the island knitting. This tradition has been passed down from father to son and all men must be able to knit before they can get married - to prove to the potential wife that he is worthy! Needless to say Taquile textiles are some of the finest in Peru. The dress was equally facinating: Men wear embroidered, woven red waistbands and knitted wool stocking caps that indicate marital status -- red for married men, red and white for single. It was a facinating place and a step back in time.
From here moved into another bizzare world - the floating islands. Here literally everything is made with reeds that grow on the lake, by the islanders, starting with the island, house, boats, and they also use it for food. There are different islands but the numbers keep changing because the islands can be joined together if there is a big party or football match and they need more space. Also if some members of the tribe don’t agree to the rules they literally saw the island to divide the people. Basically another world!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
So that night we boarded a bus and headed on a 8 hour journey to the Inca capital, Cuzco.

ITALIANO!

Siamo di nuovo a Copacabana - ma non la spiaggia stavolta, una piccola cittadina sul lago Titikaka. Le dimensioni del lago sono difficili da immagnare (8000 km quadrati). E' il piu' lato lago navigabile del mondo e si trova a 3800 m slm con 40%!i(MISSING)n Bolivia e 60%!i(MISSING)n Peru'.
Dopo aver lasciato le nostre cose in ostello siamo andati a farci due passi in centro. Come in molte cittadine sudamericane la chiesa e la piazza sono la cose principali con poi una marea di ristoranti apposta per i turisti.
Il secondo giorno abbiamo noleggiato una moto per andare a Yamaputa sula penisola. Grand bella gita e ancora meglio era salutare quelli che avevano deciso di farsi i 17km a piedi. Ne abbiamo invece avuto abbastanza di camminare il giorno seguente a Isla del Sol. Era un posto importantissimo per gli Incas i quail credevano fosse il paese natale del loro dio sole Manco Capac. In mattinata abbiamo visto le rovine (tra cui altari sacrificali per le vergini!) e poi camminato dal nord al sud dell’isola. Avrebbe dovuto essere una camminata semplice se non fosse per Philip che dopo 4 anni seduto ad una scrivania era un po’ in difficolta’…consideriamo anche che eravamo a circa 4000m! Perfino i pesci ne risentono qui: crescono solo 10 cm per la ancanza di ossigeno! In ogni caso dopo 3 ore ce l’abbiamo fatta e la vista durante il trekking era incredibile . Ci siamo fermati una notte nell’isola con cenato ottimamente con trota alla griglia (non che ci fossero alternative, qui mangiano solo questo e riso). Eravamo lontani anni luce dal mondo civilizzato a cui siamo abituati, ce ne siamo resi conto soprattutto quando dopo aver chiesto l’ora ci hanno risposto: “Scusate ma qui non abbiamo l’ora”….qui guardano il sole!
Il giorno siamo tornati a Copacabana e preso il bus per Puno…sismo in Peru’ quindi. Passaggio alla frontiera tutto ok con Chiara sempre piu’ fellice delle reazioni della polizia di frontiera quando scoprono che e’ italiana…forse non ci sono molti italiani itineranti.
La differenza tra Copacabana e Puno si notava eccome, segno che eravamo in uno statu con maggior benessere. Una volta li’ abbiao prenotato un tour per il giorno seguente all’ Isla Taquile e alle isole gallegianti per visitare la tribu’ Urosi. In mattinata il cielo si presento’ minaccioso e ben presto inizio’ il diluvio. Il viaggio in barca inizio’ comunque e le facce dei passeggeri presto divennero bianche e poi verdi durante le 2 ore di rock and roll. Ovviamente Chiara con il suo background veneziano arrivo’ fresca come una rosa e Philip come al solito appena appena sopravvissuto.
Una volta arrivati il tempo era limpido cosi’ abbiamo potuto visitare l’isola con tranquillita’…si tranquillita’ e’ proprio la parola giusta considerato che eravamo gli unici turisti sul posto dato che tutte le altre barche erano tornate indietro; eravamo nelle mani di un pazzo?!?!
L’isola e’ davvero unica. Consera ancora leggi, tradizioni e customi del periodo Inca; qui si parla Quechua. La cosa piu’ strana era osservare gli uomini del villaggio che se ne vanno in giro laborando ad uncinetto. Questa tradizione viene tramandata da padre in figlio e tutti gli uomini devono possedere questa abilita’ per potersi sposare - devono provare alla futura moglie che valgono qualcosa! Tra l’altro qui ci sposa solo dopo 2 anni di convivenza se la coppia si ama e va d’accordo….cosi’ tradizionali e cosi’ all’avanguardia…
Per l’arte tessile Taquile e’ben rinomata, tra le piu’ alte qualita’ in tutto il Peru’. I vestitit erano altrettanto affascinanti: gli uomini indossavano cinturoni di lana finemente ricamata e cappelli ad uncinetto indicanti lo statu civile - rosso se sposato, rosso e bianco per single. Lo stesso vale per le donne, tutto portano uno scialle nero con ponpon colorati - grande se single o piccolo se sposata.
Da qui ci siamo mossi in un altro mondo bizarro, le isole galleggianti dove tutto, ma tutto e’ fatto di giunco, dall’isola -costruita da loro- alle case, barche….lo mangiano pure! Ci sono diverse isole ma i numeri continuano a cambiare dato che le isole si uniscono per tornei di calcio o feste; o si dividono: quando persone non vanno d’accordo letteralmente segano l’ isola per dividere le due fazioni.
Insomma un mondo a parte.
Una volta tornati sulla terraferma siamo saliti su un bus che dopo 8 ore ci ha recapitati a Cuzco, la capitale Inca.

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Photos

The biker!
Il motociclista!

The biker in action
Il motociclista in azione

Sunset on Lake Titikaka from Copacabana
Tramonto sul Lago Titikaka da Copacabana

Sunset on Lake Titikaka from Copacabana
Tramonto sul Lago Titikaka da Copacabana

Lake Titikaka seen from Isla del Sol
Lago Titikaka visto da Isla del Sol

Isla del Sol
Isla del Sol

Escalera del Inca (500 steps)
Escalera del Inca (500 scalini)

The Uro´s Floating Islands
Le Isole gallegianti degli Uro

On the island
Sull´isola

Welcome to Isla Taquile.
Benvenuti a Isla Taquile.

On Isla Taquile lunch was as good as the view.
Sull´Isola Taquile il pranzo era perfetto come il panorama

Look at the beard on me!
Guarda che barba ho!

Comments

[Daniela]

Capperi!
Cara nipotina, mi sembra che tu abbia preso la miglior decisione di questo mondo. Stai facendo un giro stupendo e devo duìire che ti invidio un bel po'! Mi piace l'idea dell'isola galleggiante, in continuo mutamento, dà un senso di grande leggerezza e adattabilità alla vita. Bacioni da Adelaide

[Zia Mario]

E' arrivata posta per me !!
Che grande sorpresa quando ho aperto la busta gialla!Le foto di Machu Picchu sono meravigliose e voi siete bellissimi!Ho già incorniciato la vostra foto sperando di aggiungere presto anche la mia .Sono così felice di vedere che state facendo un viaggio stupendo,vi abbraccio e vi mando un bacio .

[Connor S]

You bastardos!
Well Philly and Chiara! Just getting round to reading all about your travels. Looks wonderful. I was in Salta, the Cachi Valleyand Iguazu a few years ago and I am so jealous! The photos look fantastic, but the beard looks a bit dodgy to me. Japan was good, you should try to get there on your trip. Final results out tomorrow, lots of nail biting in the office. Now back to posting the timesheets for me! Cheers!