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[Restaurado por el autor después de su pérdida por parte de TRAVELBLOG]

Mucho antes de que fuera conocido por el famoso festival, Woodstock era a principios de los sesenta el hogar y taller de numerosos artistas procedentes de la vecina New York. Los que llegaban ahí encontraban algo muy cercano al paraíso terrenal: campos verdes, sol, lluvias, arco iris, ríos, cascadas, vacas… Este entorno favorecía enormemente a la creación artística y no tardó en formarse el Colectivo de Artistas de Woodstock. Unos de los primeros en trasladarse a Woodstock fueron la entonces pareja formada por Bob Dylan y Joan Baez. Ya perseguidos en la ciudad, prefirieron cambiar el Greenwich Village por un entorno más natural. En Woodstock la pareja vivió unos de sus días más fructíferos a nivel personal y profesional.

En 1966 Dylan se hallaba en la cresta de la ola y vivía peligrosamente. Lo había dado todo por su arte y las consecuencias físicas y mentales eran evidentes. Al regresar de su impresionante gira mundial volvió a Woodstock absolutamente vacío, agotado. El grupo canadiense The Band, que lo había acompañado durante el tour también se trasladaron a Woodstock y alquilaron una casa llamada “Big Pink”. Con un calendario lleno de conciertos para la segunda parte del año y un libro por escribir, Dylan tuvo un enigmático accidente de moto que obligó a suspenderlo todo. El alcance real del accidente se desconoce, y al parecer no fue algo grave, pero sirvió para romper con la cantidad de obligaciones que se le echaban encima. En cuanto se conoció la noticia del percance empezaron las especulaciones y se llegó a comentar que Dylan había quedado parapléjico e incluso que estaba muerto. Pero ajeno a todo eso, el joven de 25 años se cortó el pelo y empezó su periodo más familiar. Se casó con una antigua conejita de Play Boy y empezó a tener hijos. El de Minnesotta disfrutaba así del anonimato y de una buena desintoxicación.

Sin apenas salir del condado, en 1967 Dylan se solía pasar las tardes con The Band en “Big Pink”. Ahí se pasaban horas en el sótano tocando nuevas y viejas canciones. Sin más propósito que el entretenimiento, los miembros de The Band decidieron grabar esas sesiones que más tarde se conocerían como “The Basement Tapes” (“Las cintas del sótano”). En ellas se percibe un clima distendido y totalmente distinto al de la gira que habían realizado apenas unos meses antes. “The Basement Tapes” no se publicarían de forma oficial (e incompleta) hasta diez años más tarde, pero aún así numerosas copias empezaron a circular de forma pirata. El objetivo era ofrecer las nuevas canciones de Dylan por si alguien quería versionarlas y así cobrar derechos de autor.

Ya en 1969, el jovencísimo promotor Michael Lang, se lanzó a organizar un festival para celebrar el conocido como “verano del amor”. En plena efervescencia mística y hippie, Lang pensó que si realizaba el concierto en Woodstock tendría posibilidades de fichar a Dylan ya que el cantante no tendría que desplazarse y se sentiría más interesado en participar. Finalmente Lang no encontró nada asequible en Woodstock y se tuvo que trasladar a Bethel, a unos ciento cincuenta quilómetros de ahí, donde el campesino Max Yasgur le cedió unos terrenos cercanos a su granja y Lang y su equipo pudieron empezar a preparar el festival. Aún quedando a dos horas en coche, el festival de Bethel recibió el nombre oficial de Festival de Woostock por ser organizado por el Colectivo de las Artes de Woodstock y Dylan, pasando de “Summer of Love” y de hippies, decidió no acudir a la cita.

El festival de Woodstock ’69 es considerado el festival más importante de la historia tanto por la cantidad de artistas importantes que acudieron como por crear la ilusión de una vida basada en la paz, el amor y la música. La aglomeración de gente provocó que la zona se declarara catastrófica y el ejército tuvo que facilitar comida y bebida a los asistentes. En el Festival de Woodstock murió una persona pero nacieron dos bebés.

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He salido un poco cabreado de Washington. Después de comprar el cupón del desayuno del hostal por un dólar, me entero de que este no incluye la leche a no ser que sea para el café con leche. Le comento a la encargada del comedor que no me gusta el café y se encoge de hombros para decirme: “pues no hay leche”. Dejo ir entonces algunos improperios en castellano y la mujer me dice irónica: “Have a nice day, sir.” Este incidente, sumado a la falta de sueño, a las pocas ganas de coger el coche y a la despedida de Noel no me hacían presagiar precisamente un buen día.

Aprovechando unos mapas que me hice la semana pasada en New York he ido empalmando autopista con carreteras y carreteras con caminos hasta llegar a Bethel. Temía no encontrar el terreno donde se celebró el famoso festival, pero por suerte mía lo primero que he visto ha sido una granja a lo alto de la colina donde se leía claramente YASGUR. Me he metido en el camino y al llegar a la granja ya me estaba esperando una mujer bajo el porche.

-Hola. ¿Le importa que tome unas fotos de la granja?
-No, hijo. Toma las fotos que haga falta. ¿De dónde vienes?
-Soy de España. Estoy de ruta por Estados Unidos y quería visitar dónde se celebró el festival.
-Bueno, en realidad no fue aquí. Esta es la granja de Max Yasgur y esa es la casa donde vivió hasta su muerte.
-¿Es usted familiar de Max Yasgur?
-No. Mi marido compró en 1985 la casa al señor Yasgur y desde entonces que vivimos aquí.
-Es un sitio precioso. Verde y soleado.
-Muchas gracias.
-Bueno, tomo las fotos y no la molesto más. Además tengo que ir a comer que va siendo hora. Gracias por todo.
-Cuidate, hijo.

Emocionado ante la amabilidad recibida en ese entorno de ensueño me he animado y he cogido el coche para buscar el terreno donde tocaron Janis, Jimi, The Who, Santana, Joe Cocker, The Band, The Grateful Dead, Crosby/Stills/Nash,… Casi cuarenta años después ese terreno pertenece ahora a una sociedad que lo utiliza para acoger eventos y conciertos. Desengañado ante tan comercializado y modernizado uso de un sitio sagrado como ese, he preferido seguir mi ruta.

La siguiente parada era Big Pink. Ubicada en las entrañas de un bosque de West Saugerties, el último tramo es confuso y he tardado más de media hora en dar con la casa. Bajo la lluvia de verano he procedido a dar una vuelta por la parcela esperando que alguien saliera y poder así pedir permiso para hacer fotos. Pero nada, nadie en la casa donde se grabaron “The Basement Tapes” y la casa que da nombre al mejor disco de The Band: “Music From Big Pink”.

Eran casi las seis de la tarde y he decidido acercarme al auténtico pueblo de Woodstock para completar la jornada temática. Y sorprendentemente Woodstock sigue siendo un centro cultural importante, aunque ahora se aprovecha del nombre que tiene. No he tardado en conocer a unos hippies que tocaban la guitarra y explicaban distintas aventuras de los artistas de la zona. Luego ha llegado un tipo que ha empezado a tocar un dudoso flamenco y he decidido seguir con mi paseo. Entonces, mientras seguía el río en busca de una cascada, he conocido a un tipo que me ha acompañado por los bosque de Woodstock para señalarme un hotel donde quedarme. El Woodstock Inn está situado en la cascada del río y disfruta de piscina natural privada. Flores, colores, música; todo precioso, pero doblaba el presupuesto que tengo por noche. Si bien me hubiera quedado unos días en ese clima bohemio, hippie y musical, he empezado a percibir una vibración extraña en cuanto a la autenticidad del lugar y antes de descubrir que se trata del Disneyland de los hippies he decidido partir.

Encontrar hostal en la carretera ha sido muy complicado y he ido avanzando hasta el norte hasta que a las diez de la noche he encontrado un Budget Inn barato y cochambroso.

Creo que estoy en Saratoga. Hay muchos mosquitos y el calor es inaguantable. No hay conexión a Internet pero intentaré moverme en coche para buscar algo.

Mañana Montreal. Mañana Leonard Cohen.

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