Florida, the roots of American history

---

Juan Ponce de Leon, zette in zijn zoektocht naar de Fontein van de Eeuwige Jeugd op paaszondag 3 april 1513 als eerste Europeaan voet aan wal bij St. Augustine in wat later de Verenigde Staten van Amerika zouden worden. Hij noemde het gebied La Florida noemde, omdat er vele bloemen groeiden.

St. Augustine werd gesticht in 1565 door de Spaanse ontdekkingsreiziger Pedro Menéndez de Avilés. Daarmee is het officieel de eerste, vaste nederzetting van Europeanen in de Verenigde Staten van Amerika. Het plaatsje bleef gedurende 200 jaar in het bezit van de Spanjaarden totdat het in 1763 in handen kwam van de Engelsen. 20 jaar later, in 1783, kregen de Spanjaarden St. Augustine weer terug. Pas in 1822 kwam Saint Augustine samen met Florida in handen van de Amerikanen.

Nu is St Augustine een sfeervolle (bad)plaats met veel monumentale gebouwen. Sommige toeristische attracties (Old Jail, Oldest Store, History Museum, Fountain of Youth) zijn haast te Amerikaans met gidsen/acteurs die met veel humor, bravoure en overdrijving de bezoekers ‘entertainen’. Toch is St. Augustine een absolute aanrader vanwege de vele majestueuze gebouwen, vaak te danken aan pionier en selfmade man Henri Flaggler (die samen met Rockefeller Standard Oil oprichtte).

Vij vlaggen kenmerken de geschiedenis van de regio - Five Flags: Spanish conquistadores, English, French, Confederation and United States.

---