Depart vers L ouest Américain

Le Wild West mythique: Grand Canyon, Monument Valley 20-24 avril

Le matin du 20 avril après une déambulation sur Hollywood Bvd avec les parents, nous sommes partis a l aventure….Vu que nous avons 500 bornes à faire, nous passons quasiment la journée entière dans la voiture…. Mais nous ne manquons pas d occupation : découvertes des stations de radios country et mexicanas, discussions sur les dernières actualités française, des performances de l équipe de foot lyonnaise a la dernière gaffe sarkozienne, prise en main de la voiture , de la climatisation au réglage électrique du siège conducteur, et orientation dans les highways a 6 voies de la Californie….Bref Tout un monde a découvrir.
Les paysages se succèdent de la foret de pins méditerranéens, nous passons progressivement a la steppe désertique.
Un arrêt pique-nique et la mère de Julien veut mettre les détritus dans les boites aux lettres… c est vrai que de loin ca se ressemble …
Nous faisons halte sur la route 66, juste à côté du Bagdad Café… nous sommes seuls sur une ligne droite au milieu des touffes d herbes battues par le vent chargé de sable…un rêve.
En fin de journée, une décision importante s impose : quel sera le lieu de notre gite….nous hésitons puis décidons que Laughlin sera celle là.
A notre arrivée dans le village, nous sommes très mais très surpris… au lieu de trouver une bourgade de 500 habitants perdus dans le NEVADA, nous arrivons dans un mini Las Vegas avec une succession d hôtels casino cossus aux noms évocateurs : Colorado Belle, Golden Nuggets….
Nous hésitons a demander le prix d une chambre : 30 dollars !!!! Nous prenons de suite et profitons toute la soirée de grandes chambres avec 2 lits de 1m 60 dans chaque chambre, clim, fer a repasser, cafetière, baignoire, TV ! Ca change Julien et Claire de leur Standard habituel.
Un petit apéro au rhum fidjien et un repas au Subway du coin conclu cette journée pleine de rebondissements !
Le 21 nous filons tout droit vers notre premier National Park, et pas le moindre puisque nous allons au Grand Canyon !
Il nous reste encore 300km à faire (et oui l Amérique est si grande, 17 fois la France) donc nous atteignons notre but dans l après-midi. Petite surprise, à l approche du parc, la végétation change : la route découpe une forêt de pins…. La région n’est pas si désertique finalement. ET il fait assez froid : nous sommes à plus de 2000m d altitude. Nous trouvons un motel pas trop cher a 5 miles du parc….avec un peu de chance car tout est complet ailleurs et que nous arrivons a la réception a son ouverture.
Nous avons ensuite le droit de nous rendre au parc. Et la il est impossible de ne pas employer des superlatifs : immensément profond (1600 m), énormément large (10 km), nous hallucinons. Difficile de s imaginer les distances en le regardant. Par exemple nous n'avons pas l impression qu’il y ait de végétation dans le canyon. Faux il ya des buissons assez espacés….mais impossible de les voir de tellement nous sommes loins d eux. Nous passons le reste de l après midi à contempler différents points de vue, utiliser notre batterie d appareil photo numérique….
Notre soirée sera ponctuée par un repas mal servi dans un restaurant hyper-touristique.... Le serveur n est pas satisfait de notre commande, trop faible a son gout….et nous le fait savoir.Il n aura donc pas un gros pourboire nous disons nous….seulement a la caisse, nous nous apercevons que le pourboire est fixé…..nous ne sommes pas d accord et nous fachons avec la caissière…du coup le pourboire du serveur fond.
Le 22, nous nous levons tôt. En effet, nous voulons profiter au maximum du Grand Canyon. Nous nous divisons en deux groupes : les parents de Julien partent faire le tour des points de vue en voiture, tandis que Julien et Claire filent en balade dans le Canyon pendant 4 heures.

Le chemin zig zag dans le Canyon et offre une vue splendide sur celui-ci. Nous sommes entoures de toutes ces roches immenses et à perte de vue. Il fait plutôt chaud mais nous trouvons de l’ombre pour faire quelques pauses. Après 500 mètres de dénivelé, nous retrouvons les parents de Julien qui reviennent enchantés de leur tour.

Notre picnic se fera avec une vue imprenable sur le Canyon. Nous nous sommes un peu isolés des touristes et avons la compagnie des corbeaux, énormes. Quelques toasts au fois gras, importés de France, et des bons petits fromages de chèvre….génial !
Une fois le ventre bien rempli, nous filons en direction de Page afin de visiter le lac Powell le lendemain. La route est belle.

En arrivant sur Page, petite ville située au milieu du désert avec le lac Powell avoisinant, nous traversons une rue ponctuée d’une dizaine d’églises. Vraiment très surprenant. N’oublions pas que les ricains sont très pratiquants. Nous nous engageons dans une rue comprenant plusieurs petits motels : notre choix ira sur Lulu, petit motel tenu par un couple américain typique (surtout le mari qui porte continuellement une casquette vissée sur sa tête, et qui parle dans sa barbe) très sympa. La femme, Lulu, nous explique longuement les endroits à visiter dans la région et nous donne sa carte de visite que nous pouvons accrocher sur notre réfrigérateur ! Dément.

Pour le diner, nous profitons du barbecue pour nous faire griller de la bonne viande, achetée au supermarché juste avant. En réalité, c’est le propriétaire qui nous montre sa façon de faire cuire de la viande. Julien s’y aventure : il faut tout d’abord mettre du sel et du poivre sur la viande puis l’étaler avec ses doigts. Très raffiné ! Tout le monde rigole sauf le proprio qui prend son art très au sérieux. Vient le moment de la minuterie pour avoir une viande parfaite. C’est adapté à chaque type de viande et chaque type de cuisson voulu bien entendu. Pour nous, ce fut 1 minute 30 de chaque côté à renouveler 4 fois…du boulot en perspective pour Julien ; mais il se débrouille très bien. Et la viande est très réussie.

Nous passons la soirée autour de la table de jardin à discuter avec un couple d’allemands qui font un peu près la même boucle que nous, sauf Yosemite et San Francisco. La maman de Julien leur concocte un « ti punch » et nous partageons du vin de Californie. Ambiance bien sympa et marrante.

Le 23, nous profitons de Page pleinement car pour une fois nous n avons pas de trajet a effectuer….Le Lulu Motel nous a tellement plu que nous avons décidé d y rester une nuit de plus.
Le matin, nous partons pour L antilope Canyon ( parait il qu on y voyait des antilopes jadis !).
Une fissure dans le désert contrôlée et exploitée par les Navajos. Nous n avons rien contre les sites payants…mais nous sommes un peu contrarié au départ de payer 26 dollars chacun pour avoir le droit de visiter. …. Nous pensons que nous avons le droit a une visite guidée car à l’entrée, on nous demande de patienter jusqu a l arrivée d un Navajo…et puis nous avons appris qu il y avait eu qq années plus tôt un accident terrible suite a une inondation du canyon………Notre guide arrive , habillé en baggy avec une casquette vissée sur la tête, nous fait faire 200m dans le désert pour nous conduire devant une toute petite ouverture dans le sol.
Après qq regards soupconneux et perplexes que nous lui adressons ( sur que c’est là), nous nous rendons compte que nous pouvons nous y glisser facilement. Un monde complètement différent nous attend sous terre. Mais le guide ne nous suit pas par contre…
La fissure en effet a été érodée d’une façon très particulière : Ses 2 parois, très proches, ressemblent à des pierres taillées…..des formes modernes…..euh très dur de vous expliquer ces formes si étranges…regardez les photos.
En tout cas, c’est unique…en plus très intimiste car il n y a pas grand monde et le site est aménagé assez sommairement. Du sable du désert nous tombe sur les cheveux. Nous découvrons des nouvelles formes a chaque détour du canyon….et il y en a beaucoup. Nous faisons un aller-retour de 300m et en ressortons émerveillés et …poussiéreux, se prenons un gros coup de vent aussi.
Pour déjeuner, nous choisissons un beau point de vue sur le barrage du Lake Powell qui a été construit dans le désert dans les années 60 et a mis 17 ans pour se remplir. A priori, l énergie produite par ce barrage n’est pas très importante....et il s’ensable ( Le colorado charrie en effet les jours de fort débit 200 000 tonnes de sables !) mais les gens du coin sont content de pouvoir y faire barboter leur bateau ….encore un paradoxe américain.
Nous continuons l après midi de point de vue en point de vue sur le Lac et le Colorado. Vertigineux.
Le soir rebelote pour le barbecue…mais un vent froid s est levé et nous empêche de diner a l’extérieur… nous nous passons donc de la compagnie du couple allemand qui était resté aussi dans le motel.

Le 24, nous décollons de chez Lulu tôt car une longue route nous attend : nous allons en effet traverser Monument Valley en voiture puis nous irons dormir a Moab. Les paysages changent radicalement. C’est désormais le sable et le désert qui nous entourent. Nous empruntons la piste de sable et de roches de Monument Valley qui nous permet de nous balader en voiture à travers les édifices. On se croirait dans un film de western ! Nous croisons des roches en forme de chameau, d’éléphants, de trois sœurs….bref, c’est vraiment sympa. Nous déjeunons au milieu du parc, sur une table de picnic isolée, où très peu de voitures passent…super ! Le cadre est vraiment idyllique et nous permet de bien nous imprégner de la majestiosité du lieu. La maman de Julien nous parle du Bois de Payolive, en France, où il y a des mini rochers en forme d’animaux. Il parait que c’est un endroit très célèbre ! Ca nous fait bien tous rire.
Nous reprenons la route l’après midi afin de rejoindre la ville de Moab, située entre Canyonlands et Arches. Nous avions réservé un hôtel pour le soir même, mais pas pour le lendemain, pensant qu’il y aurait de la place. Grosse erreur ! Car ce week end, il y a une grande démonstration de voitures…qui a lieu une fois par an. En effet, on voit quantités de belles et vieilles voitures arpenter les rues. Les américains ont réservé leur chambre d’hôtel depuis quatre mois ! Autant dire qu’il est impossible de trouver un logement pour le vendredi soir. Il va donc falloir que nous visitions soit Arches soit Canyonlands. Après un court débat, notre choix penche vers Arches, car plus particulier et plus faisable en une journée.
Le soir, nous dinons dans un restaurant rapide qui nous sert des salades immenses, bonnes et pas chères. Merci le guide du routard et les parents de Claire, qui nous l’avaient recommandé !

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