Greenland - island of ice and euhm... ice

---

for english scroll down

[nederlands]

Na onze opwarming langs de warme bronnen van Ijsland, stapten we in een veel te klein propellervliegtuigje richting de grootste witte vlek op het noordelijk halfrond: Groenland. Gedurende een kleine 3 weken, dompelen we ons in een avontuur in de onherbergzame, arctische wildernis van Oost-Groenland, net onder de poolcirkel, waar ijsberen regeren en breed lachende Inuit je het dorp uit jagen met niks meer dan goede moed en een ferm geladen geweer.

Samen met onze long time friends, Dries en Ellen, vertrekken we voor een zelf georganiseerde expeditietocht langsheen de ongerepte, met gigantische ijsbergen gevulde, fjorden, over ruige passen en doorheen de lege tundra-valleien van het verre noorden. Een aantal weken de wildernis in, ver weg van elke vorm van menselijke beschaving, kan niet zonder een ferme voorbereiding, ook al is elke komende dag zo onvoorspelbaar als de nacht. Het vervolg laat zich al raden: we zouden de komende weken geen menselijk spoor zien, horen of ruiken.

De opwarming van de aarde laat zich volgens de Inuit geweldig voelen in Groenland. Niet alleen smelten de gletsjers van het landijs op Groenland aan een rotvaart af, maar ook het elk jaar toenemende afsmeltend pakijs op de noordpool, brengt meer ijsberen met de golfstroom naar de regio. Waar de regio in de zomer normaal gezien "ijsbeervrij" is, worden de laatste jaren meer en meer ijsberen gespot in volle zomer in de fjorden en rond de Inuit-dorpen. In Kulusuk, het dorp waar we landen, horen we vele verhalen van ijsbeerincidenten van de afgelopen weken.

De jager die ons met zijn bootje afzet ver in een afgelegen fjord, "verplicht" ons om een geweer mee te nemen. Maar we hebben nog nooit een geweer vast gehad? "No problem, it is very easy, you aim in direction of bear and just shoot at chest or head", lacht de Inuitjager.

We hebben al redelijk wat avonturen op onze kerfstof, maar wat we in Groenland beleven, overtreft al onze dromen die we ooit over deze bestemming hadden. Nekspier tartende granietwanden die uit de fjorden en valleien als messen de lucht in klieven, eeuwig durende zonsondergangen, gigantische gletsjers die de fjorden vullen met ijsbergen de grootte van het Boudewijn stadium. En dan hadden we het nog niet gehad over onze nieuwe hobby: gletsjerrivieren doorwaden die onze benen en voeten doen verlangen naar meer zuidelijke bestemmingen...

We kunnen boeken vullen met onze belevenissen, maar laat vooral een selectie foto's je mond doen openvallen, waardoor wij afgelopen zomer een kaakbeenontsteking hebben aan overgehouden.

Klik hier voor onze Groenland SPOT-Pagina

Meer foto's van de Groenland Expeditie in ons foto-album

Neem een kijkje op onze kersverse PATAGONIANDREAMS blog

Ciao
Steve en Katrijn

[english]

After our warm-up hike along the hot springs of Iceland, we got into a way too small propeller plane toward the great white spot on the northern hemisphere: Greenland. For a small three weeks, we immerse in an adventure in the inhospitable wilderness of East-Greenland, just below the Arctic Circle, where polar bears rule and broadly smiling Inuit chase you out of the village with nothing more than courage and a firm charged gun.

Together with our long time friends, Dries and Ellen, we leave for a self-organized expedition trek along pristine fjords, filled with giant icebergs, over rugged passes and across empty tundra valleys of the far north. A few weeks into the wilderness, away from any form of human civilization can not go on without a firm preparation, even though every day is as unpredictable as the night. You guessed it right: we would encounter no human trace for the coming weeks.

The global warming is affecting the Inuit big time. Not only do the glaciers of the Greenlandic ice sheet melt at a hurling speed, also the annually increasing melting pack ice of the Arctic, drifing away southwards, brings in more polar bears into the region. Where the region, during summer, used to be"polar bear free", the last years more and more polar bears are spotted in full summer along the fjords and around the Inuit villages. In Kulusuk, the village where we start our trek, we hear many stories of polar bear incidents in recent weeks.

The hunter who sales us into a remote fjord, "obliged" us to bring a gun. But we have never ever used a gun before? "No problem, it is very easy, you aim in the direction of the bear and just shoot at chest or head," he laughs .

We already have been in quite a few adventures so far, but what we experience in Greenland, surpasses all our dreams we ever had on this destination. Neck muscle defying granite walls cleave out of of the fjords and valley bottems as knives into the air, perpetual pink sunsets, huge glaciers that filled the fjords with icebergs the size of the football stadiums. And we have not talked about our new hobby: wading glacial rivers...

We could fill books with our experiences, but above all let us show you a selection of jaw-dropping pictures, which caused a huge infection on our eyes last summer ;-)

Click here for ourGreenland SPOT-Page

More pics in our online photo-album

Take a peek on our fresh PATAGONIANDREAMS blog

Ciao
Steve and Katrijn

---