Conociendo Londres

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En esta ocasión, os muestro mi experiencia conociendo a Londres en 3 días.

Origen: Madrid, España.

Destino: Londres City.

Fecha de ida: 12/05/2012

Fecha de vuelta: 15/05/2012



Transporte Aéreo

Me compré un vuelo por una aerolínea de bajo coste bastante conocida aquí en Europa, EasyJet . El vuelo me salió por 164,76 euros. Se puede conseguir un poco más barato, pero para las fechas del viaje había un puente en Madrid, con lo cual, los madrileños viajan mucho y los precios, naturalmente, tienden a subir.

Despegamos de Madrid a las 11 de la mañana y en poco menos de dos horas ya estábamos en Londres :D.

En cuanto a los aeropuertos de Londres, hay que mirar bien lo que más convenga. Yo llegué a Gatwick.




Inmigración

Esta es una parte de debo contar sí o sí por ser venezolano. Los venezolanos tenemos la entrada restringida (se necesita visa) para muchos países. En el caso de Londres, con tener el pasaporte biométrico (con chip) y demostrar en inmigración que tienes medios (dinero, reservas de hotel, etc) para tu estancia allí, no tienes ningún problema.

Una vez pasé inmigración y ya pisando firme en tierras londinenses, ¿cómo me voy a la ciudad?



Transporte Terrestre

El aeropuerto de Gatwick está a una hora más o menos de la ciudad en autobús. Si bien, hay trenes que te llevan en 30 minutos, yo no tenía prisa y contraté los servicios de EasyBus, que por 5 libras me llevaron del aeropuerto a la ciudad. Y la vuelta me salió por 2 libras, con lo cual, en transporte desde el aeropuerto hasta la ciudad y viceversa, gasté 7 libras (Recomiendo hacer la compra de estos billetes por internet ya que suelen ser más económicos). Estos autobuses te dejan muy cerca de las estaciones de metro: West Brompton y Earl’s Curt.

Ya en la ciudad, debo buscar la manera de llegar a mi sitio de hospedaje. Para ello, lo mejor es el metro.



Metro (Underground o Tube)

El metro de Londres es una locura a primera vista por la cantidad de líneas que tiene, además de que por una estación, en un mismo andén, podrían pasar dos líneas de metro, así que hay que estar muy pendiente del tren que nos corresponde. Una vez que le "coges el hilo", es tan fácil como cualquier metro del mundo.

En todas las estaciones hay planos grandes de metro, y también los planitos estos que puedes coger y llevar contigo a todos lados.

Si tienes un Smartphone, recuerda que hay un montón de aplicaciones de metro. Yo me descargué una aplicación gratuita para el iPhone llamada “TubeMap ”. Me fue de mucha ayuda, ya que además de poder utilizarla sin conexión a internet, me podía calcular las rutas entre diferentes estaciones.

En cuanto a precios, como todo en Londres, es caro comparado con otros metros del mundo. Yo compraba un billete diario que me salía por 7 libras y podía usarlo tanto en metro como en autobús por un día entero. Los vagones de metro son muy variados. Puedes subir a uno relativamente nuevo, como puedes subir a uno de antaño. Me gustaron muchos los vagones viejos que tienen un estilo retro espectacular.

Ya viajando en metro, voy camino a mi sitio de hospedaje para hacer el check in.



Hospedaje

El hospedaje en Londres es bastante caro y no es muy bueno que se diga. Yo me quedé en un hostal (Smart Hyde Park Inn) en una habitación compartida con 10 personas y baño compartido. La verdad que la habitación estaba bastante bien para el precio (£39,98 por 3 días y 2 noches). Los baños no eran lo mejor, pero bueno, es lo que tiene pagar tan poco. Por 3 libras más, alquilé un casillero donde guardaba mi mochila para caminar tranquilo durante el día. El desayuno estaba incluido en el precio.

Este hostal me gustó por la ubicación, está situado al oeste de la ciudad (justo al lado del gran parque “Kensington Gardens” y a menos de 5 minutos de las estaciones de metro: Bayswater y Queensway). Llegar al centro de la ciudad es muy fácil desde aquí.



El último día de mi estancia en Londres me quedé en un hotel dentro del aeropuerto, puesto que mi vuelo a Madrid salía muy temprano la mañana siguiente. La verdad que me quería dar el gusto de quedarme en este hotel. Se llama “Yotel Gatwick Airport”. Está justo dentro del aeropuerto en la terminal sur (de donde salía mi vuelo a hacia Madrid). Las habitaciones son como camarotes (muy pequeñas) pero bastante confortables. Ofrece conexión Wi-Fi gratuita y servicio de recepción 24 horas. Tienen TV de pantalla plana y ropa de cama de lujo. El baño tiene una ducha de efecto lluvia y artículos de aseo exclusivos. Vamos, que lo recomiendo con los ojos cerrados. Después de haber estado 3 días caminando todo Londres, me di un descanso previo a mi vuelta a España.

Ahora sí…pateando por Londres

Una vez instalado en la ciudad, comienza el itinerario. Lo primero que conocí (por estar justo al lado del hostal), fue Kensington Gardens. Londres está plagado de parques inmensos y espectaculares. La verdad que tuve suerte porque los dos primeros días de mi estancia, había mucho sol (cosa que no es muy común en Londres) y esto ayudaba a los paseos. Dentro de este inmenso parque, podéis admirar el gran Kensington Palace. Si cruzas el parque completo, en medio te encuentras una fuente en memoria de la princesa Diana y del otro lado, otro parque llamado Hyde Park.

Sube al metro y llega a la estación de Westminster. Apenas vas subiendo las escaleras para salir de esta estación, te topas con el monumental Big Ben. Es sencillamente espectacular. Me lo imaginaba más alto, la verdad, pero de igual forma es impresionante. Es imponente y lujoso. Tiene mucho estilo. Está ubicado justo a las orillas del río Támesis. Y en frente, verás la Noria más grande que jamás hayas visto conocida como London Eye. Puedes subir a ella y apreciar Londres desde las alturas en un paseo que dura aproximadamente 40 minutos.

Justo debajo de la noria (que también está al lado del río Támesis), hay un paseo espectacular con terrazas donde puedes tomar un café o una cerveza o comer lo que quieras.

Llamé a unos colegas que trabajaron conmigo en Telefónica España, y nos encontramos en Trafalgar Square(muy cerca del Big Ben). De allí nos fuimos a Picadilly Circus (una famosa plaza e intersección de calles situada en el West End de Londres, en el distrito de Westminster).

De allí, nos fuimos a Soho a tomar unas cervezas. El Soho es una pequeña y multicultural área del Londres central, la cual es casa de industria, comercio, cultura y entretenimiento, así como un área residencial para ricos y pobres. Es famoso por sus numerosos clubs, pubs, bares y restaurantes; también por su café nocturno, que da a las calles un sentimiento de «abierto toda la noche» los fines de semana. Además destaca su ambiente musical, varias tiendas de discos se agrupan en el área alrededor de Berwick Street, donde tiendas como Blackmarket Records y Vinyl Junkies ofertan las últimas novedades.

Otro barrio interesantísimo y que está dentro de Soho es China Town. El Barrio Chino o Chinatown de Londres se encuentra en Soho en la Ciudad de Westminster distrito del Gran Londres. Ocupando el área dentro y alrededor de Gerrard Street. Contiene una serie de restaurantes chinos, panaderías, supermercados, tiendas de recuerdos, y otras empresas chinas.

Al día siguiente, me levanté, desayuné y comencé visitando el Buckingham Palace donde hacen el famoso cambio de guardia (yo no lo pude ver). Seguido a esto, me fui un poco más al este en metro y llegué a la estación Tower Hill. Desde aquí, puedes ir caminando al Tower of London y al Tower Bridge . Este último es famoso porque se levanta para que las embarcaciones grandes puedan atravesar el Támesis. Alrededor puedes ver otras interesantísimas cosas como el Museo Nacional Británico de Arte Moderno conocido como Tate Modern, el Shakespeare’s Globe Theatre, el Millenium Bridge, etc.

En Tower Bridge, por 14 libras, cogí un barco que me mostró Londres desde la perspectiva del río Támesis. El paseo estuvo espectacular, pero hubiese estado mucho mejor si no hubiese llovido. Mi parada en el barco fue en Greenwich (un distrito de Londres) donde está el icono representativo del Meridiano Cero o de Greenwich. Según bajé en esta estación de barcos, caminé unos 15 minutos y me encontré con el Greenwich Park, aquí dentro está el monumento que comenté.

La verdad que pagar para hacerse una foto en este monumento es una mera tontería, pero desde que tenía uso de razón quería conocer esto, así que pagué 7 libras para entrar y hacerme una foto en la línea meridional del planeta. En este punto, teóricamente estás con un pié en el este del planeta y el otro pié en el oeste. Además, por estas 7 libras puedes recorrer unos museos que hay a los alrededores del observatorio.

En la estación de barcos de Greenwich, hay un túnel submarino para cruzar el río Támesis caminando, por si te apetece conocer el otro lado de este distrito. Yo lo crucé, y como no me llamó mucho la atención el otro lado, me volví por el túnel en busca de comida.



Comida

No suelo ser de muy buen comer, pero siempre que visito algún sitio procuro probar la comida típica. En este caso, lo típico en Londres es el “Fish & Chips” (pescado y patatas fritas). La verdad que nada del otro mundo, pero tenía que comer. Pedí un plato pequeño (que me pareció mucha comida), me costó 9 libras con una cerveza incluida.

Comerte un helado en la calle (el más simple que te puedas imaginar), cuesta 2 libras. Con lo que te puedes hacer una idea de lo caro que es la ciudad. Pero realmente merece la pena la visita.



Algunos consejos para ir a Londres:

· Londres tiene una hora menos respecto a España. Tenlo presente.

· Lleva zapatillas cómodas, pues las distancias son muy grandes y se camina muchísimo.

· Los enchufes en Londres son tripolares, es decir, con tres clavijas planas rectas, mientras que por ejemplo aquí en España son de dos clavijas redondeadas. El voltaje es de 240 voltios a 50 Hz, por lo que es necesario un adaptador (adaptadores convertidores bipolares), los cuales los puedes conseguir fácilmente en el Aeropuerto (Recuerda que cualquier cosa en cualquier aeropuerto siempre será más caro que si lo compras en tu ciudad).

· Si fumas, te recomiendo que lleves tus cigarros, pues un paquete de Marlboro cuesta casi 8 libras. Un locura!

· Para conectarte a Internet, te recomiendo tomar un café en cualquier Starbucks y pedir la clave de la red Wi-Fi.

· Para hacer llamadas telefónicas, recomiendo NO UTILIZAR las cabinas típicas de Londres, pues las llamadas salen extremadamente caras y además estás cabinas son poco higiénicas (admira estas cabinas desde fuera y ya :D). Es difícil encontrar locutorios para hacer llamadas.

· Lleva tu toalla y artículos de higiene personal. Una toalla en un hostal te puede costar 5 libras.

· En Londres, se conduce al revés, es decir, van por la izquierda y vienen por la derecha. Ten mucho cuidado al cruzas las calles, de igual forma te ponen en la calle los típicos avisos: “Look Right” y “Look Left”. No me acostumbré a esto durante el viaje, así que siempre miraba a ambos lados antes de cruzar.



Os dejo un pequeño vídeo con algunas de las fotos del Viaje. Espero que estas líneas os sean útiles al momento de ir a Londres.



Clic aquí para ver el vídeo!

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