Blogs from Siberia, Russia, Europe - page 2

Imagine my shock when an executive editor of Conde Nast Magazine says that she hates traveling solo. Trying to make sense of her comments, I realize that she has a family, obviously a female, and a seasoned traveler. Much of her anxiety seems to stem from making well intentioned plans, then backing out as the opportunity presents itself. She does her research, much like you or I might do. She would find the latest "hot" restaurant, must see museum, or hippest neighborhood. Was she dodging empowerment, or simply did not know how to be alone? She goes on to say that it is painful work. Most of you know that I take trips by myself. Probably the most formidable was the Trans Siberian Railway, across all of Russia (from Vladivostok to Moscow). ... read more

We hunkered down on the narrow, snow covered train platform, and turned our backs to the frozen blast that the train pushed ahead of it. The east bound freighter rolled past at full speed a meter away as we sat on our bags and held on to our child. Had we known the exact nature of the Baikalsk rail station, we would have booked our tickets to Krasnoyarsk from Irkutsk and taken the morning bus back to the city. The cashier that sold us our tickets in Irkutsk two weeks prior had assured us that we would simply be able to load our bags into the baggage wagon, and then take our seats. But as Andre (taxi driver and Baikalsk native) drove us to the voxal, and we ran our plans by him, he became ... read more

Lake Baikal - Water, water everywhere and most of it to drink! Day 21 to 23 of 80 Irkutsk is a fairly compact city. Thursday and Friday we were able to walk from sight to sight without stretching ourselves too much at all. After our self orientation on Thursday we had booked, for Friday, a free walking tour. We use these quite a lot, and most are very good, but we do get the occasional bummer. Friday's was not one of the best. Our tour guide, Maria, a primary school teacher of special needs children, was doing this - her first season - during the summer break. Her English was OK. .. whilst it was on script. I know, we can't speak Russian, but nor are we getting paid for our Russian language skills. Add to ... read more

Heute geht es weiter nach Yakustk (UEEE), der Hauptstadt von Yakutien. Sie gilt als die kälteste Großstadt der Welt( ca. 300.000 Einwohner). Aktuell ist dort glücklicherweise Sommer und es wird heißes Sonnenwetter erwartet. Auf die besonders lange Etappe (ca. 2.000 km / 1.050 Nm) haben wir uns gut vorbereitet und die richtige Einstellung für "long range cruise" erflogen. Der Unsicherheitsfaktor bleibt der Höhenwind. Wir erwarten zunächst etwas Rückenwind, auf der Hälfte der Strecke soll der Wind auf Seitenwind drehen und in der letzten Stunde ist leider mit einem kräftigen Gegenwind zu rechnen. Wir kalkulieren eine Flugzeit von gut 5 Std. bei einer Reichweite von ca. 6:30. Wir haben also genug Reserven. Der Transport zum Flugplatz und die Kontrollen laufen dank "streamline" gewohnt unkompliziert. Kurioserweise müsen wir am International Terminal einchecken. Das war zunächst etwas t... read more

Um 11:00 startet die obligatorische City-Tour. Unsere Stadtführerin Ludmilla ist eine "wahre Wucht" und sie bringt uns ihre Heimatstadt mit viel Humor und Herzblut nahe. Wir erfahren vieles über die Stadtgründung durch Kosaken im Jahre 1616 und die Geschichte Sibiriens und von Irkutsk. Natürlich kommen wir auch auf die heutige Zeit zu sprechen. Die Gorbatschow- und Jelzin-Zeit, die bei uns wegen der deutschen Wiedervereinigung so positiv besetzt ist, wird in Russland mit Zerfall und wirtschaftlichem Niedergang verbunden. Wer skrupellos genug war und die entsprechenden Kontakte hatte, der ist heute Milliardär und besitzt im Mittelmeer gigantische Yachten und hat ein Apparment in St. Moritz, wenn nicht noch viel mehr. Das sind die sog. "Oligarchen", die sich beim Zusammenbruch der Sovietunion alles unter den Nagel gerissen haben, was wertvoll war. Klar, dass das für die Normalsterblichen f... read more