Chilling on the Caribbean ... Costa Rica to Panama

Me on the tarzan swing Well ... as a slight diversion from South America, in search of sun, surf (and the odd rainy season!) I have now headed back up to Central America and am currently making my way along the Caribbean Coast of Costa Rica and Panama. I have been travelling again with Pete who I met at school in Guatemala and over the last 3 weeks, we've made our way from the capital, San Jose right along the Caribbean Coast and have just crossed the border into Bocas del Toro in Panama.

So ... coming from Bolivia, which I would have to say is still my favourite country so far ... my first impressions upon arrival in Costa Rica were that in comparison to Bolivia ... the Ticos (as the costa ricans call themselves) are familiar with the concept of queuing, they have road rules (that are obeyed), the toilets here always come with a toilet seat (and toilet paper!), there are bus ticket inspectors everywhere, the locals are speaking english to me and everything is 5 times the price ... Crazy stuff!

But undoubtedly Costa Rica is an incredible country, with picturesque tropical landscapres, erupting volcanos, a mini-amazon as well as chilled out caribbean beaches ... and I've only seen half the country so far!!

Swinging like Tarzan and Flying over Treetops
We started out our Costa Rican adventures in Monteverde, where the highlight was undoubtedly the canopy tour which involved harnessing up and flying like crazy over the rainforest treetops. There were 18 ziplines in total, with my favourite being the tarzan swing which has been captured here on video here if you want to watch my tarzan style and hear my screams turn into laughter as a freefell onto the swing and then accidently kick the attendant a few times as he tries to slow me down!!

Horseriding to La Fortuna and hot molten lava
Well you might be thinking i'd be over volcanos by now but seeing an incredibly active volcano spewing out red hot molten lava just after sunset was pretty amazing. Arenal volcano is the key attraction at La Fortuna, along with the most amazing hot baths that i've ever seen. I felt like I was in a movie set, with around 18 completely sculpted hot baths with fountains, bridges, pool-side bars all set into a hill side, it really was breathtaking. Spending the evening soaking in the baths was one of the most relaxing things I've done on trip!!

We travelled from Monteverde to La Fortuna on horseback on a really pretty trail through tropical forest ... For the first time in ages I had my confidence back on a horse and so Pete and I were having galloping races as our horses competed for the leading position. Our tour guide was a true Tico cowboy ... with a mullet hair style that would put most to shame. The trip was complete as we rounded the final corner of the trail on the horses and there in front of us was the perfectly symetrical Arenal Volcano, visible right to the peak, we were pretty lucky as the clouds and mist had been lingering around the previous few days.

Hitting the Caribbean Coast and experiencing the mini-amazon in Tortuguero
Tortuguero, in the top north of the country, not only is on the Caribbean Coast but also is situated on a massive river that is home to the Tortuguero National Park which was amazingly similar to the Amazon. So, at 6am the next morning we got in a little dingy and with only heavy old wooden paddles, we took off up the river spotting turtles, monkeys, sloths, cayman (little alligators) and even a lizard known as 'the jesus lizard' because it can walk on water! We weren't so lucky as to encounter a giant leather back turtle laying eggs on the beach (it is rare but there was a sighting a few days before us), but I still really enjoyed Tortuguero and it was also here that I tasted some of the most tasty banana bread I've ever had at a little bakery set on the river, I was in heaven!

Chilling in Cahuita
So ... sadly leaving Tortugero and after a boat ride, then a bus, another bus, another bus and then one more bus ... all hot enough to fry eggs inside ... we arrived in the chilled out little town of Cahuita on the beach and with a gorgeous national park right on the coast line. In Cahuita, we relaxed with a day of snorkling the coral reefs and then went for a guided walk in the national park, where we found a rambunctious group of monkeys who hung out with us on the beach for a while!

Particularly on the Caribbean coast, Bob Marley is god and reggae flows from every cafe and bar ... by the time we left the caribbean I must admit i was completely reggaed-out. It was also in Cahuita that I fell in love with grilled whole red snapper ... it was everywhere and so delicious when cooked Caribbean style ... at one particular restaurant, the owner, Roberto, came out and introduced himself and told us he would cook up a special recipe for the red snapper just for us, so we got an 'off the menu´special cooked by the owner himself!

Learning to Surf in Puerto Viejo
It was in Puerto Viejo that I took my first serious surfing lesson ... although I had previously made a half-hearted attempt at Tathra beach to take one lesson I had never really tried to get into surfing ... but with the rest of the year and the pacific coast ahead of me ... I'm determined to get better at this great sport. The adrenaline rush I got just from riding the whitewash was great so I'm imagining it can only get better. I got up on my first wave and by the end of the lesson could paddle onto tiny waves myself (although they didn't feel so tiny at the time), so I'm looking forward to practicing some more .. I'll keep you posted on my progress!!

It was also in Puerto Viejo that I was reunited with Nicole, Sabina and Ida, girls that I'd been travelling on and off with for about 3 weeks in total ... we had a great girls day out at the beach, renting the cool gearless bikes, that all the locals get about on, and then cruising 10 kms to a quiet and deserted beach, stopping to check out the howler monkeys en route! We also stayed at a very trendy hostel that had great murals every where, check out the photo of my favourite mural .. 'ape shit' that was appropriately placed on the toilet block!

Heading to Panama ... Bocas del Toro
To avoid going back through the capital of Costa Rica to cross over to the Pacific side, a better alternative was crossing into Panama and heading down to the Pacific coast that way ... so it was a nice excuse to stop for a week in a cute little town called 'Bocas del Toro' or 'Mouths of the Bull' on the Caribbean coast of Panama. It's interesting that the Caribbean culture doesn't change across the border and we found the same chilled out, reggae vibe in Panama.

Here we spent our time getting to remote islands, often we were the only ones on the beach, where we spent the day swimming, reading, relaxing in the sun and playing cards, again, life is very tough hey! One day we got the boat back from the beach to drop us off at a bar on the water .. 'Aqua Lounge' .. where the key drawcard was definitely the trampoline out in the sea ... Ida and I had so much fun bouncing each other around and jumping off, I felt like a 5 year old again! It was also at this beach that I met a group of 6 aussie guys all travelling together, and when they asked me where in Oz I was from, upon hearing 'Bega' they all screamed ´CHEEEEESE´... (admittedly they'd drunk 80 beers between them at the time ... ) but still it was definitely a proud 'Bega' moment all the way from Panama!

On one of the beaches near Bocas that we went to, my favourite aqua flip flops broke on the muddy track we had to walk to get there... so it was incredibly coincedental that the bar on the beach happened to be called´flip flop´and so the bar staff happily added my flip flop to the collection by nailing my shoes to the pole at the bar ... so you'll be pleased to know that i left a piece of my aqua in Panama!

It was also in Bocas del Toros that unfortunately I had to say goodbye to my super fun travel companions, Ida and Nicole, as we were all going our separate ways ... but we had a big night at a club on the water called Barco where we boogied the night away to the eclectic mix of music that was playing .. a very sad night to part company and I'll definitely miss these girls being around.

At the moment, I'm honing my surfing skills on the Pacific Coast of Costa Rica, so I'll try to get another blog done soon to keep you posted on my progress!

Keep me posted everyone on what you're up to,

Tamara :)

Relajando en la Caribe ... Costa Rica a Panamá

Entonces, un diversión pequena de Sud America, buscando para sol, hojas (y el estación lluvioso!), estoy en Centro America y en este momento viajando a lo largo de la costa de Caribe de Costa Rica y Panamá. He viajado otra vez con Pete, quien conocí en mi escuela de español en Guatemala durante las 3 semanas pasadas, viajamaos desde la capital (San Jose) a lo largo de la costa del Caribe y acabamos de cruzar la frontera en Bocas del Toro en Panamá.

El venir de Bolivia, que tendría que decir sigue siendo mi país del favorito hasta ahora... mis primeras impresiones sobre llegada en Costa Rica eran ésa en la comparación a Bolivia... que el Ticos (como los personas de costa rica se llaman) es familiar con el concepto de hacer cola, tienen reglas del camino (se obedezca que), los servicios aquí vienen siempre con un asiento (y el papel de higiénico!), hay inspectores del boleto de autobús por todas partes, los locals me están hablando inglés y toda es 5 veces el precio... ¡loca loca!

Pero, sin duda, Costa Rica es un pais increible, con los landscapres tropicales pintorescos, entrando en erupción volcanes, un amazon peqeño y tambien las playas tranquilo del Caribe... y me han visto solamente mitad del país hasta ahora!!

Me balanceando como Tarzan y volando en tapas del árbol
Comenzamos nuestra adventura de Costa Rica en Monteverde, donde la atracción principal es el tur de canopy. Teniamos que llevarse un arnés y volando como loco en las tapas de los árboles en la selva. Habia 18 differente viajes en total, pero mi favorito fue la oscilación de Tarzan, quien tengo en video aqui si vds quieren ver mi en acción!

Montando los caballos a La Fortuna y un otro volcán
Probablemente vds estan pensando ´no mas volcáns en este viaje´ pero viendo un volcán increíblemente activo, lanzando afuera lava rojo después que la puesta del sol era bastante asombroso. Volcán arenal es la atracción principal en La Fortuna y tambien las aguas calientes, más asombrosos que he visto siempre, siento como en una pelicula. Habia aproximente 18 differente piscinas, con fuentes, los baños del piscina-lado fijados todo en un lado de la colina, realmente era impresionante. ¡Pasar la tarde que empapaba en los baños era una de las cosas que relajaban lo ma's que he hecho en viaje!!

Viajamos desde Monteverde a La Fortuna en a caballo en un camino bonito a traves de un bosque tropical ... por la primero vez en mucho tiempo, tenia mi confianza en un caballo y entones, pete y yo tuvimos una competencia al galope los caballos. Nuestro guia era un vaquero tico realemente ... El viaje fue completo cuando fuimos alrededor la esquina del camino en los caballos y habia el volcán arenal ... perfecto !! tuvimos suerte porque no habia nubios y pudimos ver la cima de el volcán.

La costa de caribe y el amazon en tortuguero
Tortuguero, en el norte del pais, no solamente es en la costa de caribe pero tambien esta en el rio grande que es el hogar de el parque nacional de tortuguero, que es muy similar como el amazon. Entonces, a las 6 por la manana el proximo dia, fuimos en un bote pequena, solamente con paletas maduras pesas, fuimos en el rio para ver tortugas, monos, perezosos, cayman y aun un largarto, se llama ´largarto jesus´ porque lo puede caminar a traves de agua.! Pero no tuvimos suerto para ver un tortuga que pone los huevos en la playa (es muy raro pero algunos dias antes habia un viendo), pero aun disfruto Tortuguero y tambien aqui que probé algo de mas rico pan de banano .. que bueno!

Tranquilo in Cahuita
Fue muy triste para salir de Tortuguero y despues un bote, un bus, otro bus, otro bus, y aun un bus mas ... todo bastante calor para frier huevos adentro ... llegaramos en Cahuita, en la playa, muy tranquilo y con un espectacular parque nacional en la costa. En Cahuita, descansamos con un dia de busear en las arreifas y despues vamos a pasear con un guia en el parque nacional, donde encontramos con un grupo de monos, muy activos quienes jugamos en la playa con nosotros.

Aqui en la costa caribe, Bob Marley es dio y reggae esta en todos los cafes y restaurantes .. pero en el tiempo que salimos del caribe, tengo que admitir que tenia desmasiado reggae! En Cahuita me encanta el pargo rojo lleno ... lo estaba todos y era muy delicioso cuando cocinó en el estilo tipica caribe ... en un restaurante, el proprio, Roberto, nos digo que el podra concinar un receta especial para nostros por el pargo rojo .. fue increible!

Aprendiendo a surfear en Puerto Viejo
En Puerto Viejo, hice mi leción primara seria de surfear ... con el año en frente de mi y la costa pacifica, quiero aprender a surfear!!

Tambien en Puerto Viejo, econtré con Nicole, Sabina y Ida, chicas que viajaba con por aproximente 3 semanas en total .. tuvimos un buen dia en la playa. Aquilimos bicicletas suaves (como los ticos) y montamos 10 kms a un playa tranquilo, vimos monos congos en el viaje! Tambien nuestro hostel en Puerto Viejo fue muy creativo .. con murales en todos partes, ver la foto de los baños!

[ b]Yendo a Panamá... Bocas del Toro [/b ]
Para evitar de pasar detrás a través del capital de Costa Rica cruzarse encima al lado pacífico, un alternativa mejor se cruzaba en Panamá y dirigía abajo a la costa pacífica que la manera... él era tan una excusa agradable a parar por una semana en una pequeña ciudad linda llamada ' Bocas del Toro ' en la costa del Caribe de Panamá. Es interesante que la cultura del Caribe no cambia a través de la frontera y encontramos igual tranquilo vibe del reggae en Panamá.

¡Aquí pasamos nuestro tiempo que conseguía a las islas alejadas, estábamos a menudo los únicos en la playa, donde pasamos la natación del día, leyendo, relajando en el sol y jugando a tarjetas, otra vez, la vida es muy dificil! Un día conseguimos el barco detrás de la playa para caernos apagado en una barra en el agua, ' Salón del aqua '.. donde estaba definitivamente el trampoline el razon dominante hacia fuera en el mar... ¡Ida y yo teníamos tanto diversión el despedirse alrededor y saltando apagado, me sentía como 5 años viejos otra vez! Era también en esta playa que conocí a grupo de 6 individuos australianos que viajaban todo junto, y cuando me preguntaron ´de donde en Australia eres´, cuando los chicos escucharon ' Bega ' ellos todos respondaron gritados con ' QUUEEESO'... ¡(Pero ellos tomaban aproximente 80 cervezas antes...) pero seguía siendo definitivamente un momento orgulloso de ' Bega ' toda la manera de Panamá!

En una de las playas acerque a Bocas que fuimos a, mis sandalias celestes favoritas se rompieron en el camino tuvimos que caminar para conseguir allí... ¡era tan increíblemente coincedental que la barra en la playa se llama ´flip flop´así que el personal de la barra pusieron mis sandalias al poste en la barra... así que usted estará satisfecho saber que dejé un pedazo de mi celeste en Panamá!

Estaba también en Bocas del Toros a que desafortunadamente tuve que decir adiós a mis compañeros, Ida y Nicole muy divertido, pues éramos todos que iban nuestras maneras separadas... pero nosotros tenía una noche grande en una barra en el agua llamada Barco donde bailaban todo la noche a la mezcla de la música que jugaba. Fue una noche muy triste para parte a compañía y faltaré definitivamente a estas chicas que están alrededor.

¡En el momento que, estoy practicando surfeando en la costa pacífica de Costa Rica, así que me intentará conseguir otro blog hecho pronto para mantenerle fijado en mi progreso!

Hasta luego ... Tamara:)

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Videos from "Chilling on the Caribbean ... Costa Rica to Panama":

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