Travel Blog Posts
September 26th 2009
Odessa, 26. September 2009 Als ich Anfang September mit dem Zug von Atyrau weiter zur russischen Grenze fahre, hat sich landschaftlich wenig veraendert. Auch im europaeischen Teil Kasachstans erblickt man vom Zugfenster aus weit und breit nur die flache, braune Steppe. Auf einem kurzen Abschnitt entdecke ich sogar Sandduenen. Mir war gar nicht bewusst, dass wir in Europa eine Sandwueste haben. Gegen Abend erreicht der Zug die Grenze zu Russland. Von dort aus durchquere ich das Land, woertlich, in einem Zug. Mein Transitvisum laesst mir leider nicht die Moeglichkeit Volgograd und andere interessante Orte zwischen der kasachischen und ukrainischen Grenze zu besichtigen. Auf der Fahrt ueberqueren wir die grossen Stroeme Wolga und Don. Als ich am naechsten Morgen aus dem Fenster blicke, sehe ich zum ersten Mal seit langem Baeume in der Landschaft. Es folgen Waelder, ... read more
September 7th 2009
Atyrau, 7. September 2009 Nach zwei Wochen verlasse ich Almaty mit einem Zug nach Turkistan, wo ich das Mausoleum von Khoja Ahmad Yasavi besuche, das bei weitem architektonisch bedeutendste Monument Kasachstans. Ich unternehme auch einen Ausflug zum Fluss Syrdarja, der im kleinen Aralsee muendet. Junge Kasachen ueberreden mich zu einem erfrischendem Bad. Dies ist einer der raren Schwimmerlebnisse dieses Sommers, da meine Reise mich in erster Linie durch trockene Gegenden fuehrt. Es bleiben mir aber Zweifel was die Sauberkeit des Wassers anbelangt. Die Sowjets benutzten frueher das giftige Pestizid "Agent Orange" in der Region, um die Baumwollplantagen zu entlauben. Reste dieses Gifts koennen immernoch im Boden, im Wasser und in der Nahrung der Menschen in der Region nachgewiesen werden. Die Kindersterblichkeitsrate und die Zahl der Krebserkrankungen sind rund um den Aralsee einiges ho... read more
August 24th 2009
Almaty, 24. August 2009 Ein letztes Mal profitiere ich von den billigen, puenklichen und meist komfortablen chinesischen Zuegen, um mich in die Naehe der Grenze zu Kasachstan zu begeben. Als die Sonne ueber der Steppe aufgeht erreiche ich Jinghe, wo ich auf den Bus umsteige. Die zur Haelfte fertig gestellte Autobahn nach Yining fuert durch eine trockene Berglandschaft in Richtung Suedwesten. Auf der Passhoehe erreichen wir den Sayramsee. Das noerdliche Ufer ist sehr trocken, aber das suedliche ist der alpinen Landschaft der Schweiz sehr aehnlich. Hier hin kommen die halbnomadischen Kasachen aus dem Ili Tal im Sommer, um ihr Vieh weiden zu lassen. Im Grunde tun sie dasselbe wie die Schweizer Bergbauern, mit dem Unterschied, dass unsere Bergbauern in Alphuetten wohnen, die Kasachen aber in Jurten. Drei Naechte verbringe ich in diesen Zelten auf 2000 Meter ... read more
August 6th 2009
Urumqi, 6. August 2009 Am Abend setze ich mich an einer zentralen Kreuzung in Jiayuguan auf einer Terrasse mit Plastikstuehlen nieder und trinke ein Bier. Ein Junge schaut neugierig auf meinen Reisefuehrer: “ Can I be your friend?” Huangli redet ein gebrochenes Englisch. Die jungen Chinesen lesen und schreiben oft besser Englisch, als dass sie die Sprache reden koennen. Wir verstaendigen uns indem wir Saetze auf ein Blatt Papier schreiben. Er moechte mich zu sich nach Hause zum Essen einladen. Ich habe an diesem Abend aber eher Lust alleine zu sein. Anderseits habe ich noch nicht zu Abend gegessen. Nach einem zweiten Bier willige ich schliesslich ein. Von der Hauptstrasse biegen wir in einen staubigen Hof ein, der von einstoeckigen Backsteinhaeusern umgeben ist. Sein Zuhause hat nur ein Zimmer von der Groesse eines schweizer Kinderzimmers. Darin ... read more
July 24th 2009
Jiayuguan, 24. Juli 2009 Die Zugfahrt von Peking nach Hohhot, der Provinzhauptstadt der Inneren Mongolei, verlaeuft besser als beim Betreten des Bahnsteigs angenommen. Selbst in einem prallgefuellten Zug zeigen sich die Chinesen diszipliniert, wenn es darum geht, einen reservierten Sitzplatz fuer den Fahrgast frei zu machen. Im gleichen Abteil sitzen einige juengere Reisende. Da einer unter ihnen etwas Englisch spricht, ist der Kontakt schnell hergestellt. Ein weiterer kennt einigermassen die Regeln des europaeischen Schachs (die Chinesen spielen eine eigene Version des Schachspiels). Die darauf folgende Partie auf meinem Reiseschach aus Holz verliere ich aber peinlicherweise. Waehrenddessen faehrt der Zug durch die herrliche Berglandschaft nordwestlich von Peking, die die natuerliche Grenze zwischen dem chinesischen Kernland und der mongolischen Steppe bildet. Ich erreiche Hohhot,... read more
July 15th 2009
Peking, Mittwoch 15. Juli 2009 Nach vier schoenen Monaten in Korea verlasse ich Seoul anfangs Juli. Schwer bepackt besteige ich ein letztes Mal die U-Bahn, die mich von der Station Sinchon ueber Sindorim an den Hafen in Incheon bringt. Auf der Faehre angekommen ist die Stimmung schon ziemlich chinesisch gepraegt. In allen Raeumen wird geraucht und gegessen. Kein Wunder, denn die Haelfte der Gaeste und der Besatzung sind Chinesen. Auf dem Deck mache ich mit einem koreanischen Geschaeftsmann Bekanntschaft, der mit seinem "Junior" nach China auf Geschaeftsreise geht. Wir unterhalten uns ueber Korea, China und die Schweiz. Sie laden mich zum Abendessen ein. Danach trinken wir gemeinsam eine Flasche Schweizer Weisswein, die ich von der Schweizer Botschaft in Seoul als Abschiedsgeschenkt bekommen habe. Waehrenddessen zeigt das Fernsehen Roger Federer im Viertelfinal von Wimbeldon. Die Re... read more
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