Mercante

"Proxima paragem: Avenida General Castelo Branco" gracchia l'altoparlante dell'autobus. E' la mia fermata. Passo di fronte e mi inchino davanti alla barocca Igreja do Nossa Senora de Fatima ma tiro dritto e mi dirigo senza più nessuna esitazione verso il luogo in cui ho deciso di giocarmi tutti i risparmi di una vita dedicata al lavoro: il canidromo di Macau! Il programma prevede di starmene beatamente seduto in tribuna fumando acri sigari del Guangxi, sorseggiando pessimo baijiu marca "verga di toro", scommettendo su un branco di levrieri alla disperata rincorsa di una finta lepre appesa ad un carrello. Sfortunatamente gli astri mi sono avversi e ci si mette il capodanno lunare a privarmi di cotante emozioni: una settimana di chiusura totale e cani disoccupati ad annoiarsi nelle loro gabbie; mi ritrovo allora in città con una ... read more

Giunto nel profondo Sud della Cina, il Mercante si ritrova avvolto dalle nebbie pestilenziali, i fumi e lo smog dell'antica Canton, oggi conosciuta con l'anonimo nome di Guangzhou, la terza e forse piu' autentica metropoli di tutto il paese: qui, lungo la costa del Mar Cinese Meridionale, tutto assume un carattere tipicamente "cantonese", dalla lingua all'architettura, dalla cucina all'opera; per le vie del suo quartiere piu' antico i colori, gli odori ed i personaggi ci riportano indietro ad un'epoca lontana, ed e' ancora possibile immaginare di essere ritornati ai bei tempi passati in cui le giunche cariche di merci pregiate scendevano lungo il corso del Fiume delle Perle e per le vie della citta' si respiravano i fumi ed i vapori delle innumerevoli fumerie d'oppio che giustificavano la triste e leggendaria fama della grande Canton del ... read more

Temperatura minima -27 gradi, vediamo la massima: -12. Ottimo, proprio le condizioni ideali per il mio esperimento di sadismo climatico！Il luogo prescelto e' la non lontana provincia della Mongolia Interna, quella parte del territorio di origine del popolo di Genghis Khan che si trova attualmente sotto il controllo del grande impero cinese; la sua lugubre capitale porta l'invitante nome di Hohhot, che tradotto in inglese somiglia ad un sarcastico "cosi' caldo", fatto per cui sono stato ripetutamente preso in giro nei giorni precedenti la mia partenza. Ad appena una notte di viaggio in treno dalla tiepida Beijing (-10 gradi), la citta' si rivela, secondo le attese, tremendamente fredda e mi accoglie con una sottile coltre nevosa istantaneamente trasformatasi in una micidiale lastra di ghiaccio; trovo allora prontamente rifugio in una calda guest-house che, in questo peri ... read more

A differenza del vicino Giappone, ben poco si sa della piccola ed appartata penisola coreana, se non che e' stata da tempo divisa in un Nord estremamente comunista (povero) ed in un Sud decisamente capitalista (ricco). Proprio in concomitanza con il lancio dell'ennesimo missile nordcoreano travestito da innocuo satellite per le telecomunicazioni, il Mercante approda nel preoccupato Sud dopo un tranquillo viaggio via nave tra le agitate acque dei mari orientali. Busan mi accoglie con la scintillante spiaggia di Heundae, una grande mezzaluna di sabbia dorata su cui si affacciano una lunga serie di sfavillanti grattacieli e colossali hotel, pronti ad accogliere le orde di turisti che durante la stagione estiva si riversano da queste parti per godere delle sue invitanti acque e degli innumerevoli divertimenti notturni; durante l'inverno tutto e' decisamente piu' tranquill... read more

Partito alla volta di quello che un tempo veniva chiamato "Zipangu" o "Cipango" e che i suoi abitanti chiamano da sempre "Nihon" o "Nippon", lo Mercante sbarca in quello che noi chiamiamo comunemente "Giappone", piu' precisamente nella sua odierna capitale, Tokyo. Quanti pregiudizi e luoghi comuni si sono sentiti su questo lontano e misterioso paese: il mio compito sara' proprio quello di riuscire a confermarli tutti! Tanto per cominciare posso affermare senza ombra di dubbio che si tratta di un paese estremamente pulito: dopo una settimana di viaggio lo zaino ed i miei vestiti sono ancora puliti come se non fossi ancora partito, un fatto inpensabile in qualunque altro paese dell'Asia, dove ci si ritrova inevitabilmente ricoperti di polvere, unti di grasso e rivestiti da ogni altra possibile sozzura appena scesci dal primo viaggio su un ... read more