Il piu' importante centro di pellegrinaggio buddista al mondo sorge tra i campi di riso del Bihar, uno tra i piu' poveri ed arretrati tra tutti gli stati indiani: probabilmente non esiste posto mogliore al mondo per immergersi nella meditazione e nello studio di questa antica filosofia di vita. Qui a Bodhgaya, 2500 anni fa, il principe Siddharta Gautama raggiunse l' illuminazione, diventando il buddha, l'illuminato appunto. Oggi su questo sito si trova un grande tempio, accanto al quale cresce rigoglioso il figlio dell'albero originale, il Bodhi tree, sotto cui meditava il futuro buddha. O [View Full Entry]

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La differenza tra due paesi sta tutta negli aeroporti: nuovo, fresco e pulito quello di Bangkok, vecchio e dall'aria dismessa quello di Calcutta. Ma la citta' e' vivace ed attraente, niente a che vedere con le immagini di degrado e poverta' che uno si immaginerebbe, anche se di certo questi due elementi non mancano e sono ben visibili. Kolkata, nel suo nome attuale, e' oggi, indubbiamente, la capitale culturale dell'India, ed i suoi abitanti brillano per raffinatezza ed intelletto; ma e' questa anche l'ultima citta' in cui sono sopravvissuti gli "uomini cavallo", i portatori di riscio' a pie [View Full Entry]

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Arrivando da altri paesi asiatici, cio' che piu' colpisce della Thailandia e' la sua sorprendente somiglianza ad un qualsiasi paese europeo: tutto e' pulito, le strade sono meravigliose, auto e bus nuovi di zecca, la qualita' in generale e' molto elevata e la vita e' considerevolmente piu' facile, in termini di logistica e di sopravvivenza. Ovviamente non e' cosi' dappertutto, ma Bangkok rimane la vetrina ideale della grande evoluzione di questo pease: nella capitale svettano scintillanti grattacieli e ci si muove, evitando il traffico immane, su un futuristico "skytrain" sopraelevato, oppur [View Full Entry]

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...dove la gente (fortunatamente) non veste piu' di nero. E dopo questa doverosa citazione, dopo la grande citta'e le famose rovine, dopo il cuore dell' Asia con le sue citta' piu' lontane dai mari, eccomi giunto finalmente sulle rive del Golfo di Thailandia, con le sue acque azzurre, le spiaggie bianche e isole piu' o meno sperdute. Da Phnom Pehn prendo uno sgangherato autobus diretto a Kep, quella che fu un tempo la principale meta turistica cambogiana, costruita dai francesi come centro balneare ed arricchita con lussuose ville ed un lungomare lampionato che scorre ai piedi della collina [View Full Entry]

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Nessun viaggio in Cambogia puo' dirsi completo senza una visita ai templi di Angkor, la capitale dell' antico regno Khmer, che tra il nono ed il quindicesimo secolo ha rappresentato una delle piu' grandi potenze asiatiche, con un territorio di gran lunga piu' vasto dell' attuale stato che ne e' successore. A lungo dimenticati, ed in gran parte ricoperti dalla foresta, questi templi sono stati riscoperti solo alla fine del diciannovesimo secolo e, col passare degli anni, sono diventati una delle piu' grandi attrazioni turistiche del mondo, fatto del tutto naturale per una delle maggiori espres [View Full Entry]

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Durante il periodo del protettorato francese sull Cambogia, Phnom Penh era conosciuta come la "perla d'Asia", la piu' bella tra le citta' dell'indocina; all'inizio del 1975, anno i cui i khmer rossi arrivarono al potere, contava ormai piu' di due milioni di abitanti. Nel folle tentativo di creare una nuova societa' fondata sull'agricoltura, la citta' venne completamente svuotata e tutti i civili costretti a dirigersi verso la campagna, in una massiccia evacuazione che comporto' migliaia di vittime e la separazione di altrettanti nuclei familiari. Con la caduta del regime, nel 1979, gli abita [View Full Entry]

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Edifici di epoca coloniale, perlopiu' decrepite case dai tetti e finestre in stile mediterraneo e spesso, nelle case piu' aristocratiche, anche colonne classicheggianti, si ritrovano in tutte le maggiori citta' del Laos, in condizioni che variano dalla rovina fino al fin troppo invadente restauro, praticamente una ricostruzione; cio' che pero' si puo' probabilmente trovare solo qui a Savannakhet e' una vera e propria piazza della chiesa, come in una qualsiasi citta' italiana. Una bianca chiesa cattolica, costruita da ferventi vietnamiti durante la dominazione francese, sorge nel centro citta' [View Full Entry]

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Vang Vieng e' diventata la piu' grande attrazione turistica del Laos, lo si capisce dall' autobus V.I.P. che da Luang Prabang si e' costretti a prendere per raggiungerla, sborsando una cifra considerevole non adeguatamente ricompensata dai calici di champagne e dal caviale a volonta' che ci si aspettava a bordo. Il paesaggio lungo il percorso e' comunque uno dei migliori che il paese possa offrire: si comincia risalendo le colline e superando cosi' la spessa coltre di nebbia che in queste zone oscura l'inizio di ogni giornata fino alla tarda mattinata; dalla sommita', sotto un sole gia' alto [View Full Entry]

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Due cose attirano l'attenzione camminando per le strade di Louang Prabang: il numero impressionante di giovani monaci nei loro sgargianti abiti color arancio e le tante bandiere rosse con falce e martello che adornano edifici pubblici e case private; come e' possibile questa convivenza? Quello che e' certo e' che il Laos e' il paese piu' povero della regione, ma la gente di certo non lo da a vedere e tutti sembrano proprio vivere felici e contenti. Un afflusso di turisti di anno in anno costantemente maggiore non potra' che migliorare le condizioni di vita di gran parte della popolazione. Mu [View Full Entry]

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Tra Cina e Laos non esiste nessun tipo di confine fisico: foreste cedono il passo ad altre foreste, ma un forte cambiamento lo si avverte nella gente, i gentili e simpatici lao, il cui stile di vita e' decisamente piu' rilassato rispetto a quello dei loro vicini: il lavoro nei campi non e' mai frenetico, e' facile trovare uomini distesi all'ombra di un albero assorti in una profonda dormita; in citta' tutto si muove piano, dagli autobus, che aspettano pazientemente di riempirsi, ai negozianti, che si prendono il loro tempo prima di servirti ed in alcuni casi se ne scordano del [View Full Entry]

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