1er mai 2009. Train de nuit, destination Moscou, en 3e classe, celle que la plupart des Russes utilise. Mes deux compagnons écossais et moi-meme avons donc eu un avant-gout du trajet qui nous emmenera vers la Sibérie d'ici quelques jours. Ici pas de compartiments, les couchettes sont disposées le long du wagon, superposées deux par deux, regroupées par quatre autour d'une table. Et bien, cette premiere a été plutot concluante. Les couchettes ne sont pas immenses, mais elles sont confortables. On s'est retrouvés autour de la table avec un Russe, la cinquantaine, ne parlant pas un mot d'anglais. [View Full Entry]

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7h23 en gare d'Helsinki. Le confortable train Sibelius démarre. Destination St Petersburg, dans approximativement 6 heures. A mi-chemin, passage de la frontiere russe. Controle des passeports tranquille, douane limite négligée et visas tamponnés sans avoir a se lever de son siege. La routine, l'époque des controles serrés parait révolue. Me voila déja en Russie. Espérons que ce sera aussi facile pour sortir du pays. Je ne vous apprends rien en vous disant que St-Petersburg est vraiment une belle ville. On dit ici que cette cité, construite a l'époque selon les plans d'architectes italiens e [View Full Entry]

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Deux petites heures de ferry depuis Tallinn m'ont mené jusqu'a Helsinki. Une traversée fort agréable a bord du MS Star, un navire gigantesque, plutot luxueux, le tout pour un prix cassé. Je le dois a une charmante finlandaise que j'ai rencontrée a Riga et qui travaille pour une compagnie de ferry. Séjour lumineux dans la capitale finlandaise, entre églises majestueuses et parcs publics bondés de jeunes et de moins jeunes, venus profiter d'une douceur inhabituelle a cette époque de l'année sous ces latitudes. 12 degrés sous le coup des 21h30, lorsque le soleil se couche, j'en attendais pas a [View Full Entry]

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A plus de 300 km au nord de Riga, escale a Tallinn. Faisant face a Helsinki, que l'on atteint en 2h00 de ferry, la capitale estonienne a des airs bien plus scandinaves que Riga. La vieille ville, qui s'étend a flanc de colline, est un dédale de ruelles pavées et de places que ceignent de hautes murailles, garnies de tours de garde. La ville a décidé de se la jouer médiévale pour séduire le touriste : figurants en costume, musique moyennageuse sur les remparts et taverne ou l'on vous sert, parait-il, la cuisine de l'époque. Le charme opere presque instantanément et [View Full Entry]

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5h30 de bus m'ont mené jusqu'a la plus grande ville des pays baltes. J'en avais déja eu un petit apercu en Lithuanie, mais ici les mannequins défilent dans les rues a un rythme étourdissant. Jamais vu ca ailleurs ! Bienvenue au pays du metre quatre-vingts, des bottines sur jambes fuselées, des déhanchés redoutables, des crinieres ondulant sous le vent et des yeux clairs sous les Gucci noires. Comme si cela ne suffisait pas, le pays compte un taux d'alcooliques, touchant avant tout les hommes, parmi les plus élevés du monde (et meme le record mondial d'inertie... 7 pour mille !!) et, [View Full Entry]

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Klaipéda, 3e ville de Lithuanie apres Vilnius et Kaunas et premier port du pays. On peine a croire que pres de 200'000 personnes vivent ici. Dimanche apres-midi, le soleil brille et les rues du centre ville sont presque désertes. Il est vrai qu'il fait frisquet, mais il y a plus d'ambiance au centre ville de Monthey un apres-midi de semaine qu'ici ! Au point qu'on dirait que tous les bistrots et restos sont fermés. Eh non ! Il faut simplement oser pousser la porte et entrer. Tenez ! Je suis passé devant un resto au nom évocateur : Taverna Ferdinandas. Sans [View Full Entry]

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Départ de Sassnitz pour Klaipéda en Lithuanie. 20h00 de traversée pour un grand pas a l'est. C'est d'ailleurs le premier changement de fuseau horaire du voyage. Traverser la Baltique a bord du Vilnius est une expérience a tenter. Le profil type de l'homme d'équipage, c'est 1m90, 110kg, le cheveux ras, la clope en permanence et le sourire rare. Cela dit, les cabines sont confortables et les repas de premier ordre. Malgré les panneaux en lithuanien, on trouve vite ses marques entre les différents ponts du navire. En dépit des bonnes conditions de navigation, ca tangue tout de meme pas mal et [View Full Entry]

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Apres la trépidante Berlin, je suis allé chercher un peu de tranquillité a quelque 2 heures de train au nord, au milieu des forets et des lacs du land de Mecklenburg-Poméranie. Premier arret a Muritz. Ici, plus question de voir des hordes de touristes japonais, anglais ou italiens. Quoi qu'en dise le gars chez qui j'ai loué un VTT pour la journée, le coin me parait attirer une clientele 100 % allemande, plutot familiale. Parti pour explorer tranquillement le parc national a vélo, paradis pour les ornithologues, je me suis laissé emporter par mes coups de pédale et me suis retrouvé [View Full Entry]

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Coeur pulsant d'une Europe qui se cherche encore, Berlin cultive l'image d'une ville résolument dynamique et moderne. Entre la fin du siecle passé et le début des années 2000, d'audacieuses constructions de béton, de verre et d'acier sont venues propulser la cité au rang des toutes premieres capitales mondiales. A l'ouest comme a l'est, la ville semble changer a une vitesse prodigieuse. Les vieux édifices cotoient désormais les immeubles hi-tech a l'architecture futuriste. Symbole de cette dualité, le Reichstag, le parlement allemand, dont les vénérables murs sont coiffés d'une coupole de verr [View Full Entry]

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A 20min en train de Berlin, arret a Potsdam. C'est ici, sur les rives de la Havel, que la Cour de Prusse était naguere installée. Il en reste des chateau somptueux entourés de parcs immenses ou il fait bon flaner entre les bouleaux et les statues de marbre. Babouches obligatoires et audioguides musicaux recommandés pour visiter les salles de réception et autres cabinet de lecture ornementés dans un style rococo, cher a Frédéric II. Plutot lourd comme déco ; on aime ou on aime pas. Mention spéciale pour le parc et le chateau de Sanssouci, ou Voltaire séjourna a l'invitation du [View Full Entry]

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