17 nov De sa voix monotone, Eslam du Freedom Hotel me présente Mohammed, lui qui fumait déjà dans sa voiture à mon arrivée. Le jeune chauffeur travaille habituellement 6 jours par semaine pour l'agence, mais m'avoue rapidement qu'il en travaille plutôt 7 depuis la reprise du tourisme en Égypte. ''Many tourists now?'' que je lui demande alors. ''No. I need the money, qu'il me répondra. No work in Covid time'' Sans attendre, Mohammed actionne la voiture, tire une bouffée de sa cigarette et puis, sur un coup d'accélérateur, nous injecte dans l'horrible trafic du Caire. Tour Privé: le chauffeur m'amènera aux trois sites des Pyramides dans la capitale aujourd'hui (Sakkara, Dashur et Giza) ''No Group Tour because of Covid'' que m'avait bien spécifié Eslam du Freedom Hotel (je croirai que c'est pour faire travailler plus de ... read more

31 mars (Toujours au Marriott Petra, Chambre 811) 10h00Am. Debout devant ma fenêtre, je tire une gorgée de mon éternel Earl Grey en observant des chèvres brouter de la brindille dans les collines inertes et recourbées de Petra. Dès que mon regard s'attarde sur quelques mouvements à l'extérieur de ma capsule, je souris, prenant soudainement conscience que le paysage à l'extérieur de la chambre 811 n'est pas qu'un simple décor photographique fixé dans le temps. Le téléphone de ma chambre sonne soudainement, me sortant d'un coup de mon ennuyante routine de prisonnier. Il n'est pourtant pas l'heure du lunch. Au bout de la ligne, l'ambassade canadienne m'annonce de bonnes nouvelles: une entente entre le Qatar et la Jordanie permet le décollage d'un avion le 2 avril à 1h15AM, à partir de l'aéroport international d'Amman (Queen Allia), ... read more

20 mars Yeux bouffis, je reprend vie en angle-mort sur mon lit à crinque de l'hôpital de Wadi Musa. On nous a transféré de chambre au petit matin, libérant ainsi la chambre d'isolement commune pour possiblement d'autres cas douteux d'incubation. Couché sur le dos, le vieux John ronflotte, bras croisés sur sa chemise bleue pâle de bureaucrate tandis qu'Eugène le russe fait les cents pas dans la pièce. Il est 8 ou 9 heures, peut-être 10 heures AM lorsqu'on cogna à la porte. Je ne sais plus trop exactement: toutes ces heures sont maintenant identiques. Dans le corridor, un charriot laissé seul supporte des plats en styromousse et des oranges enfermées dans des sacs à poisson-rouges. On le tire à l'intérieur pour se refermer rapidement à notre contagion. Je me sens comme un gros singe dans ... read more

19 mars (Première Partie) (Au Capsule Hostel, Wadi Musa) 10h00Am. J'apparaît dans l'aire commune de l'auberge et m'installe à un comptoir désordonné avec mon sac de vivres. L'acolyte dors toujours sur l'un des divans, le bras sortant de son épaisse couverture, étiré presqu'à attraper déjà sa première clope matinale. L'humidité est lourdement nicotinée dans la sombre pièce. En silence, je me prépare des pitas à la confiture d'abricots en tentant de dissoudre la poudre d'un café instantané dans de l'eau tiédit au micro-ondes. Le tintement de ma cuiller dans ma tasse rompra le silence de l'auberge et fera se retourner l'acolyte momifié sur son divan. Par contre, la délicate secousse de ma cuiller ne sera pas suffisante pour faire éclore l'hôte encore en jeans dans son cocon. Plutôt noctambules en ces temps d'isolement, Bel et son ... read more

13 mars (Toujours à Amman) La tempête fût terrible la nuit passée. Les bourrasques et la pluie secouaient la porte du balcon dans le dortoir alors que les soudaines frappes de tonnerre cognaient aux murs comme des coups de canon. Heureusement, au matin, le calme était de retour sur Amman malgré les blessures infligées, les arbres fracturés et les panneaux de circulation recourbés dans les rues. Il est 6h00AM alors que je délaisse une fois de plus la capitale pour miser sur le sud cette fois, en direction de Wadi Musa, ville accrochée à la fameuse Petra, l'une des sept merveilles du monde moderne. Les passagers se tiennent loin les uns des autres dans le bus (Jett). Ce n'est pas encore tant la folie du virus ici, mais ça viendra. Les routes bituminées d'Amman reflètent encore ... read more