Aclaraciones sobre los rusos antes de llegar a Ulan Bator Otra vez en el pasillo. Esta vez con un misionero norteamericano desplazado a Ulan Ude, ciudad rusa, que bajaba a Ulan Bator, capital de Mongolia, a renovar su visado. Nos enteramos así de que los rusos sí ríen, bromean y son amables, sobre todo con los niños, pero solo en el ámbito más íntimo de familiares y amigos. Según él, que está casado con una misionera rusa, la actitud pública del ruso se debe al control estricto al que estaba sometida la población, cualquiera podría ser un informante de no seguir [View Full Entry]

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Turistas concentrados Si poco antes de las seis de la mañana, un verano, en la estación de tren de Irkust, se encuentra con una concentración de turistas (los reconocerá por sus maletas o por sus mochilas), no se asusté. Somos esos locos occidentales, en su gran mayoría, que pagan por coger el verdadero Transmongoliano. El que les llevará hasta Ulan Bator. Los nativos (me refiero a los rusos, los mongoles y los chinos) lo tienen difícil para coger un billete en estos meses. Lo de verdadero viene porque hasta ahora habíamos tomado trenes similares, pero de distintas rutas. El pri [View Full Entry]

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Aquí nos bajamos Me despedí de mi compañero de ventana. La ciudad de Chita, donde él iba, está bastante más allá y mis amigos y yo nos bajabamos en Irkust. Como en todas las paradas, a la salida del vagón estaba nuestra provonidtsa, según había leído la noche anterior en la guía así se llamaban a las revisoras/azafatas del vagón, mirando sin interés a los pasajeros que nos íbamos y hablando con alguno de los militares. El joven ruso con el que habíamos estado hablando se despidió de nosotros y nos deseo buen viaje. Ese día casi no se cumple. Hacia [View Full Entry]

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Periódicos y revistas Dos periódicos y una revista en el compartimento y solo se podía disfrutar de las fotografías. Por las noticias que habíamos visto en los canales internacionales de televisión en nuestro último hotel, la reunión del G8 en San Petersburgo, o el ataque de Israel al Líbano, nos podíamos imaginar de que iban algunos de los artículos. Nada podíamos entender sobre la política o famoseo local, o sobre los espectáculos o noticias culturales que interesaban a los rusos, por más que vieramos imágenes de personas saludándose y de conciertos de rock o pop, lo cierto es qu [View Full Entry]

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¿Qué hora es? Estábamos desayunando un té con unos bollos, cuando entraron a dejarnos una bandeja, como la de los aviones, con salmón, pepino y tomate cortado, pan de centeno, unas pastas, te, café soluble, azucar, sal, cubiertos, un mondadientes y la típica toallita húmeda. Nadie ni nada nos había informado de que el desayuno estaba incluido. Al menos, si se viaja en segunda clase que era nuestro caso. Hacia un rato que habíamos abierto la bandeja y nos habíamos tomado el pan y las pastas (yo me atreví a probar el salmón a pesar de su olor) cuando llegó la [View Full Entry]

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Poco más se puede hacer en Ekaterimburgo de lo que hicimos ayer. Hoy se imponía salir de la ciudad si queríamos seguir disfrutando de las atracciones locales, en búsqueda de la frontera entre Asia y Europa. Hay dos. La nueva, establecida con parámetros científicos (¡cómo no iba a ser así en el siglo XX!), en el que una A erguida atraviesa una E tumbada que rodea el tercio superior de la A. Me ahorro el chiste fácil. Y la vieja frontera, un simulacro que se hizo cuando el último zar todavía era príncipe y se le llevó de gira para que [View Full Entry]

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Hasta hace bien poco era imposible para cualquier extranjero visitar Ekaterimburgo. Una ciudad que hace ostentación de su pasado y presente militar y de fabricar armamento. No es de extrañar que en el patio del colegio militar para huérfanos de la región se encuentren un tanque y un Mig junto con luces antiareas o que en la tele local -y no se como pudo entenderlo- uno de mis amigos viera un reportaje sobre la feria de armas que se celebraba en un pueblo cercano. No llegamos a tiempo para echarle un vistazo. Y es que la fabricación y comercio de armas, [View Full Entry]

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No, no encontramos más extranjeros en el tren. La azafata/revisora nos había confirmado el viaje, pero ¿nos habríamos equivocado? Bueno, calma. Acomodemos los equipajes a los huecos disponibles, hagamos las camas, tomemos un té. Calma. En el vagón restaurante Ni cerraban ni era necesario comprar los bonos de comida, desayuno y cena como nos aconsejaron en la agencia y como informaba la Lonely Planet. Una conversación con palabras, pocas, en inglés nos sirvió para enterarnos de que no close y de que no tickets. Y allí estábamos comiendo, no sabemos si cenando al hor [View Full Entry]

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Lo que debía de haber sido una mañana tranquila, tuvo su puntito de aventura. Ya he contado que uno de nosotros no tenía el visado para Mongolia ni las fotos necesarias para hacérselo. Así que le tocó madrugar. Buscar un fotomaton abierto en una de las estaciones cercanas. Hacerse las fotos, acercarse a la Embajada de Mongolia y solictar un visado de urgencia antes de le recogieramos para ir a ver el Kremlin. Teníamos tiempo, o eso creíamos según todas las informaciones previas al viaje, para que se lo hiciera antes de las cuatro de la tarde, hora a la que [View Full Entry]

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Del desayuno a la comida Italianos, españoles, alemanes, mexicanos, franceses, norteamericanos, griegos,... ¿faltaba alguna nacionalidad en la sala del desayuno del hotel? Si no coincidías en la cola del café, coincidías en el buffet de las tostadas o los bollos o en las mesas. Había tanta gente que para poder sentarte a desayunar era necesario compartir mesa con extraños y, como poco, intercambiar los socorridos Hello, Good morning, Thank you y, con aquellos que parecían más simpáticos y dispuestos a hablar, el Where are you from? aunque con la mayoría [View Full Entry]

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