Annelies Van Herck

Namasté, Velen onder jullie hebben mij de laatste tijd gevraagd hoe het kastensysteem in India werkt, en of het hetzelfde is als vroeger; zijn er veranderingen of niet? Het antwoord op deze vraag is niet gemakkelijk maar ik ga proberen om ze zo duidelijk mogelijk te beantwoorden. Allereerst: JA, het kastensysteem bestaat nog! Hoe dan? Wel... Voor zover ik weet was het kastensysteem vooral een Hinduistische ‘uitvinding’, gebaseerd op vier grote kasten, de Brahmans, de Kshatriya’s, de Vaishya’s, en de Shudra’s. Vroeger waren de Brahmans de hoogste kaste en de Shudra’s de laagste kaste; tegenwoordig bestaat er niet meer zoals als een ‘slechte’ kaste. Maar dat wil niet zeggen dat de kasten niet meer bestaan; de kasten zijn more alive than ever! Deze vier kasten zijn de hoofdkasten, waarbinnen duizenden kasten aanwezig zijn. Brahmanen, de priesterlijke ... read more

Wist je dat? Wist je dat Bharat de Hindu-naam is voor India? Bharat zie je overal verschijnen; vele bedrijven hebben Bharat als naam, of toch een samenvoegsel ervan. Mera Bharat Mahan is dan ook een heel bekende zin in India, wat niet minder betekent als: India is het mooiste land/fantastisch ! Die zin hoor/zie je overal. Zoals reeds geweten zijn de Indiërs trots om Indiër te zijn. Wist je dat de temperaturen in Goa stilletjesaan aan het stijgen zijn? De zomer is blijkbaar in aantocht. Binnen een aantal weken zal het hier gevoelig warmer worden! Laat die zomer maar komen, zou ik zeggen (vooral in België dan!). Wist je dat muggen in India anders zijn dan hier? Ze zijn veel talrijker maar gelukkig ook kleiner. Een avondje buiten zitten kan je gemakkelijk 20 muggenbeten opleveren! Een ... read more

Dag iedereen, Het is weer even geleden dat ik nog eens iets in mijn blog heb geschreven en dus wordt het dringend tijd voor een update. Ik ben al 2,5 week terug in India en er is ondertussen al het één en ander gebeurd. Allereerst ben ik van Delhi naar Jaipur gegaan om mijn papieren voor de Foreign Registration Office in orde te brengen; zoals te voorspellen was dit een hele wirwar! De FRO in Jaipur is gelegen in het politiecommitariaat, of toch datgene dat daarvoor moet doorgaan. Het is eerder een soort bunker, zonder enige vorm of daglicht, waarbij oude tafels, stoelen en kasten dienst doen om de grote stapels papier te kunnen dragen. In het land van de communicatietechnologie is het natuurlijk ondenkbaar dat de politie beroep zou doen op een computer; veel te ... read more

Namasté, Het is weer even geleden sinds ik iets in mijn blog geschreven heb. Ik heb het goede voornemen gemaakt om ook deze keer mijn blog regelmatig aan te vullen met schrijfsels over dingen die ik geleerd en/of meegemaakt heb. Op 29 december ben ik met het vliegtuig vertrokken vanuit Amsterdam. Na een vlucht van 7 uur (en het bekijken van 3,5 film) kwam ik eindelijk aan in Delhi. Toen ik aankwam, zag ik meteen een verschil in seizoen. Mensen waren gekleed in warme kledij: een dikke trui, stevige schoenen in plaats van sandalen, een muts, sjaal en eventueel zelfs handschoenen. Hoewel het voor mij absoluut niet koud was, is het voor de Indiërs blijkbaar een heel koude periode. Aangezien ik ’s nachts aankwam, zag ik op de terugweg overal vuurtjes die op straat worden aangestoken. ... read more

Namasté, Vandaag wil ik het met jullie graag hebben over de koeien in India. Zoals jullie weten is de koe een heilig dier in India, dat niet gedood mag worden. Het slachten van koeien is niet aanvaard door de maatschappij en heeft ook weinig nut aangezien niemand koevlees eet hier. Koeien worden gehouden voor melk aangezien hier enkel verse melk wordt verkocht. Melk in karton of fles zoals wij het kennen hebben ze hier niet; en je kan het zeker niet in de supermarkt kopen. Als je graag melk koopt, koop je dat bij de lokale melkhandelaar of de lokale kruidenierswinkel. Deze melk is vers en blijft dus maar één dag goed. Het is de bedoeling dat je deze melk eerst kookt, en daarna kan je het pas drinken. Mensen maken ook yoghurt zelf (dit vind ... read more

Foto's van Mumbai en Kerala... read more

14 september Opgestaan om 5u om ons klaar te maken en op tijd op de luchthaven te zijn (6u) om onze vlucht van 7u te halen. Eens in het vliegtuig kregen we het bericht dat er veel vliegverkeer was dus dat we waarschijnlijk moesten wachten, wat ook het geval was. Opvallend was dat er zoveel mannen waren: tijdens de security check was er een rij van 100 meter voor de mannen! De vrouwen moesten niet aanschuiven dus we hadden geluk. Maandagmorgen is blijkbaar een heel drukke dag, in het bijzonder voor business mensen. Om op te stijgen moesten we een half uur wachten - ons vliegtuig moest in de rij wachten samen met tien andere vliegtuigen, allemaal klaar om op te stijgen. De vlucht ging naar Cochin (vroegere naam is Kochi), helemaal in het zuiden van ... read more

Namasté, Normaal gezien zou ik vrijdagmorgen (11 september) naar Kerala vertrekken met het vliegtuig; dit was echter buiten de piloten van Jet Airways gerekend, die vanaf woensdag in staking waren. Donderdagavond kregen we de confirmatie dat onze vlucht niet zou vliegen en dat we dus moesten zoeken achter een andere vlucht. Na veel rondbellen hadden we een vlucht gekregen bij Kingfisher, een andere Indische maatschappij. Het enige probleem was dat deze vlucht slechts zaterdagmiddag vloog en dat deze naar Mumbai vloog. Zondag zouden we dan pas naar Kerala kunnen vliegen. Gelukkig hadden we ons hotel nog niet betaald en konden we dit nog annuleren. Nu blijven we dus één nacht in Mumbai, waarvan we hopelijk nog een beetje van de stad kunnen zien. Ik hou jullie op de hoogte! 12 september Ongelooflijk. Ik kreeg een smsje ... read more