Amstelveense Stadsdraken

Een prachtdag: geen regen, mooie wolken tegen een blauwe hemel en de temperatuur is boven de 30 graden. Het voelt aan alsof je in de sauna zit en dat is elke dag zo, zon of geen zon. Woensdagochtend: Een groot aantal van ons bezoekt het Boeddhistische tempelcomplex op 45 minuten van Kaohsiung. Stil worden we van de vele Boedha's, de talloze tempels en de bijzonder aardige en vrolijke Boedhistische nonnen. Een van hen heeft zelfs in Amsterdam gewoond. 's Middags is het dan zover: de finale van de mixed. De boten met mannen en vrouwen. Het weer werkt eindelijk mee, voor de toeschouwers dan, voor ons is het eigenlijk te heet. Honderden mensen lopen dan ook langs de kade waar vele roodwitte kraampjes zijn. Zodra ons team verschijnt, willen mensen met ons op de foto: met ... read more

Maandag: gewonnen! Vanochtend kan iedereen zijn eigen gang gaan. Sommigen slapen, anderen gaan de stad in en weer anderen laten letterlijk over zich heen lopen tijdens een Taiwanese massage. Het is echt waar: er loopt iemand over je rug. Even na twaalven lunchen we met een afvaardiging van de gemeente Kaohsiung en de organisatoren van de drakenbootrace. De lunch wordt omlijst met toespraken en zang en dans. Geen broodje kaas maar groentes, vis, vlees, soep en rijst, en dat allemaal tegelijk. We worden heel vriendelijk uitgelachen om de manier waarop we onze stokjes vasthouden en dan hebben ze nog niet eens gezien hoe wij daar mee “eten”. Het bier slaan we beleefd af - orders van captain Nicoline - we moeten immers nog racen. Tijdens de lunch wordt het internationale karakter van het drakenboottoernooi duidelijk, wij ... read more

Zondagochtend: deze ochtend staat in het teken van de race. Om 14.00 uur wacht ons de eerste wedstrijd. Nicoline en Eric gaan op stap voor cadeaupapier, want de cadeautjes voor de boboos, zoals de burgemeester van Kaohsiung, moeten nog worden ingepakt. Door de stromende regen komen ze uiteindelijk na veel gezoek en gevraag bij een winkel die papier verkoopt. Kletsnat komen ze terug. Gelukkig hebben we allemaal van die supersnel drogende kleding aan. Katoen blijft klam aanvoelen. Anderen willen het zwembad bezoeken, maar dat is deze ochtend vanwege het slechte weer en eventuele onweersdreiging gesloten. Voor de lunch werken we spaghetti naar binnen, zodat we er straks stevig tegen aan kunnen. Om 13.00 uur staan we beneden in de lobby klaar, als Nicoline ons vertelt, dat de startrace is afgeblazen vanwege het slechte weer. Teleurstelling alom. ... read more

Vrijdagavond 18.15 uur (local time) staat de bus klaar om ons opnieuw naar de Love river te brengen. De gemeente van Kaohsiung die ons heeft uitgenodigd, staat steeds met drie mensen voor ons klaar om te tolken. Toch is het erg handig dat collega Chong ook Chinees spreekt. Waar we vanmiddag in een wedstrijdboot hebben getraind, trainen we nu in een traditionele boot met een hele grote drakenkop. Ze hebben hier een bijzonder gebruik: een vlaggenrace, voor ons totaal nieuw. Een van ons zit op de drakenkop en moet tijdens de race een vlag pakken. De lichtste van het team, Else, is het slachtoffer. Onze Chinese stuurman doet Else voor hoe ze aan de voorkant van de kop moet gaan hangen. Ze gelooft er niks van totdat ze deze hachelijke manoeuvre even later op een andere ... read more

Met 19 man getraind in een echte wedstrijdboot op de Gaasperplas. Eerst de warming-up van 10 minuten waarbij we op 80% van ons 'kunnen' varen. So far so good. Maar dan varen we wedstrijdjes. Races dus. De bedoeling is dat we na een race niet meer kunnen praten. Dat lukt aardig. Na ruim een uur hoor je ons niet meer. We halen alleen adem. Een van ons heeft moeite met de straffe training en roept wanhopig: we gaan toch ook nog leukere dingen doen in Taiwan? Klik op video en kijk hoe we de drakenboot na de training weer binnenhalen. Kijk goed op de foto's: de rode ranke boot is de wedstrijdboot en de blauwe is een ietwat bredere drakenboot, die wat hoger in het water ligt. Met beide typen varen we in Taiwan. ... read more