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Salut a tous,

j'espere que vous ne vous etes pas trop ennuye de nous!? :) Alors voila la suite...

On est arrive a Mandalay a 5h du matin le 26 decembre, attendus par une armee de chauffeurs de taxi. On a donc embarque dans un taxi avec nos nouveaux amis suisses, Bruno et Marylin, et on est parti vers le "Royal guesthouse". Il etait plein et on a du frapper a trois differentes portes pour trouver un endroit ou dormir. Apres avoir dormi jusqu'a midi, on s'est pris un bon diner et on est parti les quatres a velo vers les plus belles pagodes au nord de la ville. On etait presque rendu a la premiere que la chaine de Buno a debarque et plusieurs jeunes se sont offerts pour arranger le tout. Il n'avait pas fait dix metres que la chaine s'est cassee. Ca partait bien! On a quand meme poursuivi les visites, etant plus pres des temples que de notre hotel. On a donc visite la pagode Kyauk Taw Gyee, qui renferme un grand Boudha de marbre. Ca aurait pris dix-milles hommes et plus d'une semaine pour le transporter du fleuve jusqu'au temple. A quelques metres de la on est alle voir la pagode Sanda Muni, qui est entouree de 1774 plus petites stupas blanches, chacunes renfermant une stele avec des ecritures bouddhistes. C'etait impressionnant. On est ensuite alle voir la pagode Kuthoda, qui est elle aussi entouree de 729 stupas blanches avec des steles bouddhistes. On a poursuivi avec le monastere Shwenandaw Kyaung, tout de bois construit et possedant de nombreuses sculptures et gravures tres detaillees. On a termine nos visites en gravissant les 1700 marches de la colline de Mandalay, traversant pusieurs petits temples accompagne d'un moine qui me faisait la conversation et expliquait beaucoup de choses en chemin, puis on a admire le coucher de soleil de la-haut. En redescendant, il n'y avait pas d'electricite, alors on s'est tape la moitie des marches dans la noirceur. Pas evident!! Pour revenir a l'hotel, j'ai du servir de tracteur a Bruno, bien accroche a mon velo, et faire 2 ou 3 km dans la noirceur totale. Avant d'aller souper, sortant de l'argent pour l'occasion, je me suis rendu compte que nous nous etions fait arnaque... Trop peu trop tard! On est alle les quatres a un resto sympathiques ou on a eu droit a un deluge d'arachides avant notre repas!

Le lendemain matin nous nous sommes leve tot pour faire le tour des anciennes cites autour de Mandalay. On s'est donc pris un taxi a quatre et on s'est dirige d'abord vers la pagode Mahamuni, qui renferme l'image de Bouddha la plus veneree au Myanmar. L'enceinte contenait plusieurs documents bouddhistes, plusieurs lieux de pelerinage et plusieurs statues. On m'a laisse aller coller deux petites feuilles d'or sur le Bouddha principal, dans une foule d'autres hommes. On a aussi eu droit a une ceremonie quelconque avec des gens habilles de costumes blancs et plusieurs photographes professionnels autour. On a quitte la pagode et on s'est dirige vers le monastere Ganayon Kyaung, ou des centaines (voir milliers?) de moines vont manger en meme temps. Ils font la queue avec leur urne et sont servi au passage par des femmes, avant de se retrouver dans une grande salle a manger. C'etait un peu triste de voir l'effet de zoo qu'il y avait autour par contre, des dizaines de touristes s'infiltrants plus pres et braquant leur appareil photo dans leur visage. Ce ne fut pas tres agreable de faire partie des touristes, meme si on restait plus a l'ecart. On a quitte tot et on s'est dirige pres d'une riviere pour diner, puis on a traverse en bateau pour aller voir l'ancienne cite d'Inwa. On a embarque dans une cariole pour ce qui devait etre une balade agreable, mais imaginez-vous circuler avec des roues de bois sur un chemin tres cahoteux. On s'est fait brasser pas a peu pres! Bref, on a commence le tour de l'ile par le monastere Bagaya Kyaung, tout de teck construit et supporte par 267 colonnes de teck. On a aussi pu voir une classe donne par un moine a de jeunes enfants a l'interieur. C'etait sympathique. On a poursuivi la visite en allant voir la tour penchee de Nanmyin. Haute de 27 metres, un tremblement de terre a fait s'affaisser un coin. On a pu y monter et admirer les environs de la-haut. On est ensuite alle au monastere Mahar Aung Mye Bon San, fait de brique et de stuco. L'architecture est tres belle. On dirait aussi un jeu de poupee russe, chaque portes enlignees. On est revenu a quai et on a retraverse la riviere pour se diriger ensuite en taxi vers Sagaing et ses centaines de pagodes. On s'est contente de gravir la colline de Sagaing, passant devant de nombreuses pagodes, qui commencait vraiment a se ressembler les unes aux autres. En revenant sur nos pas, on s'est arrete a une autre belle pagode, puis un atelier de tissage, et pour finir o est alle a Amarapura, celebre pour son pont de teck le plus long au monde, soit 1,2 km. Il est soutenu par 1060 poteaux de teck. Ce fut un peu decevant de voir qu'une bonne partie au centre avait ete refaite en beton. On s'est embarque dans une pirogue pour y admirer le coucher de soleil qui fut superbe, dans un ciel orange feu. Suite a ca, on est rentre a l'hotel et on s'est paye un bon souper avec nos copains et quelques bieres a l'hotel. Ce fut une journee bien remplie!

Le 28 on est parti en trishaw (velo avec un "sidecar" pour deux) vers un port, ou on s'est embarque sur un bateau vers Mingun. Pendant 45 minutes on a longe les berges de la riviere Ayayerwaddy, avec ses maisons de pailles sur le sable et ses collines parsemees de pagodes au loin. Un peu avant d'arriver a bon port, on pouvait comencer a voir les ruines de Mingun paya, une stupa de brique de 150 metres de haut qui s'est effondree suite a un tremblement de terre. Ce qui en reste n'est pas moins impressionnant. On a donc touche terre et on s'est dirige vers elle pour monter a son sommet et voir les environs. On pouvait encore voir de belles pagodes un peu partout, la riviere suivre son cours et des montagnes au loin. C'etait superbe. On est redescendu apres quelques temps pour aller voir le cloche de Mingun, la plus grosse cloche intacte au monde. On l'avait quand meme imagine plus grosse... On a continue en allant voir la Hsinbyume paya, dotee d'une magnifique architecture. C'etait comme une serie de couronnes blanches superposees, menant a une enceinte sacree. Elle est une des plus belle qu'on a vu. On s'est pris a diner et on est retourne marcher autour de l'immense pile de brique sous un soleil intense, voyant les fissures laissees par le tremblement de terre et constatant encore plus la grandeur de cette construction. On est revenu a l'hotel ensuite par le meme chemin qu'on avait pris et on a eu une chambre de courtoisie pour y attendre notre depart pour Bagan. J'ai aussi change un peu d'argent et on ne s'est pas fait avoir!! On a donc quitte pour la gare d'autobus vers 3h00, on a mange et on est reparti pour un trajet de huit heures vers Bagan. Et pour la premiere fois depuis le Vietnam on a eu un film en anglais dans l'autobus. Ca faisait changement des karaokes qu'on se tapait trop souvent!!

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