Blogs from Turkmenistan, Asia - page 4

Will man normalerweise mit einer Fähre fahren, so schaut man im Fahrplan, geht dann an den Fahrkartenschalter und kauft sich ein Ticket. Da wir uns in Turkmenistan befinden, läuft dies etwas anders. Erstens, es gibt keinen Fahrplan, zweitens, niemand weiss Bescheid und drittens, niemand tut sich darum, Bescheid zu wissen. Für alle Informationen muss man grundsätzlich wissen, bei wem man diese holen kann. Im Normalfall sind dies nicht „Infoschalter“ sondern jemand der irgend so herumlungert, aber eben der richtige ist. So nun alles der Reihe nach: Es kommen regelmässig Fähren, die anlegen. Eine angelegte Fähre ist schon mal gut. Jedoch muss man dann warten, bis bekannt wird, ob auf die Fähre Zugwagen mit entzündlicher Flüssigkeit (Benzin, Diesel) verfrachtet werden. Ist dies der Fall, kann man nur mit viel Schmiergeld mitfahren, Passagiere sind auf diesen Fähren verboten. ... read more

Der Gaskrater ist ein sehr eindrückliches Spektakel, besonders mit der gewaltigen Hitzeentwicklung, die noch einige Meter vom Kraterrand heisser ist als einem lieb ist. Auch wenn Bilder nur beschränkt die Eindrücklichkeit des Kraters vermittlen können, so geben sie wenigstens einen Eindruck vom Schauspiel. Während Alec die Zelte aufstellte, Feuer entfachte, bereitete Angela einen armenischen Salat vor. Nach dem wunderbaren Znacht und einigen Schluck Wodka, schliefen wir vorzüglich auf den dünnen Matten. Am nächsten Morgen beobachteten wir vom Frühstück aus die Wüstenversion der Murmeli bevor wir uns weiter auf den Weg machen. Wir machten Halt bei einem Schlammkrater, einem Blasenkrater (bubbling crate) und schliesslich in einem Turkmenischen Dorf mitten in der Wüste. Die Verkostung von fermentierter Kamelmilch war besser als erwartet. Kamelmilch soll ja so gegen etwa alles sein und Jun... read more

The Darvaza gas crater was created about 30 years ago when a drilling rig collapsed into an underground cavern of natural gas. Someone made the decision to try and burn off the gas. They figured it would only burn for a few days, but it's been burning ever since. The crater is known locally as "The Gates of Hell". We camped about 7km away from the crater and then took an old soviet military truck out to the site. We lucked out with the weather since it was a nice calm evening we were able to walk around the entire crater and we were able to get pretty close. It’s impressively huge and you could feel the heat when the wind changed direction. Too bad we forgot the marshmellows! The new government of Turkmenistan has pledged ... read more

If you want to know what Ashgabat looks like and how Turkmenistan is run it would be wise to read the following section I copied from the book that every dictator has on his bookshelf: A handbook for megalomaniacs: Build yourself a new capital, either by: a) Starting from scratch, preferably in a desolate and unsustainable location, and forcebly moving the entire population from the old to the new capital. or: b) Bulldoze entire sections of the old capital to make way for your new centre; in this case you certainly shouldn't provide for alternative housing for those who have been dispossessed by this. Your new capital should be made up of huge new buildings, entirely out of proportion with the needs of the administration or the people. It needs to be made out of expensive ... read more

We are now officially in the land of big hats. Since we left Turkey the hats have been getting bigger and snazzier. All the officials have enormous peaked caps, the more important the man the bigger the hat - they really are superb. Unfortunately, since Turkey, we have also been in the land of 'strict security' so taking pictures of officials in their hats is a big no no. As is taking photos of the border crossings or the “ferry” we are about to board. To get from Azerbaijan to Turkmenistan we have to take a “ferry” across the Caspian Sea. The “ferries” are designed to carry railway carriages rather than people. Its all a bit hit and miss, there are no timetables, it just depends when the next “ferry” docks and if the captain is ... read more