Chiang Mai: tempels, tijgers en vliegen door de bomen

We zijn donderdag namiddag in Chiang Mai aangekomen, de tweede stad van Thailand. Een enorm verschil met Bangkok. Heel rustige stad en lijkt op eerste zicht niet zo groot. Het is een van de oudste steden in Thailand en heeft nog restanten van de oude stadsmuren en een gracht errond. Het wordt ook wel de stad van tempels genoemd aangezien er hier zo veel zijn.

De eerste dag hebben we snel de drie hoofdtempels in de oude stad bezocht. De tempels beginnen heel erg zwaar op mekaar te trekken, dus hebben we er niet te lang over gedaan. Zoals een Thaier ons in Bangkok vroeg 'How many Buddhas have you already seen?'. Heel veel dus. In deze tempels waren er echter een paar monniken aan het mediteren. Wel de moeite om te zien hoe lang ze kunnen staren naar u (al dan niet in een vitrinekast... zie foto). 's Avonds hebben we kennis gemaakt met het veel te rustige nachtleven van Chiang Mai. Er zijn gewoon te veel bars in vergelijking met het aantal toeristen. Aangezien Chiang Mai ook heel bekend is voor extreme sporten en avontuurlijke activiteiten, hebben we besloten om meer zulke activiteiten te doen.

Volgende dag, om het af te leren, nog een laatste tempel gedaan. Deze bevindt zich op 1000m hoogte geeft een prachtig uitzicht over de stad. We hebben op de Songthaew (overdekte pickup, nog een transportvorm hier die als een soort bus fungeert) gesprongen. Duizenden haarspeldbochten later konden we genieten van het uitzicht. Deze tempel zou ook een relikwie van Boeddha bevatten... Daarna iets heel speciaals gedaan. We zijn zo zot geweest om naar Tiger Kingdom te gaan. Dit is een park waar tijgers gekweekt worden voor de zoo. Het leuke is dat je in de kooi mag met de tijgers, en ermee spelen als je durft. We hebben eerst even met de kleintjes gespeeld. Deze vallen nog mee van grootte en zijn zeer speels (net als een echte kat). Daarna werden we in de kooi gezet met de grote. We moeten toegeven dat dit redelijk angstaanjagend was, temeer omdat onze tijger niet echt stil zat. De regel was de tijger nooit langs voor benaderen, want de grote zijn ook nog speels...

De laatste dag hebben we meegedaan met de 'Flight of the Gibbon'. Bij deze tour reis je naar het regenwoud en leg je 2.5km af tussen de bomen met 'deathrides'. Heel leuk om Tarzan te spelen. Na alle deathrides en rapellen tussen de toppen van de bomen, zijn we naar een waterval getrokken. Het was een zeer lange weg omhoog voor een redelijk teleurstellend watervalletje. Die avond wederom naar de verlaten cafe-buurt getrokken waar we terug olifanten hebben gezien. Deze keer hebben we ons maar laten gaan en hebben we ze wat eten gegeven.

Gisteren in Phukhet aangekomen voor het strandgedeelte van onze vakantie. Tot de volgende, geniet van de foto's.

---

---