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AUF DEN SPUREN DER KHMER- KULTUR in thailand.....

um einmal etwas abwechslung in den insel-strand-cocktail-seafood-alltag zu bringen, entern wir einen overlandbus richtung nordost-thailand! wir sind ja bestrebt, so wenige wie möglich weisse flecken in unserem thailand zu hinterlassen.....wollen einfach so viel wie nur möglich von unserer zweiten heimat erleben. da bietet sich das nicht allzuferne gebiet zwischen korat & surin mit den tollen khmer tempelanlagen und den elefanten surins hervorragend an! ein paar tage eintauchen in eine geschichte thailands und der khmer, welche ihre spuren mit faszinierenden tempelanlagen hinterlassen haben!

WIR LASSEN UNS in nang rong, einer kleinen provinstadt, absetzen. von hier aus wollen wir die umgebung inspizieren.... ein idealer ausgangspunkt um zu den khmer-tempelanlagen des phanom rung historical parks zu gelangen.
also checken wir im p. california inter hostel ein, wo wir ein gemütliches zimmer mit blick in die reisfelder geniessen! da es keine öffentliche infrastuktur zu den tempelanlagen gibt, mieten wir uns gleich einen suzuki jeep (400 baht...~ 9 euro) für den nexten tag!
der tagesausflug ist eine tolle reise in die vergangeheit, die hervorragend restaurierten khmer-tempel zeugen von der gewaltigen hindukultur die vor 1000 jahren hier entstand! bereits die anfahrt in der morgensonne führt uns durch eine faszinierende landschaft thailands!

PHANOM RUNG liegt am rand eines ehemaligen vulkankraters....der ausblick ins flache umland ist gewaltig! da wir sehr früh unterwegs sind haben wir die ganze anlage fast für uns alleine! unser staunen wird begleitet vom zwitschern der vögel, die sonne bescheint den mystischen, heiligen berg mit dem shivatempel mit warmem licht....wir fühlen uns in einer wahnsinns filmkulisse für einen monumentalen hindu-historien-film!
zwischen 1971 und 1989 wurde dieser gewaltige steinhaufen dem zerfall entrissen und stein für stein original wieder aufgebaut. die feinen reliefs in türen, fenstersimsen etc. sind tlw. noch sehr gut erhalten. was für ein spektakel muß das gewesen sein, als man an jedem 3. april den sonnenaufgang durch 15 tore hindurch vom westen der anlage richtung osten sehen konnte! alles genau geplant, von den hinduarchitekten......

vom tempelberg ein paar kilometer wieder in die ebene runter steht die nexte anlage, prasat muang tam! hier bestechen die seerosenteiche und die exotischen blüten von bäumen, die ich hier das erste mal sehe.

BAN TA KLANG.....oder......

DIE ELEFANTEN THAILANDs....sind ja sehr geschätzt und verehrt im land des lächelns! der könig besitzt als einziger im land heilige, weisse elefanten, mein lieblings thai-bier heisst chang (elefant) und manchmal braucht man die ausdauer eines elefanten, wenn man durch asien "the local way" reist!

OBWOHL im bestand schon enorm dezimiert, begegnet man diesen ur-tieren überall in thailand! früher waren sie gefürchtete kriegsmaschinen, verrichteten schwerstarbeit im dschungel für die menschen, wurden ihrer wildheit beraubt und domestiziert! wilde elefanten gibts hier nur mehr wenige, sie ziehen sich zurück in die schwer zugänglichen regionen auf bergplateaus und dschungelgebiete an der burmesischen grenze! meistens begegnet man ihnen in bangkok und anderen grösseren städten, wohin sie von ihren mahouts gebracht werden, um als sensation das enorme mass an futter für die tiere aufbringen zu können! arbeitselefanten haben im zeitalter der megadschungelmähmaschinen ausgedient, die mahouts können die tiere und ihre familien nicht mehr ernähren und sind deshalb gezwungen, mit ihren tieren in die stadt betteln zu gehen! der elefant ist ein familienmitglied, normalerweise bilden das tier und der mahout eine lebenslange gemeinschaft.

WIR WOLLTEN uns das mal genauer ansehen und beschlossen, nach ban-ta-klang zu reisen! in diesem dorf im nordosten thailands, nahe an der grenze zu kambodscha, leben die kuay, ein volksstamm mit eigener sprache & kultur...mit ihren elefanten. dieses völkchen war über jahrhunderte für den nachschub der elefanten der thai könige verantwortlich.
im naheliegenden surin wird alljährich der grosse elefanten round up organisiert...ein spektakel sondergleichen, anziehungspunkt zig-tausender turis und thais aus allen provinzen! bei dem mehrtägigen fest wird den elefanten gehuldigt, es wird ein banquett speziell für sie durchgeführt! elefanten spielen fussball, zeigen ihr können bei der holzarbeit....der höhepunkt ist eine historische kriegsschlacht, wobei elefanten und mahouts traditionell gekleidet & bewaffnet sind.

DAS ELEPHANT-ROUND UP in surin können wir uns nicht ansehen weil dieses fest im november stattfindet. dafür werden wir die elefanten zu hause besuchen, diese faszinierenden tiere also quasi im eigenen wohnzimmer treffen.
mit dem zug geht's also erstmal nach surin, die anreise von surin nach ban-ta-klang bewältigen wir in einem offenen lkw-songtheaw! es geht ca. 2 stunden gemächlich quer durch eine schöne nordostthailändische landschaft. hierher verirren sich nur selten farang (weissnasen, wie ich einer bin) und wir erleben einen recht urigen teil thailands.

IM ELEFANTENDORF angekommen kommt uns ein sehr freundlicher, stattlicher herr entgegen um uns zu begrüßen! nachdem wir ihm erklären, daß wir ein paar tage im dorf bleiben wollen, führt er uns zu einem haus. er spricht kurz mit der dame des hauses und schon sind wir eingecheckt bei einer familie eines mahout! wir erfahren, daß der freundliche herr der projektleiter des elefantendorfes ist und er lädt uns gleich ein, später mit ihm einen rundgang zu unternehmen, wo er uns das projekt erklärt!

DER ZWECK des elephant study centers ist einfach der, den elefanten und den familien der mahouts die mühsamen und sehr beschwerlichen sowie gefährlichen bettelreisen in große städte zu ersparen! ein elefant braucht jeden tag weit mehr als hundert kilo verschiedenes futter & 150 liter wasser....das muß man erst mal auftreiben!!
man versucht hier, die menschen, turis...zu den elefanten zu bringen und nicht umgekehrt. hier und in der umgebung wurde ein platz geschaffen, wo diese gewaltigen tiere so tiergerecht wie möglich gehalten werden können! anstatt als arbeitstiere in den dschungeln zu arbeiten, werden den elefanten tricks gelernt, welche in elefantenshows etwas geld für den erhalt der tiere einbringen. bisher haben sich wesentlich mehr mahout-familien mit ihren elefanten in das projekt gemeldet als dieses aufnehmen kann. die familien erhalten ein thai-haus und felder in nächster umgebung, wo sie das futter für die tiere anpflanzen können. einige kilometer vom dorf mäandert der mun-river durch die landschaft. dahin werden die elefanten täglich zum reiten, aber vor allem zum baden gebracht. wir müssen natürlich auch mal auf einem dickhäuter sitzen! und wenn schon, dann sicher hier!
mit einem ordentlichen geschaukel in einem sicheren elefanten 2er-sitz geht's dann auch gleich durch den fluss und an dessen ufer weiter stromaufwärts. für den mahout ist das eine ganz schöne arbeit, den koloss zu animieren, zu lenken! dies geschieht hauptsächlich durch ständiges zurufen, manchmal durch ziehen an den ohren & wenn's vehementer sein muss, dann wird auch mal ein stock eingesetzt, welcher in form einer kopfnuss dem urviech den chef zeigen soll! am ende des stockes ist ein metallhaken, mit dem der mahout hinter das ohr piekst, sollte das tier die kontrolle übernehmen wollen....."unser" mahout und seine elefantendame scheinen jedoch ein sehr gutes verhältnis zu haben, die gröberen lenkungs-maßnahmen bleiben aus.

UM DIESES PROJEKT am leben zu halten, im idealfall zu erweitern, lässt sich der projektmanager allerhand einfallen. so findet mittlerweile jedes jahr eine traditionelle "massenhochzeit" im dorf statt. dazu melden sich heiratswillige thais & vermehrt auch farang, um die mehrtägige hochzeit mittels elefantenzeremonien zu zelebrieren! höhepunkt ist ein festlicher umzug der hochzeitspaare auf den rücken der elefanten vom dorf zum mun-river ......da sind dann schon mal an die 20 bis 30 oppulent geschmückte dickhäuter unterwegs.....sieht aus wie eine königliche parade aus lang vergangenen zeiten!
der höhepunkt des jahres für die elefanten und deren mahout-familien ist natürlich das surin elephant round up! hier kann man begreifen, daß diese tiere für die thai eine sehr hohen stellenwert haben.

DEM ELEPHANT STUDY CENTER ist erfolg zu wünschen, diese ur-tiere und die damit verbundene kultur der kuay ist hochgradig vom verschwinden bedroht.........
der nette projektmanager ist ob seiner aufgabe nicht zu beneiden. aber nur durch engagierte menschen wie ihn sind die probleme der elefanten und der menschen, die diese tiere als familienmitglieder sehen, zu lösen.

FÜR UNS waren die tage in ban ta klang ein sehr interessanter einblick in die ländliche kultur thailands! wir bereisen das land schon seit 20 jahren immer wieder.......und immer wieder entdecken wir einen neuen teil der großen vielfalt dieses traumhaften landes...............

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