Mongolie

Onze twee weken trip door Mongolie

Na een superverblijf op Olkhon Island zijn we begonnen aan een lange reis naar Mongolie. Met trein, bus, taxi, minibusjes.... reden we de grens over richting de Mongoolse hoofdstad, Ulaanbaatar, onze uitvalsbasis voor een 2-weekse trektocht door centraal- en zuid-Mongolie (Gobi woestijn).
We vertrokken met een Russische 4x4 minivan met chauffeur, Erka, en gids/vertaler/kokkin, Doldjma. Verder in ons gezelschap: Nick en Amanda (2 Engelsen) en Sanyok (Zuid-Koreaan). Zij vergezelden ons gedurende een week, de 2e week hadden wij de achterbank voor ons alleen.
Mongolie wordt het land zonder afsluitingen genoemd en niets is minder waar, overal lopen schapen geiten, paarden, koeien, yaks, kamelen, antilopen, vossen, wolven, wilde schapen en geiten, ....
Eerst passeerden we overwegend grasvlaktes, waar de wilde Przewalskipaarden leven. Na verloop van tijd gingen deze over in bergen en bossen, waar we ondermeer hebben gezwommen in warmwaterbronnen, Orkhon Hurhere watervall hebben bezocht en heuvels hebben beklommen.
We bezochten Kharakhorum, de 2e grootste tempel van Mongolie, waarvan helaas een groot stuk door de communisten verwoest is. 3 van de tempels hebben het overleefd. Dagelijks zingen de overgebleven monniken nog hun gebeden in 1 van deze tempels. Ook stond een 2-daagse paardrijtocht op het programma met de halfwilde mongoolse paarden. Te paard trokken we door rivieren en over bergen naar '8 lakes'. Prachtige natuur, maar na 2 dagen fulltime op een paard doet alles in je lichaam toch wel pijn!! Niet alleen paarden stonden op het programma, ook bestegen we 2 maal een kameel voor een tochtje door de zandduinen (Khongoryn Els Singing Sand Dunes). Hier zaten we helaas een dagje vast in een zandstorm en dus verplicht 'ger' arrest. Zandstormen zijn niet de enige stormen die we trotseerden... 2 dagen later kwam er een hevige sneeuwstorm aan! We werden de volgende ochtend dan ook wakker in een mooi wit sneeuwtapijt. Door de sneeuw reden we naar de 'flaming cliffs'vindplaats van eerste dinosauruseieren en verschillende skeletten. De grot met eeuwig ijs was helaas niet bereikbaar wegens teveel tijdelijke sneeuw. Verder reden we nog langs 'white cliffs' en tempelruines.
Wat betreft het mongoolse eten zijn de meningen verdeeld... Voor wie van thee met zout en veel te veel melk, gefermenteerde paardenmelk, uit paardenmelk gedistilleerde vodka en gedroogde geitenyoghurt. Verder op het mongoolse menu: gedroogd schapenvlees, gekookt schapenvlees en zelfgemaakte schapenravioli met vet en been. Als afwisseling wordt dit gegeten met rijst, aardappelen of deeg. Groenten zijn hier nog niet uitgevonden! Gelukkig hadden wij dankzij Dodjma een aangepast menu!!
Tijdens deze 14 dagen logeerden we steeds in een 'ger'. De familie verbleef altijd in de 'family-ger': zeer belangrijk om altijd langs links binnen te komen vanwege het boeddhistische geloof! Het rechterdeel was het domein van de vrouw. Hier bevond zich haar bed en de keuken met alle benodigdheden. Aan de linkerzijde bevond zich het bed van de man. Tegenover de deur stond altijd een heilig altaartje. Wij sliepen in de gastger, waar meestal enkel bedden stonden. Het werd er steeds lekker warm gemaakt voor ons door de stoof aan te maken in het midden van de kamer. Deze werd aangemaakt met kamelenstront, yakstront, hout of steenkool. Tijdens de nacht ging de stoof natuurlijk uit en reikten de temperaturen buiten van -5 tot -15 graden! Overdag was het gelukkig wat warmer, zeker als de zon erdoor kwam, maar zelfs dan bleven muts, sjaal en handschoenen een must!
Conclusie: de mongolen zijn de meest gastvrije mensen die we ooit hebben ontmoet!! Alleen al hiervoor is een reisje naar Mongolie een absolute aanrader!

Na een tocht van 2 dagen met trein, jeep en bus zijn we nu aangekomen in Peking, de chinese hoofdstad, welke we de komende dagen zullen verkennen...

---

---

---