Borneo - Scuba Junkie

---

We left Kota Kinabalu with a private car to Sandakan, 250 miles, the ride took us all the way through Borneo. Past the mountain Kota Kinabalu, which many tourist climb, but we skipped. Arrived in Sandakan we checked in at the NAK hotel (rooftop bar) and went by all tourist operators to see we could book a trip to Turtle Island. We already informed by e-mail and learned that because of the holiday, end of the Ramadan - Hari Raya, the whole month of October was fully booked. We were persistent and asked all the operators to call us when they received a cancellation.

In the evening we enjoyed a cocktail and watched the sunset from the rooftop. When we went downstairs to the reception to pick up our laundry we got a call from one of the operators that they had a spot on the tour for next day. Turtle Island is an island between the Philippines and Malaysia where they protect and make the turtles don't extinct.

The next morning we were picked up by bus and dropped at the jetty. From there to Liberian Island for lunch and afterwards to Turtle Island. The afternoon was spend relaxing and snorkeling. In the evening after diner the program started, we had to wait until the ranger yelled turtles. So we were waiting outside and Frances thought she saw a giant cockroach, when we used our flashlight, we saw they were escaped baby turtles. We were allowed to pick them all up and put them back in the nest, cute little animals, very determined to run into the ocean. After we put them pack, we were called for turtle time, so we all run down the beach to see a huge turtle laying her eggs, 81 in total. Maybe a little bit touristy, but pretty amazing experience.

The next day on our way back from Turtle Island we were dropped at Sepilok Orang Utan Rehabilitation Center, where we spent all day watching these animals being fed, walk and climb around the jungle. At the end of the day one even came up to the walkway, really close encounter. Besides Orang Utans we saw plenty of macaques, a green viper and many trees.

On October 4, we took the bus to Semporna for more scuba diving. We planned to do 4 days of diving, 2 dives a day, but at the end of the week we did 5 days, 3 dives a day and an amazing night dive. Diving here was insane, we've seen so many little fish like seahorses (our first) even a Pygmy Seahorse, Frog Fishes and big schools of Barracuda's swimming in tornado-style. Besides diving we met loads of nice people and with all their tips, websites and e-mail addresses we will leave Borneo for Indonesia tomorrow.

Nederlands:

Vanuit Kota Kinabalu zijn we met een privé auto naar Sandakan gegaan, een ritje van ongeveer 335 km dwars door de bergen en langs de beroemde berg de Kota Kinabalu die door vele toeristen wordt beklommen, maar die wij hebben overgeslagen.
Aangekomen in NAK hotel (met een dakterras bar) gingen we meteen alle touroperators af, want we wilden naar Turtle Island. We hadden al hier en daar geïnformeerd via internet en vanwege de feestdagen Hari Raya, einde van de Ramadan, zat de hele maand oktober al vol. Maar we lieten ons niet zomaar wegsturen en vroegen aan ze of ze wilden bellen als ze een annulering hadden.

Die avond hebben we voor het eerst weer lekkere cocktails gedronken (fresh mango daquiri!) en van de zonsondergang genoten op het dakterras, heerlijk! Toen we daarna bij de receptie stonden om uit te zoeken waar onze schone was bleef, werden we gebeld door een van de touroperator, we konden de volgende dag naar Turtle Island! Op TI nesten 3 soorten schildpadden, waarna ze het nest leeghalen en de eieren plaatsen in een kunstmatig nest voor het voortbestaan van deze schildpadden.

De volgende ochtend werden we opgehaald met de bus om naar de haven te gaan. Daar met de boot eerst lunchen op Liberian Island en daarna naar Turtle Island. We hadden 's middags vrij, dus lekker op het strand gelegen en gesnorkeld. Na het avondeten begon het programma. We zaten buiten te wachten totdat we geroepen werden, toen Frances enorme kakkerlakken zag lopen. Toen ze met de zaklamp erop scheen, bleken het net geboren en ontsnapte schildpadjes te zijn. Die moesten terug het nest in met onze hulp. Toen we allebei nog een klein schildpadje vast hadden werden we geroepen dat er een moederschilpad eitjes aan het leggen was. Dus met de schildpadjes in de hand gingen we kijken, ze was wel een meter lang en ze had 81 eitjes gelegd, we zagen de laatste er nog uitkomen, heel leuk om te zien.
Daarna gingen we nog een net uitgekomen nest vrijlaten. Het was allemaal wel toeristisch, maar toch een hele leuke ervaring.

De volgende dag op de terugweg van Turtle Island werden we afgezet bij het Oerang Utang Rehabilitation Center, waar we de hele dag hebben rondgehangen om 2 keer het voeren te zien. Het centrum is een stuk behouden regenwoud, waar ze Oerang Utangs leren te overleven in het wild, waarna ze weer terug gezet worden in de jungle. Voordat het voeren begon, gaven ze al een hele show weg met slingeren, zakkrabben, ontvlooien en gapen. Eentje kwam zelfs het publiek in. Nadat de rangers weg waren, werden de overgebleven bananen gestolen door Makaak aapjes.

Op 4 oktober zijn we met de bus vertrokken naar Semporna om daar te gaan duiken. We hadden 4 dagen, 2 duiken per dag gepland, maar het zijn 5 dagen, 3 duiken per dag en de beste nachtduik ooit geworden, want het beviel goed hier onder water. Heel veel kleine bijzondere vissen gezien, zoals zeepaardjes, zelfs de pygmee zeepaardje, frogfishes en grote scholen barracuda's. Daarnaast hebben we ook veel leuke mensen ontmoet, die bijna allemaal ook aan het backpacken zijn. Dus met een boekje vol websites, e-mailadressen en tips vliegen we morgen naar Indonesie.

---