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Sipadan / Mabul diving trip Les afficionados de la plongee connaitront surement ce nom: Sipadan, petite ile au large de Borneo, du coté malais, un bout de terre sans pretention au bord d'une fosse de 600m de profondeur, qui descend a la verticale a quelques dizaines de metres de la plage, et couverte de coraux et de vie marine. Cette particularite physique fait que l'ile attire un nombre impressionant de poissons de recifs et de coraux, mais est aussi un lieu de passage pour les especes oceaniques, bancs de poissons, tortues et autres requins. Considere comme l'un des meilleurs spots de plongee au monde, les places y sont tres convoitees depuis la transformation de l'ile en parc naturel jalousement protege. Il est maintenant interdit de passer la nuit sur l'ile, et seules 120 personnes par jour ont le privilege de se baigner dans ses eaux. Et c'est aussi grace a ca que le lieu est si bien conserve. Nous sommes alle sur 3 sites differents autour de l'ile, et chaque plongee nous ebahissait autant ou plus que la precedente. Entoure de toute cette vie marine, il etait difficile de savoir ou donner de la tete,
a tel point qu'on ne regardait presque plus les tortues pour se concentrer sur d'autres especes plus rares, c'est dire! Et en parlant d'espece rare, Sipadan est le domicile d'un banc de bumphead parrot fish, gros poisson mangeur de corail avec un bec similaire a celui du perroquet (bien plus petit bien sur), et qui en banc a des faux airs d'un troupeau de bisons! Et la particularite principale de ce poisson est qu'il n'y a que 2 bancs dans le monde! Un a Sipadan, et l'autre dans la Mer Rouge.
Autre point fort: plonger avec 600m d'eau en-dessous de soi! Nous ne nagions qu'a "seulement" 25m de profondeur, mais imaginez-vous le frisson de ne pas savoir ce qui grouille dans les abysses que nous "survolions"! Aucun risque d'attaque intempestive, je vous rassure, les especes plus profondes, comme les requins marteaux qui nagent entre 50m et 80m de profondeur m'a-t-on dit, ont tendance a y rester. Mais ce n'est quand meme pas rien tout ca! Ajoutez a cela un courant porteur qui nous permettait de longer la falaise avec tres peu d'effort, et ca vous donne une recette parfaite pour admirer tranquillement la faune et la flore que l'ocean nous
offre.
Et celles-ci (la faune et la flore j'entends) n'en finissent pas de nous emerveiller par une diversite non egalee a la surface. Prenez par exemple le poisson clown qui se cache dans son anemone, la seiche qui peut changer de couleur a l'envi, et ressemble ainsi a un neon flottant, les eagle rays, aux airs d'oiseaux majestueux, les tortues surprenantes de grace malgre leur poids et leur taille, ou encore les petites anguilles qui se cachent dans leur trou, avec une partie de leur corps longiligne tendue vers la surface, ce qui donne au sol sableux des airs de pelouse tant il y a d'individuels "brins d'herbe"! Je pourrais encore vous parler des poissons lions aux ailerons flamboyants, des poissons grenouilles qui ne savent pas nager et rampent sur le sol avec un air bougon, des flying gunnards qui deploient leurs "ailes" pour etre plus effrayant, et des toutes petites nudibranches, chenilles des mers qui se parent de couleurs vives pour ne pas etre mangees. Je ne voudrais pas trop m'etendre sur ce sujet, car il serait impossible de tout vous decrire en quelques mots, mais j'espere en tout cas vous avoir donne un apercu de ce que la
plongee peut offrir, surtout dans un monde aussi abondant que celui de Sipadan!
Du fait de l'acces limite a l'ile, nous avons fait la plupart de nos plongees autour d'une autre ile, Mabul, celle ou nous etions loges. Et la aussi quelle beaute! Surtout qu'en 6 jours, et 14 plongees en tout, on a eu le temps de bien explorer le monde sous-marin alentour.
Vous l'avez compris, notre but principal etait la plongee, mais le farniente hors de l'eau valait aussi le detour. Nous etions donc 6 joyeux lurons, 4 venant de Phnom Penh (Une espagnole, Eva, une indienne, Simran, un americain, Gordon et moi) et 2 de Katmandu (une canadienne, Magdalena et une anglaise, Joe). Nous avons pu bien decouvrir l'ile (qui est fort petite) en dormant dans 3 hotels differents. Il faut dire que le 1er, maison sur pilotis au-dessus de l'eau claire, etait tres basique (la seule douche etait en exterieur, a cote des affaires de plongee et des bateaux - voir photo). C'etait aussi notre centre de plongee, donc nous y avons passe un bon bout de temps, mais ces demoiselles ont prefere l'option avec salle de bain privee, ce qui nous a amene de
l'autre cote de l'ile (a 10min a pied, ca reste correct) dans un autre hotel / centre de plongee un peu plus confortable en effet. Et pour le dernier soir, nous avons decide de bien profiter en prenant des chambres dans un resort grande classe, avec piscine, jacuzzi, plage privee, etc. Nous ne sommes pas alle jusqu'au bungalows sur pilotis luxueux que vous pouvez voir en photos ici, bien trop cher, mais notre hotel valait bien le detour aussi!
L'ambiance fut excellente pendant toute la semaine, d'autant plus que nous avons fete l'anniversaire de Gordon avec notre petite soiree privee sur la plage, qu'y a-t-il de mieux!
Mabul est entouree d'une eau calme et turquoise, et est couverte de palmiers d'un bout a l'autre, ce qui dissimule tres bien le nombre impressionant d'habitations qui s'y trouve. A cote des hotels qui se disputent les bouts de mer se trouve un village local plein de vie, d'enfants, et de petits (tres tres petits) commerces. Etrangement, il n'y a pas d'interactions particulieres entre les touristes et les locaux, ce qui fait que ces derniers nous pas l'air de profiter beaucoup de la richesse que le tourisme apporte. Mais il n'y a
pas de segregation pour autant, et nous etions tres souvent interpelle par un "hello" chaleureux et bon enfant!
Et tout ca sous une chaleur tropicale et un soleil radieux (si ce n'est une ou deux averses), quelle semaine!
Ces vacances ont aussi ete l'occasion pour nous de faire un saut a Kuala Lumpur sur le chemin. Kuala Lumpur n'est pas une destination touristique reputee, avec comme attrait principal les tours Petronas, tres impressionantes soit dit en passant. Le reste de la ville semble n'est fait que de centres commerciaux et bars. Mais quand on habite une ville comme Phnom Penh, cela peut etre un petit paradis le temps d'un weekend! Imaginez vous qu'a Phnom Penh les routes sont en mauvais etat, la circulation n'est pas exactement fluide, il n'y a pas de cinema, pas de magasins auxquels on est habitue, pas de Starbucks, pas de McDonald's! Et meme si l'on n'a pas necessairement besoin de toutes ces choses, ca fait plaisir de prendre une autoroute bien pavee, d'acheter 2-3 vetements, et de prendre un bon burger avant de se faire une toile! J'etais moi-meme etonne de voir a quelle point ce genre de plaisir simple peut satisfaire parfois ;-)
Et malheureusement les tours etaient fermees aux visites le jour ou nous y etions, mais ce sera l'occasion d'une nouvelle visite!
Je suis maintenant de retour a Phnom Penh, et deja apres 2 mois je me sens bien chez moi! Mais l'appel de l'ocean et de ses merveilles sous-marines resonne encore dans ma tete, et j'espere bien vous emmener de nouveau avec moi dans de prochaines aventures sous-marines!
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Maisondubonheur
Pierre-Alexandre
Sipadan...toujours Sympa!
Bonjour Etienne, sympa ton blog. On y etait il y a un an. As-tu des recentes photos de ce qu'il y a a voir en plongee au Cambodge? On habite a Bangkok. Pour info, dans la zone il faut absolument plonger a tubbataha au Philippines. C'est possible seulement de mars a juin en liveaboard, mais c'est super sympa!Sinon aussi Palau, mais plus cher! Heureux de lire ton blog. PA