Kota Bharu

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El día empieza muy temprano. Esta mañana cogemos un avión a las 7 de la mañana, así que hay que apresurarse hacia el aeropuerto. Negociamos con un taxista (tozudos ellos ninguno acepta a utilizar el taxímetro) el precio hasta KL Sentral, estación central, donde cogemos el autocar directo al aeropuerto. Al llegar, como nos sobra una hora, desayunamos tranquilamente esperando nuestro turno.

La compañía AirAsia nos lleva de KL a Kota Bharu, en el noreste de Malasia, cerca de la frontera con Tailandia. En el aeropuerto nos espera Mr Lee, el dueño de la pensión que viene a buscarnos en su coche. De camino, nos explica que siendo viernes la mayoría de cosas están cerradas y, en particular, una agencia que organiza un tour a unos templos que nos interesan. No es de extrañar ya que Kota Bharu es considerada la ciudad musulmana por excelencia en Malasia. Por suerte, Mr Lee es un hombre con recursos y nos arregla la misma ruta con un taxista de su confianza.

Nos despedimos de Mr Lee con no antes darnos una tarjeta SIM para llamarlo a la noche y así venir a recogernos. Se lo curra el malayo :) . El tour consiste en la visita de tres templos Thai. Primero llegamos a Wat Phothivihan, donde un Buda reclinado de 40 metros nos espera. Primera impresión positiva del día ya que a parte de la enorme estatua, es la primera vez que visitamos un templo Thai, con su correspondiente arquitectura y ornamentación. También nos llama la atención la soledad que reina en el templo (que seguirá en los otros templos) ya que sólo topamos con un grupo de monjes budistas y algunos perros callejeros.

Continuamos la ruta hasta Wat Matchinmaram. Aquí una estatua de 50 metros de un Buda sentado nos sienta a nosotros también. Este templo está mucho mejor conservado que el anterior y la decoración de los varios palacetes es abrumadora.

Nuestro conductor, que mientras damos vueltas nos espera pacientemente debajo de la sombra, nos lleva al último destino, Wat Maisuwankiri. El más bello de los tres templos, tiene dos construcciones principales. La primera es un tipo de barco/templo bellamente ornamentado flanqueado por dos dragones dorados. El segundo se trata de un templo coronado por un Buda de pie. En el interior de este encontramos, a parte de una bonita decoración, un monje momificado que reza eternamente. Como ofrenda se puede comprar un cubo repleto de productos de uso diario, pasta de dientes, comida, esponjas de baño, etc. Al parecer los budistas también creen en envíos al más allá :) . Nuestro amigo taxista tenía razón al decir que éste era el templo más bonito. La decoración es abrumadora, la conservación excelente y la atmósfera mágica. De momento el 5 estrellas del viaje.

De vuelta a Kota Bharu, el taxista nos ofrece de parar a comer. Al verlo tan simpático (incluso nos acompaña al mercado a comprar medicamentos) le pagamos la comida y comemos juntos mientras nos contamos las vidas (¡como mejor podemos!).

Finalmente volvemos al centro de la ciudad y nos despedimos de nuestro amigo. Aunque el calor del principio de la tarde nos golpea la nuca intentamos visitar alguna mezquita o edificio histórico. Nos damos un respiro tomando un té helado en un restaurante encima del río. ¡A precio malayo!

Seguimos con la visita del Mercado Central donde el colorido lo ponen los vegetales, legumbres y frutas. Pasamos la tarde visitando supermercados (lo mejor para empaparse del día a día malayo) y zonas alejadas del centro.

Para finalizar el día nos dirigimos al Night Market, uno de los más auténticos de Malasia. Lo primero es localizar una mesa para después hacer visitar a las decenas de puestos de comida. El truco está en no preguntar qué es y dejarse llevar por el azar. La elección es un plato típico Ayam Percik (pollo cocinado con salsa de coco), rollos caramelizados, y varios pinchos de marisco. Un pequeño pastel me llama la atención como último plato antes de llamar a Mr Lee y volver a la pensión.

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