Le Laos

De Dien Bien Phu au Vietnam, nous avons reussi a avoir un billet de bus vers le Laos. Il y a un seul autobus qui fait le trajet et ce 3 fois par semaine. Le bus nous a ramasse a notre hotel a 5h30 du matin... nous ne sommes plus habitues a nous lever aussi tot! Apres avoir ramasse plus de personnes que ce que peut contenir l'autobus, le chauffeur nous a laisse poiroter 45 minutes pour que monsieurs puisse aller dejeuner! Bien sur, il ne pouvait pas y aller avant de venir nous chercher question de nous laisser dormir 45 minutes de plus! Une fois de plus Charles a exerce sa patience qui faut dire s'est grandement amelioree dans les derniers mois. De DBP, la route a quitte la civilisation et a commence a escalader les montagnes jusqu'a la douane. La douane est une petite cabane perchee a flanc de montagne au beau milieu de nul part. En moins de 1h30, nous avons passe la douane vietnamienne et laotienne. Sur les forums sur internet, certains parlaient de 4h... nous avons eu de la chance. De l'autre cote, la route s'est transformee en un petit sentier de terre qui serpentait au travers des montagnes. Nous avons encore une fois mange de la poussiere! Nous avons croise de minuscules villages dont les maisons etaient construites sur pilotits a flanc de montagne. Jusqu'a ce que nous arrivions a Muang Khua, notre destination, nous n'avons rencontre aucune autre automobile. Nous sommes finalement arrive a Muang Khua a 11h30, 6h plus tot que ce qu'on nous avait dit. Nous sommes decidement benis des dieux par les temps qui courent! Heureusement, car Charles n'en pouvait plus d'avoir les genoux ecrases dans le dossier du siege d'en avant. Des notre arrivee a Muang Khua, nous avons ete seduits par le Laos. Cette ville, ou plutot ce minuscule village, contrastait terriblement avec les villes bruyantes et cahotiques du Vietnam. Ici, la motobike a ete remplacee par le bateau. Les gens sont tres sympatiques et il fait bon vivre.

Le lendemain, nous souhaitions repartir en bateau vers Muang Noi. Par contre, rien n'etait clair a propos de la frequence et du cout de ce bateau, mais nous tenions mordicus a le pendre. En autobus, il aurait fallu mettre 9 heures pour se rendre a ce village, plutot que 3h en bateau. Muang Khua n'est pas tres touristique, il etait donc tres difficile d'avoir des informations. A ce moment, nous nous sentions comme plusieurs autres fois dans notre voyage, tellement impuissants face a la barriere linguistique. Pour ce genre d'information, les gestes ne suffisaient pas! Finalement, nous avons obtenu les informations qu'on voulait et en francais svp! Petit fait interessant, il y a plusieurs personnes qui parlent francais en Asie et ce dans les pays qui ont ete colonises par la France : Laos, Cambodge et Vietnam. Nous avons souvent eu des menus en francais et en anglais. Nous devons parfois faire attention quand nous parlons, car nous avons la facheuse habitude de croire que personne ne nous comprend. Le tourisme francais aussi est tres presant en Asie, peut-etre trop diront certains... Desole pour nos amis francais qui nous lisent, rien de personnel! Certains francais croient meme qu'ils peuvent se faire repondre en francais partout. Soyons realistes, la plupart des laotiens et vietnamiens apprennent l'anglais avant le francais et ceux qui parlent vraiment bien le francais sont quand meme rares.

Finalement, apres avoir trouve assez de monde pour remplir le bateau et nous sommes partis vers Muang Noi. Sur la riviere, nous avons croise quelques petits villages. Il y avait toujours des petits enfants tout nu qui jouaient dans l'eau. Leur grand sourire et leurs petites fesses bronzees nous faisaient bien rire! Muang Noi est un village encore plus petit que le precedent et il est accessible seulement par bateau. Le tourisme y est tres present, mais le village a su garde son charme. Ici, nous avions un petit bungalow pour 30 000 kips (3,25$)! Il n'y avait pas d'electricite, seulement des generatrices qui fonctionnaient de 6pm a 9pm. Il n'y avait pas d'internet, ce qui a cree un peu d'inquietude chez nos mamans! Le matin c'etait merveilleux, pas de bruit de klaxon. Par contre, ce sont les coqs qui ont prient le relais. A 3h du matin, quand un se reveillait et commencait a chanter, tous les autres le suivaient et nous avions literalement droit a une CHORALE de coqs! C'est pas melant, ca n'arretait jamais. Il devait y avoir plus de coqs que d'habitants dans ce village! Dieu merci, nous avions amene des bouchons.

Sur les rives aux abords du village, il y avait des petites plages de sable naturel. Nous pouvions nous y etendre pour relaxer, admirer le paysage et nous baigner dans l'eau claire et fraiche de la riviere Nam Ou. Dans les alentours du village, il y avait plusieurs petites randonnees possibles. Nous sommes donc aller visiter des petites grottes et des petits villages encores plus recules. Le village le plus loin etait a 7 km. Dans le restaurant ou nous sommes alles mange, le monsieurs nous a dit qu'il y avait 240 habitants et que pour aller a l'ecole secondaire, les enfants devaient marcher ces 7 km soir et matin. Il tenait aussi une petite guest house ou on pouvait se loger pour 5000 kips (0,55$)!!! Notre deuxieme journee a Muang Noi a ete moins agreable puisque nous avons eu droit a notre premiere journee entiere de pluie diluvienne! Nous avons donc passe la journee a lire paisiblement.

Comme le soleil ne semblait pas vouloir se pointer le bout du nez, nous avons decide de nous diriger directement vers Luang Prabang, la deuxieme ville en importance au Laos apres Vientiane, la capitale. Nous nous sommes faits entasser dans un bateau avec 30 autres touristes et ensuite avec 20 autres dans les merveilleux pick-up! Luang Prabang est une ville, mais tellement plus calme que ce a quoi nous etions habitues. Le Laos ne compte que 5,6 millions d'habitants, comparativement a 84 millions au Vietnam. Il y a tres peu de traffic et tout est plus serein. Par contre, la meteo n'etait toujours pas de notre cote. Nous avons donc passe beaucoup de temps a flaner dans la ville, sur internet, a magasiner dans le marche de nuit et dans un petit cafe que nous avons decouvert. Il y avait du BON cafe, des bagels avec fromage a la creme, des croissants au chocolat et un VRAI gateau au fromage. C'etait tellement bon! Dans ce cafe, nous nous sentions comme dans un petit resto sur St-Denis. C'est merveilleux lorsque le mal du pays commence a se faire sentir en fin de voyage ...

Le marche de nuit de Luang Prabang etait splendide et ce que nous pouvions y trouver etait original et vraiment beau. On a donc passe une grande partie de nos soirees a s'y promener. Les gens n'etaient pas insistants et ils etaient sympathiques. Meme si nous n'achetions rien, nous avions droit a de beaux sourires. Une particularite a Luang Prabang, c'etait que l'on pouvait y manger pour presque rien. Il y avait des buffets vegetariens ou une assiette bien remplie ne coutait que 5000 kips (0,55$). Il y avait aussi des stands a sandwich ou pour 10 000 kips (1,10$), on pouvait savourer un gros sandwich au poulet bien garni. Ca ne coutait pas trop cher pour contenter le gros appetit de Charles! Une autre particularite qui est propre a tout le Laos, c'est la biere. Pratiquement la seule biere que l'on peut trouver ici est la Beer Lao. Elle a environ 99% du marche dans tout le pays. Quand Charles commandait une biere, il n'avait pas a specifier la sorte. La grosse biere de 630 ml coutait seulement 10 000 kips!

Tout notre sejour a Luang Prabang a ete sous le signe du mauvais temps. Le temps maussade que nous avons eu au Laos n'etait pas normal pour cette periode de l'annee. Nous nous consolons en nous disant que cette mauvaise temperature semblait generalise en Asie. La depression qui a amene de la neige en Chine a tout boulverse en Asie du sud est. De Luang Prabang, nous nous sommes diriges vers Vang Vieng. Pour nous consoler de la pluie a Vang Vieng, nous avons decouvert les cine-restos. Chaque restaurant avait des televisions et des coussins pour s'ecraser et des DVD d'emissions (Friends, Simpsons, Family Guy...) etaient passes en boucle. En 3 jours, nous avons du ecouter environ 15 h de Friends!

Pour notre deuxieme journee, les nuages ont finalement ete moins menacants et il n'a pas mouille. Nous avons loue des velo de montagne et nous sommes alles nous promener dans les alentours de Vang Vieng. Nous avons trouve un petit circuit de 30 km qui se baladait au travers des rochers et des petits villages. C'etait magnifique. Apres avoir passe la grotte et le lagoon qui etaient l'attraction touristique principale, nous nous sommes retrouves seuls au monde. Tous les enfants nous envoyaient la main et nous criaient "sabadi" (bonjour). Dans les villages plus eloignes, tous les gens se retournaient pour nous regarder. On voyait qu'ils n'etaient pas habitues de voir beaucoup de touristes a velo. C'etait vraiment la campagne. Nous roulions sur des routes de terres rocheuses et bouetteuses. Nous devions faire attention pour ne pas ecraser les poules qui traversaient la route en courant! Nous avons fini notre journee avec les fesses les mains en compote!

Le lendemain, dame nature nous a meme donne des percees de soleil, allez lou ya! Nous avons finalement pu faire du tubing pour notre derniere journee. C'est l'activite par excellence a Vang Vieng et nous ne voulions pas la rater. Le tubing consiste a amener les touristes a 4 km plus haut sur la riviere et a les laisser revenir en se laissant deriver ecrase dans un tube. Tout le long de la riviere, il y avait des petits bar-restos ou nous pouvions arreter pour boire et manger. Ce qui a fait le bonheur de Charles, c'etait les jeux qu'ils ont frabriques pour amuser les touristes. Il y avait des tyroliennes et des cordes de tarzan pour se lancer dans l'eau. Charles etait comme un petit garcon qu'on amene aux glissages d'eau et il a du faire la corde de tarzon au moins 15 fois! A son grand desespoir, nous avons du reprendre les tubes et continuer notre descente sur la riviere afin de rejoindre le village a une heure raisonnable. C'etait tout de meme un peu frais dans les tubes puisque le soleil etait souvent cache par les montagnes et les nuages. A certains endroits, il y avait un peu moins de courant. Charles devait nage en tirant Vero pendant qu'elle relaxait! Nous avons meme eu a eviter un troupeau de vaches qui avait decide de se coucher en plein milieu de la riviere. Les vaches semblaient grandement apprecier leur baignage! Avant d'arriver pret d'elles, nous pensions que c'etait des roches tellement elles n'avaient que le bout du museau hors de l'eau.

Apres Vang Vieng, nous nous sommes diriges vers la capitale du Laos, Vientiane. C'est une ville un peu plus animee que Luang Prabang et Vang Vieng. Nous avons retrouve le traffic et les coups de klaxon. Par contre, ca demeure bien calme pour une capitale, car elle ne compte que 250 000 habitants. Nous avons meme eu droit au chant d'un coq tot le matin! Decidemment, ils sont partouts ces foutu coqs! A Vientiane, nous avons trouve une succursale du petit cafe que nous avions adore a Luang Prabang. C'etait aussi bon! Le 7 fevrier est le jour du tet (nouvel an lunaire). Nous nous sommes faits reveiller par les fanfares et tambours qui se promenaient dans la ville.

Nous quittons demain pour Bangkok en Thailande d'ou nous allons prendre un vol en direction des plages. Nous avons decide de ne pas visite le nord est de la Thailande afin de pouvoir profiter un peu du soleil. Il ne nous reste plus que 2 semaines avant de revenir a Montreal...

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