Miyajima & Hiroshima : Premiers pas au Japon

Usual Suspect

Il aura fallu attendre l'arrivée au Japon pour que je sois l'objet du premier controle digne de ce nom a la frontiere. Tres courtois, mais strict. A l'aéroport de Fukuoka, prise de photos et d'empreintes digitales au bureau d'immigration, interrogatoire et fouille a la douane. J'ai visiblement plus l'air du traficant de drogue que de l'honnete juriste en vacances prolongées :) Are you really a lawyer ? me demande l'officier en charge du controle, avant d'ajouter, derriere son masque de chirurgien blanc : Do you carry cannabis or drugs in your bags ? Il se décide finalement a passer au peigne fin le plus petit de mes bagages ; la taille de l'autre a du le décourager :) RAS ! Rien non plus sur ma personne. Tout est en regle, Welcome to Japan Sir !

Budget budget

Des le début de mon séjour japonais, j'allais etre confronté a cette évidence a laquelle je m'étais pourtant préparé : voyager au Japon coute cher, surtout pour qui vient de passer un mois en Mongolie et deux mois en Chine. Meme la Corée reste globalement presque deux fois moins onéreuse. Bon n'exagérons rien non plus. Ce sont avant tout les déplacements qui grevent fortement le budget, pour le reste, il est toujours possible de se loger et de se nourrir a prix raisonnable.

Ici plus qu'ailleurs le gain de temps est précieux et se paie tres cher. 70min dans le Shinkansen (le train a grande vitesse) entre Fukuoka et Hiroshima et ce sont presque 100 balles qui s'envolent. Par comparaison, 4 heures en TGV chinois me coutaient 25 francs, 2 heures en KTX coréen, 40 francs. Il faut dire que l'autre option, le bus, se traine sur les autoroutes entre les deux villes en presque 6 heures, pour un tarif a peine deux fois moins cher que le train. Pas la peine ! Sur bien des tracés, le Shinkansen est meme plus rapide que l'avion, si l'on compte les heures d'attente aux aéroports et, surtout, a l'avantage de vous poser directement au centre ville. Ceci explique sans doute le prix des billets. Quant au fameux Japan Railways Pass, un abonnement qui peut vous permettre de voyager sur la plupart des lignes, il coute au minimum 300 balles (pour 7 jours) et ne peut s'obtenir que contre un bon d'échange qui, lui, n'est délivré qu'a l'étranger, mais pas au Japon. Allez comprendre ! Bref, j'ai été ravi de tester le Shinkansen sur cette premiere étape, mais, pour la suite du voyage, je vais opter pour les bus de nuit, qui, en plus d'etre abordables et relativement confortables, permettent d'économiser une nuit d'hotel. Un bon deal pour celui qui ne craint pas d'etre bon plissé deux jours par semaine :)

Mystique Miyajima

En 1643, un érudit confucéen chinois ayant parcouru a pied le Japon décrivait Miyajima comme l'un des trois plus beau lieu du pays. Plus de 450 ans plus tard, et meme s'il s'agit la du premier site nippon qu'il m'est donné de visiter, je ne peux qu'accorder mes pensées avec celles de ce vieux sage.

Miyajima est une ile couverte de forets située a quelques brasses de la banlieue sud-ouest de Hiroshima. Du haut de ses 535m, le Mt Misen est le toit de l'ile et un lieu sacré vénéré depuis des temps immémoriaux. Il est facile de passer la journée entiere a arpenter les sentiers forestiers qui serpentent sur la montagne et menent d'un temple a l'autre ; j'ai d'ailleurs bien failli me perdre en empruntant un petit chemin longeant une arrete, qui n'était plus entretenu depuis belle lurette. Mais mes efforts ont été récompensés tout au long du parcours : des que le terrain se dégage, les vues sur la cote et les iles environnantes sont toutes plus sublimes les unes que les autres.

Vous n'aurez cependant pas besoin de vous aventurer en foret pour croiser cerfs, biches et faons. Les mascottes de Miyajima viendront vous accueillir des votre sortie du ferry. Gare a vos possessions, car les betes sont peu farouches et plutot du genre curieuses ; elles essayent de gouter a tout ce qui passe a portée de museau ! J'ai d'ailleurs du changer de spot pour casser la croute assez souvent, car les petites patisseries achetées chez le Chassot local semblaient les intéresser au plus haut point :)

Miyajima est aussi et surtout le lieu ou fut construit, face a la mer, voici plus de 1'400 ans, un sanctuaire shinto appelé Itsukushima. Cet ensemble de temples aux couleurs orangées repose sur des pilotis au bord du rivage et, a la marée descendante, les eaux se retirent jusqu'a la Porte O-Torii. Ah ca c'est une autre merveille : 60 tonnes, pres de 17m de haut et jusqu'a 24m d'envergure, pour cette structure en bois de cedre et de cypres, typique de l'architecture shinto, qui repose sur les flots devant le sanctuaire. Si le lieu ne manque pas de charme durant la journée, c'est au crépuscule qu'il se magnifie pour devenir carrément grandiose. C'est la que j'ai vraiment compris pourquoi le vieux confucéen fut ébloui par cet endroit. Le soleil disparait lentement derriere la Porte et embrase la mer et le ciel ; on se tait et on savoure ces instants précieux, les yeux rivés sur cette structure surréaliste qui semble trop parfaite pour etre de ce monde.

Hiroshima : devoir de mémoire

Le matin du 6 aout 1945, le ciel était clair au-dessus de Hiroshima. Le destin de la ville était scellé. A 8h15, la premiere bombe A utilisée au cours d'opérations militaires explosait a 600m au-dessus de Hiroshima. Mis a part quelques structures en béton armé, tout fut completement rasé au sol sur 2km a la ronde. Jusqu'a 4km de l'épicentre, batiments et humains s'embraserent instantanément. Le monde venait d'entrer dans l'ere nucléaire.

Pourquoi Hiroshima fut choisie ? Pourquoi utiliser la bombe alors que la paix avait été signée en Europe et que le Japon n'était manifestement plus en mesure de gagner la guerre dans le Pacifique ? Quelles ont été les conséquences de ce choix ? Ce sont quelques unes des questions auxquelles le Musée du Mémorial de la Paix de Hiroshima tente d'apporter des réponses et, pour autant que je puisse en juger en tant que néophyte, de maniere étonnamment objective.

Depuis la fin des années 60, la ville s'est érigée en symbole de paix, dénoncant régulierement les essais nucléaires et la course a l'armement auxquels se livrent les "grands" de ce monde. Elle a choisi de conserver le Dome de Genbaku, ruines d'un hall d'exposition construit selon les plans d'un architecte tcheque, afin de rappeler aux générations futures les affres de la guerre et de promouvoir la paix dans le monde. Mis a part ce squelette d'acier et de béton, Hiroshima ne semble plus porter aujourd'hui le moindre stigmate de ce passé douloureux. C'est une cité moderne et branchée qui a émergé des tas de gravats radioactifs et de cendres fumantes, formidable signe d'espoir témoignant que le temps et la volonté des hommes peuvent aussi accomplir des miracles.

Je garde un souvenir a part de cette ville, de ceux qui vous touche un peu plus et vous font réfléchir, faisant naitre la conscience de se trouver en un lieu hautement symbolique, que l'Histoire a marqué d'un destin si particulier. C'est aussi ici, bien installé dans le Jardin Shukkeien, que j'ai achevé la lecture des Oasis interdites d'Ella Maillart. Une aventure d'une autre trempe, a travers la Chine des années 30, alors que Japonais, Russes, Musulmans et Britanniques se livrent a des luttes d'influence pour dominer le pays. Un récit formidable dans lequel je me suis souvent retrouvé et qui a l'avantage de remettre a leur juste place les insignifiants problemes ou inconvénients qui croisent parfois la route du voyageur moderne.

Premiers pas et premiers doutes envolés

Et ouais, comme vous pouvez le constater a travers ces premieres lignes, les réserves émises avant que je m'embarque pour le Japon ne se sont nullement confirmées. Ici aussi, le charme opere rapidement. Je sens que je vais me plaire dans ce pays ou il y a tant a découvrir. Prochaine destination : Kyoto et ses environs, pour une plongée dans le Japon traditionnel.

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Part of trip: Un p'tit tour

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