INDONESIA 8. Bromo

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26 noviembre 2009

Después de Borobodur y Prambanan, estoy seguro que el lugar más visitado de Java es la impresionante caldera de Tengger y el volcán Bromo. Desde Yogykarta salen furgones llenos de turistas y mochileros que les llevan directamente hasta aquí, y la mayoría de las veces, desde Bromo son transportados directamente a Banyuwangi, el puerto desde donde salen los ferrys con dirección a Bali.
Tomé la segunda opción que proponían las agencias, también popular pero no tan concurrida. Es un programa que después de la visita del Bromo, emplea un día más para llegar al ferry porque incluye la visita de la meseta del Ijen y su cráter. Yo no tenía idea de pasar a Bali, aunque sea una isla preciosísima me parece que fuera demasiado turística. En su lugar, buscaría la manera de llegar desde Bayuwangi o directamente desde Ijen a Surabaya, y desde Surabaya navegar o volar hasta Macasar (Ujung Pandang), en la isla de Sulawesi.

El furgón me recogió en el hotel Bladok. El grupo lo componíamos una pareja de franceses muy agradables; una pareja de suecos que no hablaron con ninguno de los demás en el resto de trayecto; Ramón y Javier, los dos españoles con los que coincidí en el Merapi y Manon, una alemana de Berlín que aún no tenía muy claro lo que quería hacer, pero que de momento se había montado en el furgón y luego ya iría pensando.
El trayecto desde Yogyakarta hasta Probolinggo, ciudad famosa por sus mangos, duró todo el día. Probbolingo es la base desde la que las agencias organizan las visitas al Bromo y al Ijen. Allí nos explicaron en que iba a consistir la visita del Bromo, para el agobio de la pobre Manon, que tenía idea de pasar allí un día entero en vez de sólo unas horitas. Al final se tuvo que conformar con la visita de un par de horitas en el Bromo y pagar un suplemento para poder ir al día siguiente al Ijen junto con los franceses y conmigo.
De Probolinggo, ciudad famosa por sus mangos, tuvimos otra hora más de carretera hasta el pueblo de Cemoro Lawang, donde llegamos en torno a las 22:00. El pueblo está justo al borde de la inmensa caldera de Tengger, y aquí es donde se encuentran los hoteles y restaurantes.
Tras cenar un poco nos fuimos a nuestras habitaciones, dispuestos a madrugar para poder ver el amanecer en la caldera.

Dormimos unas horas, nos levantamos y nos montamos en jeeps que nos llevaron al Gunung Penanjakan, uno de los puntos más altos del borde de la caldera. Nos dejaron allí para ver el amanecer. Desde aquí es de donde se hacen las fotos más típicas que se ven en todos los sitios en los que se habla sobre el Bromo. Ni que decir tiene que las vistas son magníficas. Se ve la inmensa caldera de Tengger, rodeada de escarpados bordes, y de dentro surgen desde un mar de nubes (o de arena si la niebla levantara) el monte Batok, y detrás el humeante monte Bromo. Tras el Bromo los relieves dentro de la caldera se complican, y ya al fondo se ve sobresaliendo sobre todo el volcán Semeru, el monte más alto de la isla de Java, que de vez en cuando escupe un penacho de humo.
Aquí, en el Gunung Penanjakan, existe un mirador para disfrutar de las vistas, pero se queda pequeño para todos los que venimos para verlas. Vi un hueco estupendo al borde de la baranda entre unas holandesas, pero cuando me apoyé, un estadounidense pelirrojo y con pecas me dijo que lo sentía mucho pero que ese hueco ya lo había ocupado él. Acto seguido de que me bajase, se subió él y le preguntó a una de las chicas que cómo se decía sol en holandés. Dejé refunfuñando al americano, ahora inmerso en tan sesuda conversación, y tras dar un par de vueltas encontré un hueco bastante más pequeño del que no me moví en un rato. El amanecer fue precioso.
Después de que el sol se levantara, nos bajaron a todas las decenas de turistas en nuestros respectivos jeeps al mar de arena. Según nos acercábamos al punto en el que nos iban a apear, veíamos decenas de locales con caballos y a caballo, que iban surgiendo de la niebla. Al bajar del coche, nos ofrecían muy amablemente montar a buenos precios negociables, y alguno de los turistas llegaron hasta el monte Bromo montados es sus lomos, aunque el trayecto hasta allí es bastante corto.
A medio camino, se deja a la izquierda un templo hindú, pues esta es la fe que profesan los habitantes de Tengger y su caldera. Los Tenggereses son los descendientes directos del reino hindú medieval de los Majapahit. Majapahit se desintegró cuando el islam llegó a Java en el siglo XV y barrió la isla. Muchos hindúes huyeron, la mayoría a la isla de Bali, pero algunos se quedaron aquí en Tengger.
Según cuentan las leyendas, Roro Anteng, hija del último rey de Majapahit, se quedó en las inmediaciones del volcán, y junto a su marido Joko Seger crearon el reino de Tengger, cuyo nombre, como se puede comprobar, lo crearon juntando partes de sus nombres. El reino era próspero, pero los reyes eran infelices, pues no conseguían tener descendencia. Deseperados estuvieron rezando durante varios días en el volcán, al cabo de los cuales el cráter se abrió, y el dios del Bromo apareció y les concedió su deseo, a cambio de que en el cráter echaran al último de los hijos que tuvieran.
El rey y la reina tuvieron 25 hijos, pero se negaron a cumplir su promesa y no sacrificaron en las llamas del volcán al más pequeño, el hermoso príncipe Diam Kusuma. El dios de la montaña produjo entonces una terrible erupción y se lo tragó. Desde entonces, sus hermanos y hermanas realizaron sacrificios anuales para apaciguar al volcán, pues ya vieron que tenía su mala leche. Varios siglos después los sacrificios anuales se siguen haciendo. Es la fiesta de Kasada, en la que se tiran al cráter como sacrificios pollos, verduras, ganado, dinero y otras cosas, y así apaciguan al volcán.

El sendero que estábamos andando conduce a una escaleras, que ascienden la ladera del volcán. La fama del Bromo es muchísimo más grande que sus dimensiones. En realidad es una pequeñísima parte de la gran caldera, y cuesta muy poco subir hasta él, y en muy poco tiempo. Eso sí, es el lugar más importante de la caldera, donde Tengger se resquebraja y conecta directamente con las entrañas de la tierra. Una humareda espesa, ancha y constante emerge de su interior. Por el borde del cráter los turistas pasean y en la fiesta de Kasada los hindúes de Tengger lanzan sus sacrificios, hacia las grietas desde donde nace la humareda. Había un par de vendedores Tenggereses que esperaban al grupo de turistas, que todos los días llegan a la misma hora. Prácticamente nadie les hacía caso ni les compraban. Ellos se acercaban a la gente que acababa de subir y les ofrecía sus flores secas para regalar a las entrañas del volcán, como se hace en la fiesta de Kasada. Insistían muy poco y en seguida se daban la vuelta resignados y tristes, acercandose a otros turistas. Uno de los vendedores me ofreció sus flores, y después de pensarmelo un poco, no me pude resistir. Cuando se las fui a comprar, ya se había dado la vuelta, y le tuve que llamar. Después que que pasara todo el grupo de turistas, se sentaron en el borde del volcán.
Con mis flores secas en la mano comenzé a andar por el borde del cráter, hacia algún lugar en el que no hubiera nadie, y así hacer mis ofrendas al volcán tranquilamente en silencio y soledad. Tras andar 100 metros me quedé solo, pero continué hacia algún punto más alto. Paré cuando se abrió ante mi vista otro cráter, precioso, más grande pero menos profundo que el del Bromo. Fue una sorpresa, pues no me lo esperaba. Desde ese mirador, teniendo dos cráteres ante mi, lancé las flores lo más fuerte que pude dentro del volcán, y bajé corriendo hasta el mar de arena, donde nos esperaban los jeeps, pues ya era casi la hora a la que habíamos quedado. Es una pena estar tan poco tiempo en un lugar tan extraordinario.
Nos llevaron a Cemoro Lawang, y de aquí, antes de separar a la gente en grupos con destino a Bali o destino a Ijen, nos llevaron a Probolinggo, ciudad famosa por sus mangos.











2009 november 26th

After Borobudur and Prambanan, I am sure that the most visited place in Java is the impressive caldera of Tengger and Bromo volcano. From Yogyakarta there are vans that leave full of tourists and backpackers straight to Bromo, and most of the times, they are taken from Bromo straight to Banyuwangi, the port where ferrys to Bali leave from.
I took the second option offered by the agencies, also very popular but not so busy as the one I´ve just explained. In this option, after Bromo, it takes a day longer to get to the ferry, because it makes a stop in the Ijen plateau and its crater. I didn´t have in mind to go to Bali, even if it´s a beautiful island. I thought it was too touristy. I preferred something different. Instead of Bali, I would find the way to get from Bayuwangi, or from Ijen, to Surabaya, and from there I would jump into Macasar (Ujung Pandang), in the island of Sulawesi.

The van picked me up in Bladok hotel. In our group in the van there was a very nice French couple; a couple of Swedish who didn´t talk to any one of the rest all along the journey; Ramón and Javier, the two Spanish guys I met in the Merapi; and Manon, a girl from Berlin who didn´t know very clearly what to do after Bromo and kept thinking about that.
The road trip from Yogyakarta to Probolinggo, town famous for its mangoes, took us the whole day. Probolinggo is the base where travel agencies organize the trips to Bromo, Ijen and Bali. There in the agency we were explained what we were to do in the Bromo visit, and poor Manon got anxious, for she wanted to spend there the whole day instead of a few short hours. Finally she had to be content and paid some extra money to join the Ijen trip with me and the French couple.
From Probolinggo, town famous for its mangoes, we had another extra hour in the road before getting to Cemoro Lawang, where we arrived around 10 p.m. This village sets at the rim of the huge Tengger caldera, and here is where you find the hotels and restaurants. After having some dinner we were taken to bed, ready to get up early and see the sunrise at the caldera.

We slept some hours, we got up and got on the jeeps that dropped us in Gunung Penanjakan, one of the highest points at the caldera rim. Here is where the most typical pictures of the Bromo and Tengger caldera are taken from. Obviously, the views are just awesome. You get to see the steep high rim sorrounding the huge Tengger caldera flooded with a sea of clouds. If there are no clouds, what you see is the sand sea. From the clouds, the mount Batok and the smoky Bromo emerge, and behind everything, the mount Semeru, the highest peak and volcano in the island of Java, spitting smoke every twenty minutes.
Here in Gunung Penanjakan there is a belvedere for the views, but it´s small for all the people coming. I saw a wonderful empty space next to the rail among some dutch girls, but when I got there, a freckly ginger-hair american guy from United States came to me and said: -"Sorry, man, that space is mine", and then, the ginger american came up to the ladies and asked them how they said sun in dutch. I left them in such judicious conversation and I looked for some other space to see the sunrise, and I was lucky enough. I didn´t move for a while. The sunrise was wonderful.

Shortly after the sun rose, all the tourist were taken in the jeeps down to the bottom of the caldera, that is, the sand sea. Just before our jeeps stopped, many men on horses arose from the mist and came to us. They were offering horses rides up to the Bromo volcano for negotiable prices and just a few of the tourists used their services.
The way from the spot we were dropped until mount Bromo is not long at all, around ten minutes. Midway on the lefte there is an hinduist temple, because this is the faith of the inhabitants of Tengger and its caldera.
Apparently, the inhabitants of Tengger have as ancestors the Majapahit and their Hindu medieval kingdom. When the islam arrived in Java in the XVth century and swept away the island, many of the Hindus fleed to Bali, but some remained here in Tengger.
Legend tells us that Roro Anteng, last Majapahit king´s daughter, settled in the vicinity of the volcano, and with her husband Joko Seger founded the Tengger kingdom, a name composed with some parts of their own names. The kingdom was prosperous, but the Monarchs were unhappy: they weren´t able to breed. They prayed both in desperation for many days at the shadow of the volcano and finally it opened. The god of Bromo showed up and granted their wish in exchange for the youngest of the sons, who should be thrown to the crater.
The king and queen produced 25 children, but they broke the promise and didn´t give the youngest son, handsome prince Diam Kusuma, to the volcano. The god of the mountain made then the volcano to erupt, the earth openend and swallowed prince Kusuma. Since then, his siblings did yearly sacrifices to the volcano, for they saw it had a bad temper. Several centuries after, still the yearly sacrifices are done. It´s the holiday of Kasada, when chickens, vegetables, money and other livestock and things are thrown down to the crevices of Bromo.

The path we were walking leads to a staircase climbing the slope of the volcano. The fame of Bromo is much greater than its size, so it didn´t take us long to get up to the rim. Bromo it´s actually a tiny mount or portion of the huge Tengger caldera, but it´s the most important place, where it cracks and conects with the insides of the earth. A wide dense cloud of smoke is constantly flowing. To the crater rim is where all the tourist go and the Tengeresse hindues do their sacrifices in the holiday of Kasada. When we arrived there, there were also a couple of Tenggerese sellers waiting, offering their dried flowers as presents to the volcano, as it is done in their holiday. They were not so insistent, always turned around resigned and sad, they approached other tourists. One of the sellers offered me a bouquet, and after considering the advantages of the purchase, I couldn´t resist. I had to call him because he had already turned back. After all the tourist passed, they seated quietly in the rim.
Once I bought my flowers, I started walking round the rim. I wanted to find a spot with nobody and do my flower sacrifice to the volcano in peace and alone. I only had to go 100 meters further, that there wasn´t anybody around, but I prefered walking more and get to the highest part of the rim, where to my surprise I saw that another beautiful crater opened, bigger but not so deep as Bromo. I threw my flowers to volcano as further as I could and then I run down to the sand sea, where the jeeps were waiting for us and ready to go. It´s a shame to be let so short in such an extraordinary place.
We were taken to Cemoro Lawang, and before be splitted in groups going either to Bali or Ijen, we arrived again in Probolinggo, town famous for its mangoes.

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Photos

Amanecer en Tengger --- Sunrise in Tengger
Gunung Penanjakan

Amanecer en Tengger --- Sunrise in Tengger
Gunung Penanjakan

Comments

[Víctor D]

estuve allí
en el 2008 y me ha parecido tu naración muy buena me a devuelto aaqllos lugares