Lijiang et les Gorges du Saut du Tigre

---

---

Tout d'abord, une description de Lijiang s'impose car cela fait un moment que je mentionne ce nom. Il s'agit d'une petite ville du nord du Yunnan située a 2400m d'altitude, qui avait du être laissée a l'écart de la modernisation du pays et qui donc avait garde un quartier ancien. Connaissant les chinois, il est fort probable que cette ville soit tombée en décrépitude puis complètement restaurée (voire reconstruite) de A a Z en quelques années. Il faut bien avouer que le résultat est une réussite, la ville est très jolie, surtout que nous sommes arrives de nuit et que la ville était vide de ses innombrables marchands de souvenirs qui occupent tous les rez-de-chaussée la journée. De plus, le Yunnan concentre 50% des minorités du pays et on peut dire qu'en gros, chaque ville a la sienne. Ici, ce sont les Naxis, il y a donc de la nourriture Naxi, de la musique Naxi et de l'artisanat Naxi. Sauf que j'ai vu tellement de minorités depuis que je ne pourrais pas dire ce qu'il y a de spécifique à chacune d'elles.

Nous avions choisi "MaMa's Naxi Guesthouse" une auberge chaleureusement recommandée par mon guide et par des gens par ailleurs (mais pas par le Routard, pour la Chine il est vraiment nul) et en effet nous n'avons pas été déçus : nous commençons la matinée par une petit dèj pantagruélique, pour moi un énorme pancake a la banane (mais ils n'avaient pas lésiné sur les bananes). L'auberge est pleine de gens de tous horizons, pas mal d'anglais bien sur mais aussi deux allemandes (dont une se révélera par la suite être française, nous mettrons 24h à le réaliser), des français dont un couple d'étudiants en médecine, des japonais, un suédois, un néerlandais, une poignée d'américains, une espagnole qui voyage depuis 10 ans (oui oui, 10 ans), un couple sino-italien et d'autres (je ne me souviens plus de tout). A cela vous rajoutez une tripotée de chats et de chiens (pas très propres d'ailleurs, allergiques s'abstenir) ! Et pour compléter le tableau, il ne faut surtout pas oublier le pilier de MaMa's, à savoir MaMa elle-même. Une petite bonne femme sans age, a la voix éraillée, qui parle un anglais très drôle, qui donne l'impression de vous donner des ordres lorsqu'elle vous parle mais qui donne plein de conseils, comme une vraie mama. Sans parler de ses repas, j'y reviendrai.

Le temps a Lijiang est pluvieux. Un peu normal, c'est la saison des pluies... Nous décidons tout de même de faire un tour en ville le matin et le bon cote des choses est que le mauvais temps nous épargne la cohue touristique que les guides décrivent. Nous nous baladons, mangeons dans un resto naxi, faisons quelques emplettes (cartes postales pour moi, sac a dos et polaire pour Nenez, tout en faux North face) puis retournons à l'hôtel faire une bonne sieste. Moi en tout cas, j'en fais une bonne. A mon réveil, Nenez discute avec l'espagnole, le suédois (Johann) et l'italien (Marco). Nous continuons un peu puis allons manger et subissons le 2e effet MaMa. Pour 10Y, ce qui d'habitude n'est pas cher pour un bol de nouilles, un repas a volonté et délicieux est servi, les plats n'arrêtent pas d'arriver sur la table qui se retrouve débordée, et nous aussi. D'ailleurs ceux qui avaient mangé là à midi et qui n'avaient donc déjà pas très faim sont un peu médusés de voir que cela recommence. Dès que les bols de riz sont pleins, une employée vient les remplir, de même que les tasses de thé, et MaMa qui passe derrière en demandant si c'est bon et qu'il faut manger ! Sacrée MaMa !

Le soir nous faisons un tour en ville avec Johann et nous arrêtons dans un bar ou la bière est 2 a 3 fois plus chère que le repas de MaMa's, mais tous les bars sont ainsi... Le soir c'est très animé et il a été très difficile de trouver un bar qui n'ait pas un jeune chanteur-guitariste insupportable. Mais de toute façon, de là ou nous sommes nous "profitons" des 4 concerts qui nous entourent. Il y a aussi plein de sortes de bars à spectacles qui proposent des danses traditionnelles (?) très rythmées. Un peu lassés peut-être, très fatigués surtout, nous rentrons à l'auberge pour aller passer la nuit car demain et le jour d'après nous allons parcourir le trek des gorges du saut du tigre.

C'est un des plus beaux sites naturels de Chine, là ou le Yangtse, à l'altitude d'environ 2000m, coule entre deux montagnes : le Yulong Xue (5 596 m) et le Haba Xue (5 396 m). Parfois, les falaises qui l'entourent font 2000m de haut, ce qui en ferait le canyon de rivière le plus haut du monde (mais apparemment ça dépend de comment on compte). Et comme c'est très visité, le sentier est bien marqué, ponctué d'auberges et quasiment tout le monde que j'ai cité avant vient avec nous : Johann le suédois, Marco l'italien et sa copine, Gundula et Elodie les "allemandes", 5 anglais, le couple français d'étudiants en médecine, Pascale la québécoise, le néerlandais au prénom imprononçable et c'est tout pour notre auberge. Nous partons donc a 3 minibus et au bout de 2h de route a 40 km/h arrivons a Quiaotou (je rappelle que le "q" se prononce "tch"), a l'auberge de Jane's, où nous laissons nos gros sacs pour ne garder que des petits sac à dos et le minimum : cape de pluie, coupe-vent, polaire, crème solaire, eau. Nous y retrouvons un couple de parisiens composé de Denis, étudiant a l'ESCP et Karuna, une américano-indienne (d'Inde...) étudiante à Sciences Po et à l'University of Northern Carolina. Nous avalons en quelques minutes un plat de spaghettis avec Johann et partons a 13h. Au bout d'une bonne heure de marche nous rattrapons les autres partis 3/4h avant nous, alors que nous entrons dans les gorges à proprement parler que les choses sérieuses commencent. Nous laissons Johann qui malgré ses 2m n'a pas tout a fait l'ardeur de ses ancêtres vikings (ils n'est d'ailleurs même pas blond) mais le néerlandais, Denis et Karuna continent avec nous et ces deux derniers ne nous quitterons plus jusqu'à l'arrivée, le lendemain. Bien entendu, le spectacle qui s'offre a nous est grandiose, mais il vous faudra voir les photos (en meilleure qualité que celles du blog) pour entrevoir pourquoi. Nous marchons assez vite mais le soleil tape et comme en plus nous sommes assez haut (entre 2000 et 2700m), pas très entrainés et que le sentier est parfois assez escarpé, nous avons le souffle un peu court et transpirons beaucoup (la végétation est plutôt tropicale). Le sentier est de plus très utilisé par les locaux qui transportent un tas de trucs sur de petits chevaux, dont des touristes chinois, et n'arrêtent pas d'essayer de vendre le dos de leur cheval contre des yuans. L'inconvénient, c'est qu'il y a plein de crottes de chevaux partout... Nous avons aussi droit à un très gros éboulement assez spectaculaire, heureusement de l'autre côté du fleuve.

Vers 16h50 nous arrivons à la première auberge sérieuse. Nous avons fait le trajet en 4h au lieu de 6 et le lendemain, il y a encore moins de marche. L'appel des chaises, des autres touristes qui se relaxent et de la bière achève notre motivation de continuer et nous prenons une chambre de 3 lits, que nous partagerons avec le hollandais. La soirée est super : avec le groupe du départ (les derniers arrivent 2h après nous), ceux qui étaient déjà là (quelques anglais, un coulpe de néerlandais dont un membre du CIO) et ceux qui se joignent (citons un irlandais sympa et deux australiennes), nous mangeons, discutons, rigolons, nous relaxons, certains prennent des douches (pas nous, on se doit de tenir notre réputation de français)... Sans oublier un petit gamin qui habite là et qui communique avec nous avec de grands sourires et des bruits de bouches forts variés.

A 7h30 nous nous réveillons, prenons un bon petit dèj et repartons 1h30 plus tard avec Denis et Karuna, encore une fois en dernier. Comme il fait plus frais qu'hier, le chemin est encore plus agréable et nous arrivons au bout de 2h de marche chez Tina's, la fin (en fait on aurait pu continuer encore, mais apparemment la fin était moins bien). Nous aurons mis en tout 6h, au lieu des 10 traditionnelles. Nous retrouvons là tout le monde, mangeons un bout puis retournons chez Jane's reprendre nos sacs et nous séparons : la plupart retourne a Lijiang mais avec le couple d'étudiants en médecine (Alix et Sylvain) nous nous rendons a Shangri-La, au nord et au début du Tibet (seulement culturellement et ethniquement, la frontière de la région autonome étant située plus au nord).

---