Le Cambodge

Nous avons etes agreablement surpris par le Cambodge. En fait, nous ne savions pas trop a quoi nous attendre. Le Cambodge s'est bien plus que les ruines d'Angkor. Nous avons ete seduits par les gens, la nourriture, les paysages, les transports et l'hebergement. Nous n'avons ete que 10 jours au Cambodge, mais ca ete un coup de coeur. Le seul bemol s'est produit la journee ou nous sommes rentres au Cambodge...

Pour se rendre de l'ile de Ko Chang en Thailande a Siem Reap (ruines d'Angkor) au Cambodge, nous avons decide de prendre un minibus direct. De Koh Chang a la frontiere du Cambodge, nous etions comme promis dans un minibus. C'etait le grand confort puisque nous n'etions que 4 alors qu'il y avait de la place pour 9 personnes. Par contre, c'etait trop beau pour etre vrai. Arrive au village frontalier du cote de la Thailande, les "problemes" ont commence. Nous avons ete transfere avec un groupe qui arrivait de Bangkok. Deja la, nous etions supposes etre en minibus direct jusqu'a Siam Reap. A la base, ca ne pouvait pas etre un trajet sans transfert puisqu'en Thailande les gens conduisent a gauche tandis qu'au Cambodge c'est a droite. Les autobus de Bangkok a Siam Reap ont tres mauvaise reputation. On les nomme les "scams bus". Dans notre guide de voyage, il y avait un encadre mettant en garde les gens contre ces bus. Ce sont des bus pas chers qui tentent pas tous les moyens d'arnaquer les touristes. Ils vous obligent a faire le visa a votre place et ca coute beaucoup plus cher. Ils prennent tout leur temps pour que le bus arrive tard et ils vous debarquent a un hotel ou vous n'avez pas le choix de rester et qui coute le double du prix.

Nous avons ete pris malgre nous dans cette gamique et tout ce qui etait ecrit s'est produit. Par contre, nous avons evitez de nous faire arnaque. A plus d'une occasion, on nous a demande notre passeport. A chaque fois, nous avons refuse et les gens semblaient offusques. Il faut savoir que c'est comme ca qu'ils font leur argent : ils chargent 10$ de plus par visa. Charles a du etre bete pour qu'ils comprennent qu'on ne leur donnerait pas notre passeport. Une fois du cote cambodgien, on nous fait attendre 30 minutes avant de nous faire monte dans un bus. Nous faisons 200 m, l'autobus s'arrete et on nous fait debarque pour aller attendre dans une autre salle! A ce moment, tout le monde commencait a etre frustre et a trouve que tout etait louche. Et le pire dans tout ca, c'est que personne ne nous disait rien. Nous nous sommes engueule avec le soi disant responsable, mais ca ne donnait rien. On a finit par nous dire que le bus etait en panne et qu'ils ne savaient pas combien de temps ca allait prendre. Finalement, le bus est arrive 1 heure plus tard. En entrant dans le bus, on nous a dit que ca prendrait 6 heures alors que dans tous les guides de voyage ils disent 3 a 4 heures. En plus, il y avait 2 cambodgiens dans l'autobus qui essayaient de nous vendre une chambre dans leur hotel.

Le comble de ce periple, c'etait la route elle-meme. La route de la frontiere cambodgienne a Siam Reap qui est un lien majeur est une route de terre! La mousson rend cette route lamentable. Nous avons passe 4 heures a se faire brasse de tout bord tout cote. Comme le bus n'etait pas climatise, nous avions le choix entre mourrir de chaleur ou mange de la poussiere. C'est la pire route que nous avons vu de notre vie! Il y a meme une legende urbaine qui dit qu'une compagnie aerienne paie le gouvernement pour garder cette route en mauvais etat. Ce n'est pas tres dure a croire, d'autant que ca fonctionne. Nous avons rencontre un couple de quebecois qui avaient fait l'aller en bus et qui ont decide de retourner en avion! Nous sommes finalement arrives a Siam Reap vers 22h apres 4 heures d'autobus. Tout compte fait, nous ne sommes arrives que 2h30 plus tard que prevu. Ce n'etait rien de grave, mais c'est la facon dont les choses ce sont deroulees qui etait choquante.

En arrivant a Siam Reap, nous avons ete tres surpris. Pendant 4h, il n'y avait absolument rien et soudainement est apparue une rangee de complexes hoteliers 5 etoiles. On se croyait a Las Vegas tellement il y en avait. Le tourisme au Cambodge s'est developpe principalement a cause des ruines d'Angkor, un site mondialement reconnu. Plusieurs personnes viennent au Cambodge que pour voir les ruines. Au dela de tous ces grands hotels, nous avons etes agreablement surpris par l'hebergement et ce partout au Cambodge. Pour 5 ou 6 $, nous avons eu les plus belles chambres depuis le debut de notre voyage. Nous avions meme une tele!

Beaucoup de gens considerent les ruines d'Angkor comme la 8ieme merveille du monde. A la difference du Taj Mahal qui est un seul monument, les ruines d'Angkor sont composes de plusieurs temples qui sont eparpilles sur des dizaines de km. Entre chaque temple, il fallait prendre une moto! Peut-etre que nous nous attendions a trop, mais nous avons ete un peu decu. Nous avons trouves que certains sites que nous avions vu auparavant etait plus impressionant. Malgre tout cela, c'etait quand meme tres beau! Certaines personnes passent une semaine a visiter les temples. Nous etions partis dans l'optique de visiter sur 2 jours, mais nous n'avons fait qu'une seule journee. Mais il demeure que c'est un incontournable si jamais vous decidez d'aller au Cambodge!

Par la suite, nous avons pris un "speed boat" de Siam Reap a Battambang. La trajet a dure 6 heures et nous avons ete completement emerveilles par tout ce que nous avons vu. Le bateau se promenait dans des terrains inondes ou il n'y avait tout simplement pas de terre. Il y avait des arbres et des arbustes qui poussaient au travers de l'eau. Nous avons croises plusieurs villages flottants ou tout est accessible seulement par bateau. Meme l'ecole primaire est sur une enorme barque. L'endroit n'est pas touristique puisque les bateaux de transport ne s'arretent pas dans les villages. Il y avait des filets de peche un peu partout et le bateau devait zigzaguer entre ceux-ci pour se frayer un chemin. Dans les petits meandres etroits, c'etait tres serre lorsque 2 bateaux se croisaient. Il ne fallait pas avoir la tete sortie pour admirer le paysage! Tout le long du trajet, les enfants nous envoyaient la main de leur balcon. Nous avons vu le cote rural du Cambodge et c'etait magnifique.

Apres la folie touristique de Siam Reap, Battambang s'est averee etre une ville plus typique. En se promenant a pieds dans la ville (au grand desarois des chauffeurs de motorbike!), nous avons pu admirer la vie des cambodgiens au quotidien : une petite ecole de quartier, des gens a velos, un marche local, une conversation sur un coin de rue avec un chauffeur de tuk tuk... Sans attraction ou activite reelle, Battambang a ete une belle etape. C'est ici que Charles s'est finalement (selon les volontes de Vero!) fait raser les cheveux et la barbe. Quel changement!

De Battambang, nous sommes partis vers Phnom Penh. Quel contraste avec le trajet de bus de la frontiere a Siam Reap! Nous etions dans un bus climatise sur une route asphaltee. Phnom Penh est la capitale et le visage moderne du Cambodge. C'est une ville animee et quelque peu cahotique comparativement a la Thailande. Malgre tout, Phnom Penh nous a seduit. La guest house ou nous sommes restee etait tres chaleureuse et les gens tres sympatiques. Il y avait des divans avec une petite bibliotheque et un jeu de jenga. Il y avait aussi des hamacs avec une tele et un bon choix de DVD recents (pirates bien sur!). Il faisait chaud a Phnom Penh, mais la place commune de la guest house etait sur une terrasse et il y avait toujours une petite brise pour nous raffraichir.

A Phnom Penh, nous sommes alles nous perdre dans les allees etroites et etouffantes du marche russe. On y trouve de tout : de la nourriture, des DVD pirates, des vetements, des souvenirs kitsch, des pieces de motorbike... Nous en avons profite pour faire quelques achats. Pour moins de 30$, nous avons acheter 8 t-shirts, 1 chandail a manche longue et 4 petites peintures! Avec tout le monde, la chaleur et le choix, il y avait de quoi devenir fou. Dans ces marches, il y a toujours des petits kiosques de nourriture. C'est souvent la que nous avons mange la meilleure bouffe de notre voyage et c'est tellement pas cher. Souvent les gens ne comprennent rien a l'anglais, mais il est toujours possible de pointer! Il y avait aussi a Phnom Penh un beau petit quartier sur le bord de la riviere. Les restaurants terrasse sur le bord de l'eau et l'architecture des monuments en faisaient son charme. Nous nous sommes promenes au travers des musees et du palais royal. Nous avons savoure un bon petit souper accompagne d'une bouteille de vin pour celebrer le reveillon de Noel. C'etait bizarre de celebrer Noel loin du Quebec, de la neige et de la famille. Ca n'avait pas le meme cachet. Nous sommes content d'etre en voyage, mais nous etions vraiment triste de ne pas etre au Quebec pour le temps des fetes. Nous nous sentions encore plus loin du Quebec.

Comme tous les pays d'Asie, le Cambodge a une histoire complexe et sanglante. En 1975, les Khmers Rouges diriges par Pol Pot ont pris le pouvoir par la force et ont instaure une dictature dure et brutale. Les Khmers Rouges ont force les gens des villes a aller travailler a la campagne dans les champs dans des conditions attroces. Des milliers de gens ont ete emprisonnes, tortures et tues. Des millions de personnes sont mortes de faim ou d'epuisement au travail force. De 1975 a 1979, 2 a 3 millions de personnes (pres d'un tier de la population) sont mortes. En 1979, le Vietnam a envahi le Cambodge pour mettre fin au regime des Khmers Rouges. Comme la plupart des genocides, pratiquement aucun des chefs n'a ete captures, accuses et emprisonnes. La population du Cambodge est aujourd'hui tres jeune. Nous n'avons pratiquement pas vu de vieilles personnes. Nous avons visite une ancienne prison a Phnom Penh qui se nommait Tuol Sleng 21 et qui a ete transformee en musee. C'etait le plus grand centre de torture du Cambodge. Les Khmers Rouges avaient une maniere methodique de fonctionner. Ils photographiaient les prisonniers avant, pendant et apres la torture. Plusieurs de ces photos etaient exposees au musee, y comprit celles des morts. La plupart des prisonniers etaient amenes en autobus vers les killing fields ou ils etaient executes et enterres dans des fausses communes. Des 20 000 personnes qui y ont ete emprisonnees, seulement 7 en sont sortit vivantes. La visite du musee n'etait pas facile.

Nous sommes ensuite alles a Sianoukville pour relaxer sur une plage (Otres Beach) pratiquement deserte. Les petits bungalows commencent a se construire sur cette plage, mais nous avons evite le bruits de la ville et des bars. Il n'y avait meme pas d'electricite. Le soir, on venait brancher une batterie d'auto pour alimenter la lumiere et le ventilateur. Le matin, le ventilateur ne tournait presque plus tellement il n'y avait plus de jus dans les batteries! La famille ou nous demeurions etaient tres sympatique. Il y avait des enfants et une portee de petits chiots qui courraient un peu partout. C'etait une ambiance famililale. Nous ouvrions la porte de notre chambre et nous avions les pieds dans le sable avec la vue sur la mer a quelques metres. Pendant 2 jours, nous nous sommes ecrases sur le bord de la plage sous notre parasol. L'eau etait claire et elle etait aussi chaude que l'air. Nous avons passe 2 belles journees a relaxer et refaire le plein d'energie.

Apres le Cambodge, nous nous sommes diriges vers Ho Chin Minh (Saigon) au Vietnam...

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