Blogs from Tozeur, Tunisia, Africa

This morning we saw the Great Mosque at Kairouan. It dates from around 800 AD and is a place of pilgrimage for North Africa. We were not allowed to go inside, but we could enter the courtyard (see picture with me in the foreground and Uncle Jim in the background). From Kairouan we drove to Sbeitla to see the ancient Roman ruins. I was particularly looking forward to these ruins because the First Armored Division was here in February of 1943 and the book of the official history of the division has photographs that were taken here. I attempted to recreate the same pictures, but the site has been archeologically examined since then and vegetation has grown up, so there is not an exact match. Our tour group is continuing southward and we are getting close ... read more

Für den heutigen Tag hatten wir einiges geplant. Ein Ritt durch das Chott el Djerid, die größte Salzpfanne der Sahara. Und ein Ritt auf einem Kamel, dem größten lebenden Verkehrsmittel der Sahara. Anm. d. Red.: Eigentlich sind´s ja Dromedare, Kamel ist die Gattungsbezeichnung. Aber die Tunesier nennen´s ja auch „Jamal“, also was soll´s. Das Chott ist letztlich nichts anderes als eine große, in geologischen Zeiträumen auch mal überschwemmte Senke, die nun schon seit vielen Tausend Jahren die salzigen Sedimentauswaschungen der ganzen Umgebung auffängt. In feuchten Wintern kann hier auch mal eine Weile das Wasser stehen. Doch es dauert meist nicht lang, bis die glühende Sonne auch den letzten Tümpel wieder in eine Kruste aus salziger Schlacke verwandelt hat. Und da wollten wir nun durch. Dazu brauchten wir allerdings ein Auto und jemanden, der freiwillig am tunesischen ... read more

Aufbruch ins Ungewisse Das Frühstück in Tozeur verbrachten wir mit einem echten deutschen Touristenpärchen fortgeschritteneren Alters im ansonsten leeren Frühstückssaal. Dann ging es auf zur Place de Louages, wo unser Freund vom Vortag uns schon erwartete und uns eine Louage zuwies, in der bereits ein paar Tunesier und tatsächlich auch zwei Backpacker saßen. Aber auch eine alte Bekannte war mit dabei: die FahrerIN musste dieselbe sein, von der Viktor erst am Abend zuvor aus seinem Tagebuch vorgelesen hatte: Die „Schwarze Furie“. So viele mit Nikhab verschleierte Fahrerinnen konnte es auf genau dieser Strecke nicht geben. Sie spracht kein Französisch, schnatterte dafür umso lauter auf arabisch in ihr Handy und störte auch sonst durch ihr äußerst selbstbewusstes Verhalten das deutsche Bild der unterdrückten Schleierfrau. Mit einem jungen Spanier und einem jungen Franzosen sa... read more

Aus dem Bett gebrüllt Die Nacht im Sabra war dann doch angenehmer als vor sieben Jahren. Oder man bekommt als allein reisender Mann einfach die schäbigeren Kabinen. Aufwachen ist jedenfalls auch kein Problem, denn mit mehreren Dutzend Moscheen in direkter Umgebung (mehrere hundert in Kairouan) braucht man zur ersten Gebetszeit vor Sonnenaufgang keinen Wecker mehr. Also ab unter die hochinfektiösen Etagenduschen und zum Frühstück in ein kleines, recht spartanisches Seitenzimmer einen Stock tiefer. Das Frühstück war lustigerweise absolut identisch mit dem damaligen, von den mit Chlorwasser benetzten Tassen bis zur leckeren Dattelmarmelade. Ich musste innerlich lachen, als der Kaffee nach reichlicher Zugabe von Milch einfach grau wurde (ohne den geringsten! Farbanteil) und stellte mit Wehmut fest, dass er aufgrund von Spülmittelresten ungenießbar war. Nach einem kurzen Ausflug... read more

Tunisia! The place from which so much of the visual imagery of Star Wars came. The Sahara Desert. Ancient Troglodyte homes. The Ksars (ancient granaries that later became stacked stronghold desert villages). Phoenician and Roman ruins. And more shades of blue on the Mediterranean coast than one could possibly imagine! But to get from the airport to the start of our weeklong adventure was about to become quite a challenge. A challenge that would only be smoothed out by the incredibly helpful people of Tunisia. With the best of advice from the Carthage International Airport Information Desk, we hopped on a public bus, bound for the train station. Whoops, the wrong train station. With the helpful advice of a gaggle of young men outside that train station we set of on foot - with bags - ... read more