Blogs from Burkina Faso, Africa
June 1st 2011
It turns out to be butterfly high season as you wipe a hint of butterfly guts from your face. Despite the probable death of the colourful creature it is a good feeling - At last it’s just you and the road… and a motorbike weaving around the potholes of the African countryside. The sun is shining and as the confidence picks up so too does the pace. As I cock my wrist to let loose on –at last - clear road I get stopped by the police. My moment of freedom had passed. I was in Banfora, Burkina Faso, south-west, near the Ivory coast. I had hired a cheap Chinese motor bike for $10/day so I could see some weird limestone formations. Banfora was out of the way really with my revised itinerary. My next country ... read more
And that's his century! A beautiful innings this one!
Published: June 18th 2011Africa » Burkina Faso » Centre » Ouagadougou
May 23rd 2011
At the close of twilight a busload of passengers were preying towards Mecca. Meanwhile a white man was walking out of the border office of Burkina Faso raising his passport in the air. That white man was me and I was acknowledging the Ladies and Members stand at the Sydney Cricket Ground (SCG). I had just notched up my maiden century! But I wasn’t raising my passport like a cricket bat (typically done when a cricket player reaches 100 runs) in a joyous triumphant way like it was a game changing or career saving innings. It was more like a 50 celebration when the player has got his eye in and is thirsty for more – A slight raise of the bat about, shoulder height and towards the two packed buses parked on the road. 100 ... read more
December 31st 2010
The roads were immediately quite a bit better in Burkina Faso. We had been in contact with the truck and they were bush camped about 19km out of the city. We tried to keep an eye out for them but never saw them (later told they were about 1.5km off the main road). We arrived into Bobo-Dioulasso (“Bobo”) and were quite amazed at how much more modern it seems compared to Mali. We arrived at the bus depot and decided the best choice was to find a hotel room for the night, rather than a camping site, as we were desperate for showers and sleep – all exhausted, particularly Martin and I who had had so little sleep the night before and Martin had had a dreadful day feeling so sick. We negotiated a taxi fare, ... read more
April 14th 2010
As part of my Engineers Without Borders placement in Burkina Faso this summer, I'm officially starting my very first blog. I have to admit, it's pretty scary to think that for the next four months I will be broadcasting my thoughts, learnings and feelings for anyone and everyone to read, and this is only one of the SMALL changes I'm going to have to make to prepare for the trip. If my last stint in Burkina is any indication, there are several other changes I can look forward to upon my arrival this May. If you're the adventurous type, you can try to live a more Burkinabè lifestyle this summer by implementing some of these elements into your life in Canada (or wherever you are!): Bucket showers (fab for saving water! Even better with cold water) ... read more
December 28th 2009
Zoals gezegd, een blog over mijn Burkinees avontuur dat vier maanden (en een week) zal duren. Burkina Faso ligt in het Westen van Afrika en is een van de armste Afrikaanse landen. Politiek is het wel een zeer rustig en vredig land, waardoor de mamie en de papie een zorg minder hebben, want malaria, aids en dolle hond komen er wel voor. Nee, ik ben er nog niet, ik ben nog maar net terug van mijn Zwitsers avontuur. Ik vertrek 10 januari rond 11 uur in Parijs richting Burkina Faso. Zes uur later land ik in de hoofdstad Ouagadougou waar ze mij en acht andere vrijwilligers zullen opwachten met zo'n naambordje. Daarna hebben we met z'n allen een soort introductie week. We worden rondgeleid in Ouaga, krijgen informatie over hygiëne, cultuur en taal. Daarna begint het ... read more
Burkina Faso - West Africa ... Part 2
Published: December 6th 2009Africa » Burkina Faso » Centre » Ouagadougou
December 4th 2009
…Burkina Faso Continued After departing the Ste. Cecile orphanage, we returned to Samagan, the White Father mission where Jacques lives. The White Fathers, as they are called, are the Missionaries of Africa organization. They are nicknamed White Fathers due to the distinctive white robes they wear. They are stationed in over 20 African countries to live and integrate within the communities and be witnesses of God. The gentlemen who become White Fathers come from around the world including Mexico, India, Rwanda, Nigeria, Burundi, Congo and elsewhere. They spend nine years training to be ordained as a White Father. As part of that training they must learn another language, to show that they are adaptable and able to integrate into a community. We spent three days at Samagan dining with the students and the White Fathers. The ... read more
November 17th 2009
Interview overgenomen uit: OP PAD - ICCO Magazine najaar 2009 - Door Henk-Jan van Vulpen Kijk op www.icco.nl. In veel ontwikkelingslanden ontbreekt het aan technische capaciteit en middelen om problemen op te lossen. De combinatie van lokale middelen met westerse technologie en kennis biedt uitkomst. “Ik verbaas me steeds weer over de eenvoudige en doeltreffende oplossingen”, zegt Pieter-Jan Coumou. Waarom een uitzending? “Het is een waardevolle ervaring. Door langere tijd te wonen en werken in een niet-westerse cultuur krijg je het meest intensieve contact met de mensen. Ook religieuze en idealistische overwegingen spelen een rol. Ik voel me bevoorrecht door mijn stabiele gezinssituatie, hoge opleiding, ontwikkelingsmogelijkheden en vrijheden. Dat is niet vanzelfsprekend. Ik wil me inzetten voor mensen die dit niet hebben. Door ontwikkelingswerk, via CEAS en Togetthere, k... read more
November 17th 2009
In Afrika is het openbaar vervoer een grote beleving. In de grote steden heerst chaos en het recht van de sterkste. Helaas gaat dit gepaard met vele verkeersslachtoffers. In de rurale gebieden vergt het geduld en hoge pijngrens. Het openbaar vervoer is daar beperkt. Misschien omdat er niet veel reizigers zijn, misschien omdat niemand op de onverharde wegen een vervoersbedrijf wil aanhouden. Misschien zijn er weinig reizigers omdat de wegen slecht zijn, of zijn juist de wegen slecht omdat er geen reizigers zijn. De grote steden lijken daarentegen alleen maar uit verkeer te bestaan en de grootste hindernis vormt je weg door de smog te vinden. Hoe je het ook wendt of keert, het blijft een plezierige onderneming om je te verplaatsen in Afrika. Je bent aangewezen op aftandse overvolle busjes of taxi’s die over de ... read more
November 17th 2009
Als toerist zal je Afrika heel anders ervaren dan dat je onder de mensen leeft. In de toeristische zones wordt je al gauw belaagd door talloze mensen die je wil rondleiden of iets willen verkopen. Mijn advies is om bij de toeristische plekken te profiteren van een goede gids, die bovendien de vele andere op afstand houdt, maar ook regelmatig de rustige buitenwijken op te zoeken. Neem een koffie/thee in een lokaal barretje en leef op van een onverwacht interessant gesprek, die je overigens zelf moet aanknopen met de mensen. Het opent je ogen en geeft het gevoel dat je iets nieuws hebt ontdekt waar je alleen de vinger nog niet op kan leggen. Begeef je buiten de toeristische zones en zoek de ongekende ander op.... read more
November 17th 2009
In de bergen heb ik mij altijd thuis gevoeld. De rust, de schoonheid, de verrassing van het uitzicht in een nieuw dal en de confrontatie met de natuur als je omhoog klimt. De bergen rondom Kpalimé, de koffie en cacao regio in Togo, vormde dan ook het hoogtepunt van mijn reis door West-Afrika. De regio is ook bekend om zijn vlinders. Met een tent heb ik een meerdaagse wandeling gemaakt door dit prachtige gebied van dorpje naar dorpje, samen met een gids die ik nooit meer zal vergeten. We ontwikkelde een persoonlijke band, terwijl we genoten van de wandelingen en het bestuderen van de natuur. Een wereld ging voor mij open. Met zijn achtergrondkennis als bioloog leerde ik van alles over de vegetatie en verwonderde mij telkens over de enorme biodiversiteit. Van vele producten die ik ... read more
